“這樓是維多利亞時(shí)期的，到現在有一百多年歷史了�！睍�(huì )議經(jīng)理布魯克口中的這個(gè)樓是英國全國經(jīng)濟與社會(huì )科學(xué)研究所（NIESR）的紅磚小樓，距離英國議會(huì )大廈僅10分鐘的路程，但遠離了人群喧囂，靜靜的隔望著(zhù)圣約翰·史密斯音樂(lè )廳。地下一層，地上四層，紅色墻磚，白色窗欞，兩傘黑色的小木門(mén)，這是再普通不過(guò)的倫敦年代小樓，卻匯集英國一流的經(jīng)濟頭腦和政策質(zhì)詢(xún)專(zhuān)家，且一直以來(lái)保持其低調和獨立的傳統。
僅一街之隔，還有三家知名獨立經(jīng)濟智庫毗鄰而居，他們分別是亞當·斯密研究所、經(jīng)濟事務(wù)研究所和政策研究中心。這三家獨立智庫都堅信和奉行自由市場(chǎng)經(jīng)濟理念，前二者拜經(jīng)濟學(xué)家亞當·斯密和哈耶克為“精神領(lǐng)袖”，分別成立于1977年和1955年；后者則由“撒切爾主義”概念的締造者前英國教育與科技大臣基思·約瑟夫于1974年創(chuàng )立。
如果將國際政治與關(guān)系的智庫考慮在內，那么以英國議會(huì )大廈為中心，周邊1公里能夠找到英國皇家國際事務(wù)研究所、歐洲改革中心和開(kāi)放歐洲等智庫。和金融城金融類(lèi)企業(yè)扎堆的現象類(lèi)似，許多知名智庫匯聚在英國的政治中心威斯敏斯特區，以方便官員、學(xué)者、商界人士乃至普通民眾之間的交流。
要了解英國經(jīng)濟智庫的獨立之道，并不能狹義地理解為和政治絕緣、和利益集團隔離，而是判斷其是否在運營(yíng)模式和財務(wù)管理上實(shí)現獨立自主，是否擁有自己的全職研究隊伍。當然，若能夠獲得政府的課題研究“訂單”則是錦上添花，因為這樣智庫的建議能夠獲得采納，自身經(jīng)費也能進(jìn)一步充盈。
那么，社研所如何區別于英國的宏觀(guān)經(jīng)濟研究公司如凱投宏觀(guān)、牛津經(jīng)濟研究院和安永統計俱樂(lè )部等？社研所宏觀(guān)經(jīng)濟與金融部主管安格斯·安姆斯特朗表示：“最主要的區別還是獨立，如獨立于政府財政；另外，我們所有的研究成果都會(huì )公開(kāi)發(fā)表面向公眾，因此也區別于企業(yè)資助的特定研究項目。而我選擇在這兒工作的原因是，我能夠在這里發(fā)出自己的聲音，自由表達自己，這是在財政部或者央行工作難做到的。當然，觀(guān)點(diǎn)的表達需要謹慎客觀(guān)，要結合政治環(huán)境，同時(shí)要經(jīng)過(guò)充分的政治討論�！�
安姆斯特朗個(gè)人履歷橫跨政商學(xué)界，從德意志銀行亞洲首席經(jīng)濟學(xué)家，到麻省理工學(xué)院，到英國財政部的經(jīng)濟研究部門(mén)，再到目前的社研所，先后經(jīng)歷英鎊危機、亞洲金融危機和全球金融危機。
他說(shuō)，以社研所為例，其由慈善機構于1938年創(chuàng )立，這和其他多數獨立智庫出身相同。而在收入來(lái)源上，約四分之一的收入來(lái)自于研究報告的訂閱、四分之一來(lái)自于社研所經(jīng)濟預測模型NiGEM的銷(xiāo)售，另外一半的收入則來(lái)自于英國研究理事會(huì )的課題研究費用，而要獲取這筆研究費用則需要和其他智庫乃至大學(xué)科研機構競爭。
英國研究理事會(huì )是英國非部門(mén)政府機構，旗下有七個(gè)學(xué)科類(lèi)別的理事會(huì )，覆蓋藝術(shù)與人文科學(xué)、生物技術(shù)與科學(xué)、工程與物理科學(xué)、經(jīng)濟與社會(huì )研究、醫學(xué)研究、自然環(huán)境和科學(xué)與技術(shù)設備。理事會(huì )每年投資20億英鎊（約合30億美元）用于課題研究。
應該說(shuō)，擁有自主知識產(chǎn)權的經(jīng)濟預測模型是社研所區別于其他經(jīng)濟智庫的特征之一，也是體現該機構擁有全職學(xué)研隊伍的重要標志，同時(shí)相比其他經(jīng)濟智庫多了一樣創(chuàng )收來(lái)源。
有意思的是，部分獨立經(jīng)濟智庫的理事會(huì )成員乃至大領(lǐng)導，都喜歡讓“退休老干部”來(lái)?yè)�，如社研所現任所長(cháng)為前英國央行副行長(cháng)兼首席經(jīng)濟學(xué)家查理·比恩，而比恩同時(shí)也是英國皇家經(jīng)濟學(xué)會(huì )的主席。故英國獨立智庫在一定程度上是政界和學(xué)界的一個(gè)“旋轉門(mén)”。
