2002年前后，國際油價(jià)尚處在20美元/桶附近時(shí)，為確保集團內其他板塊的開(kāi)工率，中石油和中石化曾有過(guò)激烈的市場(chǎng)競爭。然而，次年，在國際油價(jià)攀升至30美元/桶后，兩大集團放棄從前的競爭策略，開(kāi)始聯(lián)手保價(jià)。如今，在東方油氣網(wǎng)副總經(jīng)理鐘健看來(lái)，“中石油和中石化很可能還會(huì )采用這種策略，以維持他們在國內市場(chǎng)的地位”。（12月25日《21世紀經(jīng)濟報道》）

    12月18日，國家發(fā)改委等部門(mén)聯(lián)合發(fā)文，決定自12月19日起正式下調國內成品油價(jià)格，汽、柴油出廠(chǎng)價(jià)格每噸分別降低900元和1100元，最高零售價(jià)格在此前的零售上限價(jià)格基礎上每噸降低1160元和1270元。受“調價(jià)令”激發(fā)，汽油、柴油價(jià)格開(kāi)始松動(dòng)，主流的成交價(jià)格面呈下降趨勢，由于市場(chǎng)成交低迷，眾多油品經(jīng)銷(xiāo)商都持觀(guān)望態(tài)度。
    由此，造成中石油成品油庫存已處于歷史高位，亟需加大銷(xiāo)售力度；中石化卻不愿國內成品油價(jià)格持續滑落，因此，兩家展開(kāi)溝通，共同尋求解決方案成為必然。12月19日，中石油總裁周吉與中石化總裁王天普就2009年原油互供問(wèn)題舉行會(huì )晤，對明年如何在成品油銷(xiāo)售上進(jìn)行協(xié)作，更重要的是如何聯(lián)手保價(jià)。
    聯(lián)手保價(jià)，說(shuō)穿了就是建立價(jià)格聯(lián)盟。在國際油價(jià)持續下跌，國內市場(chǎng)期待兩大石油巨頭跟進(jìn)，隨行就市時(shí)，他們卻攜手建立價(jià)格聯(lián)盟。這至少讓我們明白一個(gè)道理：企業(yè)的壟斷行為，既損害了消費者的利益，又消解了國家政策，讓國家政策成為一種擺設。如果不消除壟斷，再多的利好政策，最后都無(wú)法使消費者得到好處。
    首先，這種價(jià)格聯(lián)盟，與國家的政策相悖。我國自2003年11月1日起施行的《制止價(jià)格壟斷行為暫行規定》要求：“經(jīng)營(yíng)者之間不得通過(guò)協(xié)議、決議或者協(xié)調等串通方式實(shí)行價(jià)格壟斷行為�！逼浯�，這種價(jià)格聯(lián)盟，與市場(chǎng)經(jīng)濟規律相悖。人為組織所謂的價(jià)格聯(lián)盟，企圖通過(guò)企業(yè)間的串謀來(lái)影響甚至操縱價(jià)格，與市場(chǎng)經(jīng)濟的一系列基本法則格格不入，無(wú)疑會(huì )給市場(chǎng)經(jīng)濟帶來(lái)傷害。
    從經(jīng)濟學(xué)上分析，價(jià)格反映的是一種產(chǎn)品在市場(chǎng)上的供需狀況，競爭狀態(tài)下形成的價(jià)格，對產(chǎn)業(yè)的協(xié)調發(fā)展起著(zhù)天然的調節作用。反之，就可能造成市場(chǎng)的扭曲，最后即傷害消費者，也可能傷害自己。幾年前，國內9大彩電企業(yè)結盟深圳，以同行議價(jià)形式共同提高彩電零售價(jià)格，并迫使彩管供應商降價(jià)。表面上他們的行為抑制了彩電業(yè)過(guò)度價(jià)格競爭，然而實(shí)質(zhì)卻是維護聯(lián)盟成員的小集團利益并扭曲了市場(chǎng)機制。
    對這一點(diǎn)，政府也是看得很清楚的。為減緩兩大石油巨頭對國內成品油批發(fā)與經(jīng)營(yíng)的壟斷，近幾年來(lái)，政府出臺了不少政策性文件，扶持民營(yíng)油企業(yè)，并讓其進(jìn)行成品油批發(fā)和經(jīng)營(yíng)。在過(guò)去政策的基礎上，今年3月，國家發(fā)改委和商務(wù)部聯(lián)合又發(fā)布《關(guān)于民營(yíng)成品油企業(yè)經(jīng)營(yíng)有關(guān)問(wèn)題的通知》，要求中石油和中石化兩大集團向簽訂長(cháng)期供貨協(xié)議的民營(yíng)批發(fā)和零售企業(yè)供油。
    但是，出人意料的是，《通知》發(fā)出后，盡管有少數民營(yíng)油企可能獲得經(jīng)營(yíng)權，但其經(jīng)營(yíng)的成品油來(lái)源也只能來(lái)自?xún)纱笫�油巨頭。在目前的原油價(jià)格—煉廠(chǎng)價(jià)格—批發(fā)價(jià)格—零售價(jià)格這一價(jià)格鏈條中，零售價(jià)采取政府指導的中準價(jià)，而批發(fā)價(jià)和煉廠(chǎng)價(jià)則由兩大石油巨頭自行定制，這在事實(shí)上形成了兩大石油巨頭在更大范圍內的壟斷，民營(yíng)油企只能望而卻步。
    看來(lái)，只要存在壟斷和不受公共權力自上而下的約束與消費者權利自下而上的監督，一旦有機會(huì )，在當前形勢下，穩價(jià)、漲價(jià)就完全有可能成為石油巨頭的最大市場(chǎng)沖動(dòng)。不管它是為了應對成本的增加，還是為了給員工制造更多的福利，抑或是為了資本獲得更多更大的利潤，他們都會(huì )把消費者的利益放在腦后。
    當然，也有一些市場(chǎng)人士不看好兩大石油巨頭建立的價(jià)格聯(lián)盟，認為現在市場(chǎng)供應十分充沛，他們聯(lián)手保價(jià)，也不一定會(huì )取得預想效果，也不可能持久，因為他們的庫存必須要消化。即便真的形成價(jià)格聯(lián)盟，也未必能控制市場(chǎng)價(jià)格。畢竟，消費者是否愿意買(mǎi)單才是最重要的，什么樣的價(jià)格合理是市場(chǎng)說(shuō)了算。但愿我們看到石油巨頭的價(jià)格聯(lián)盟不攻自破的那一天。