近來(lái)，關(guān)于推進(jìn)資源稅改革的消息不斷傳出。國務(wù)院今年5月公布的《關(guān)于2009年深化經(jīng)濟體制改革工作的意見(jiàn)》曾提出，今年要加快推進(jìn)財稅體制改革，要研究制訂并擇機出臺資源稅改革方案。據《中國經(jīng)濟周刊》報道，目前資源稅改革方案已上報全國人大法工委，一旦獲批便可正式啟動(dòng)。
之所以要對資源稅進(jìn)行改革，是因為以往資源稅存在兩個(gè)問(wèn)題：一是對于資源的定義過(guò)于狹窄，基本只覆蓋到了能源和金屬礦產(chǎn)領(lǐng)域；二是稅率設置過(guò)低，十多年來(lái)一成不變，無(wú)法有效遏制國內資源浪費和大規模外流的現狀。
此次資源稅改革也相應存在兩個(gè)亮點(diǎn)：一是明確將黃金、水資源等也納入資源的范疇中；二是由過(guò)去的從量定額征收，改為計價(jià)征收，以更好地反映資源稀缺程度和不斷變化的供求關(guān)系。
總的來(lái)看，資源稅改革有如下積極作用：
其一，提高資源使用效率。2009年宏觀(guān)經(jīng)濟調控的基本定調就是“保增長(cháng)、擴內需、調結構”，但人們往往只記得保增長(cháng)和擴內需，而忽略了最后一點(diǎn)。事實(shí)上，促進(jìn)資源有效利用本身正是調結構的重要內涵。因此，資源稅改革與當前的保增長(cháng)目標本身是不矛盾的。
其二，保護自然資源，避免掠奪式開(kāi)采。近年來(lái)，中國政府對自然資源的保護，主要采取控制出口配額和提高出口關(guān)稅等直接限制措施，容易引發(fā)國家間的貿易沖突。此外，限制出口而不限制國內消費，不僅名不正言不順，從根本上講也無(wú)法避免自然資源以中間產(chǎn)品的形式流出國門(mén)。而資源稅的優(yōu)點(diǎn)即在于，它內外一視同仁，能有效地壓縮“兩高一資”產(chǎn)品的出口，同時(shí)又不給別有用心的國家留下口實(shí)。
其三，紓解地方財政困局。中國經(jīng)濟的一個(gè)怪現象是，一些資源富裕的地方守著(zhù)金山銀山，卻不得不長(cháng)期靠救濟糧度日。很重要的一個(gè)原因是，由于資源歸國家所有，當地民眾沒(méi)有機會(huì )從資源開(kāi)采中受益，甚至還不得不承擔地方環(huán)境破壞的代價(jià)。這當然有失公平。資源稅作為一種地稅，其意義就在于能夠讓資源所在地也分享到資源開(kāi)發(fā)帶來(lái)的好處。
但資源稅覆蓋面積擴大，稅率上升,很自然地也會(huì )引發(fā)資源名義價(jià)格上漲，并向中下游生產(chǎn)環(huán)節傳導，最終轉嫁給國內外消費者。對此，筆者認為，如果價(jià)格變動(dòng)有利于資源利用效率提高，從長(cháng)遠來(lái)看，消費者的實(shí)際福利水平是不會(huì )降低的。當然，要想順利完成這種過(guò)渡，還需增強企業(yè)和個(gè)人保護資源和環(huán)境的自覺(jué)意識。
一個(gè)稅種的出臺或調整，說(shuō)到底是一個(gè)利益重新分配過(guò)程，其終極目標也在于建立一個(gè)市場(chǎng)經(jīng)濟條件下的利益均衡機制。顯然，要想讓所有人都滿(mǎn)意是不現實(shí)的，衡量制度優(yōu)劣的標準，要看大多數人的福利水平在此過(guò)程中是否得到改進(jìn)了。
因此，資源稅改框架的設計，一方面固然要體現“資源節約、代際公平、能源安全和國家利益”這樣的宏大主旨；另一方面，在積極發(fā)揮其正面引導作用時(shí)，如何在企業(yè)和個(gè)人的微觀(guān)層面最大限度降低其負面作用，還需決策者對有關(guān)方案進(jìn)一步細化。特別是，經(jīng)過(guò)成品油定價(jià)機制和燃油稅改革的洗禮，政策主管部門(mén)和立法者有必要進(jìn)行反思，如何更多地接納民意，而不使這一改革方案僅僅成為少數學(xué)者“書(shū)齋里的學(xué)問(wèn)”和官員“閉門(mén)會(huì )議”的產(chǎn)物。
不過(guò)，從另一角度來(lái)看，面對資源的巨大浪費，資源稅改革又不能老是“擇機推出”。2008年上半年以來(lái)，先是全球通脹，接著(zhù)是全球金融危機加劇，出臺時(shí)間被一再推遲。迄今為止，出于對保增長(cháng)造成影響的擔憂(yōu)，有關(guān)方面仍遲遲不愿給出具體時(shí)間表。
這里恐怕存在一個(gè)認識上的誤區：如果每次都因為內外部環(huán)境壓力而往后推延，則恐怕永遠無(wú)法找到一個(gè)最佳切入點(diǎn)。以目前來(lái)看，經(jīng)濟復蘇階段至少還要持續到2010年底，而緊隨其后的很可能是由國際大宗商品價(jià)格的輪番上漲、國內資產(chǎn)泡沫累積和信貸資金回籠不足等因素導致的通脹回歸。
因此，與其煞費苦心去守候最優(yōu)時(shí)機，倒不如下定決心，果斷抓住一個(gè)次優(yōu)時(shí)機推出。從各方面情況來(lái)看，當前正是一個(gè)較好的節點(diǎn)：一方面雖有預期，但通脹未至；另一方面，下半年需求復蘇，企業(yè)抗壓能力有所增強。一旦錯過(guò)這一時(shí)間窗口，若通脹卷土重來(lái)，則結構性稅改的難度將大大增加。（作者為宏觀(guān)經(jīng)濟分析師）
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