由于中日兩國GDP增長(cháng)率在2009年的巨大差異，中日兩國經(jīng)濟地位在不久的將來(lái)將發(fā)生換位，引發(fā)了日本國內輿論的陣陣焦慮情緒。日本《產(chǎn)經(jīng)新聞》在1月3日的社論中就說(shuō)：“1968年，日本超過(guò)當時(shí)的西德，成為世界上僅次于美國的‘第二經(jīng)濟大國’。40多年后，日本從這個(gè)寶座上掉落下來(lái)，而且伴隨著(zhù)少子化帶來(lái)的人口逐漸減少，日本今后不可能再次出現高速經(jīng)濟增長(cháng)�！薄冻�日新聞》在1月1日的社論則稱(chēng)：“中國將成為僅次于美國的世界第二經(jīng)濟大國，由美國、中國、大歐洲主導的地球新格局已經(jīng)形成，日本的位置在何處？”《讀賣(mài)新聞》在題為“2010年領(lǐng)袖們的夢(mèng)”的報道中也寫(xiě)道：“中國的GDP預料將在這一年超過(guò)日本，成為僅次于美國的第二經(jīng)濟大國。這很有可能成為G2時(shí)代開(kāi)幕的預備鈴�！蓖瑫r(shí)，該報在1月3日的社論中則激光器為尖銳地提出疑問(wèn)：“日本經(jīng)濟站在十字路口，是繼續衰退，還是轉入平穩發(fā)展？”
    日本媒體對于中日兩國經(jīng)濟地位角色互換的焦慮情緒，除了與日本國民傳統的憂(yōu)患意識、中國崛起對日本國民心理造成沖擊有關(guān)外，更為主要的，其實(shí)應該是日本對大國地位喪失的焦慮與憂(yōu)心。而這種大國地位的喪失，顯然，不僅僅只是經(jīng)濟大國地位，更為重要的是，日本所迫切希望得到的政治大國地位。在中國崛起，對東亞經(jīng)濟影響力愈發(fā)強勁的現實(shí)面前，對于日本實(shí)踐“政治大國化”路線(xiàn)，無(wú)疑將造成巨大的沖擊。
    在日本國內政治生態(tài)日趨保守化的情況之下，日本更為迫切地希望實(shí)現日本的“政治大國化”。對于日本而言，將此戰略目標實(shí)踐化的重要保證，就是日本強大的經(jīng)濟實(shí)力。尤為值得指出的是，日本“政治大國化”路線(xiàn)的提出，是在上世紀八十年代，日本在取得世界第二大經(jīng)濟體之后的背景之下產(chǎn)生的。因此，可以說(shuō)，日本推行“大國化”的政治目標就是基于其經(jīng)濟強國的地位而進(jìn)行。
    但是現在，日本的經(jīng)濟影響力，卻面臨著(zhù)來(lái)自中國經(jīng)濟崛起所帶來(lái)的巨大挑戰。面對中國經(jīng)濟的強大崛起，面對中國經(jīng)濟對東亞地區，尤其是對日本此戰略目標具有重要意義的東南亞（東盟）地區的經(jīng)濟影響力的擴張，日本實(shí)踐政治大國化的目標，將面臨更多難題。在上世紀70~90年代，日本主導的東亞“雁行模式”，曾經(jīng)很好地引領(lǐng)了東亞地區的經(jīng)濟發(fā)展，使得日本在東亞，尤其是東南亞地區的影響力迅速提升，有利于日本借“東亞經(jīng)濟一體化”概念來(lái)實(shí)踐其“政治大國化”目標。然而現在，隨著(zhù)中日兩國經(jīng)濟地位的換位，中日兩國在此地區所扮演的角色是否會(huì )發(fā)生易位和調整，勢必將影響日本的目標實(shí)踐。因此，日本現在所表現出來(lái)的“大國”焦慮，也是自然而然的事情。
    其實(shí)，對于日本“大國”焦慮的情緒，日本政府早有認識。對于中日兩國經(jīng)濟地位互換，也是早晚都將面對的事情。因此，在鳩山政府誕生不久之時(shí)，鳩山首相隨即推出“東亞共同體”概念，其用意正在于此。日本政府希望可以借助“東亞共同體”或是東亞經(jīng)濟一體化的模式，來(lái)化解中國地位崛起所帶來(lái)的對日本經(jīng)濟地位所造成的沖擊，進(jìn)而保證日本有能力繼續實(shí)踐其“政治大國化”路線(xiàn)。
    除此之外，日本政府則加緊加強與亞洲主要國家在經(jīng)貿上的聯(lián)系，試圖借助日本當下依然強大的經(jīng)濟力量，加速實(shí)現其目標。我們可以看到，鳩山首相自執政以來(lái)，已經(jīng)加強了與東南亞（東盟）國家、俄羅斯、印度等國在經(jīng)貿上的來(lái)往。
    去年11月，日本與東盟湄公河區域國家在東京達成《東京宣言》。日本方面承諾在3年內向東南亞湄公河流域5國提供5000億日圓（約55億美元）貸款和贈款，并深化與這些國家的關(guān)系。去年12月，鳩山首相對印度進(jìn)行訪(fǎng)問(wèn)，提戰略伙伴關(guān)系，以促進(jìn)經(jīng)貿合作。在訪(fǎng)問(wèn)期間，鳩山首相表示，日本和印度經(jīng)貿關(guān)系加強將使全世界受益。而印度辛格總理則說(shuō)：“兩國經(jīng)貿關(guān)系是雙邊關(guān)系的‘基石’”。
    更加值得指出的是，在去年新加坡的APEC會(huì )議舉行期間，鳩山首相會(huì )晤俄羅斯總統梅德韋杰夫時(shí)，則明確表示將加強與俄羅斯在經(jīng)濟上的合作，尤其是在開(kāi)發(fā)俄羅斯西伯利亞地區上。在此會(huì )晤期間，鳩山首相并沒(méi)有將兩國經(jīng)濟合作與日俄間領(lǐng)土爭議掛鉤，沒(méi)有堅持日本過(guò)去的“政經(jīng)不分離”原則。由此看出，日本為了實(shí)現加強與俄羅斯的經(jīng)貿合作關(guān)系的目標，在領(lǐng)土問(wèn)題上作出了相較以往在某種程度上的讓步。其欲借此而加快日本實(shí)踐其政治大國化路線(xiàn)的迫切心情，也就可見(jiàn)一斑了。
    事實(shí)上，日本鳩山政府在日美同盟關(guān)系調整兩國關(guān)系“對等化”的步伐加快，也可以視為其為加速實(shí)踐日本政治大國化目標而進(jìn)行的。
    總而言之，鳩山首相的外交是為日本政治大國化鋪路的；在面臨著(zhù)經(jīng)濟強國地位受到挑戰的當下，在日本國內“大國”焦慮情緒日益蔓延的現實(shí)情況下，日本政治大國化路線(xiàn)的實(shí)施，將有被提速進(jìn)行的可能。