當地時(shí)間12月11日，美國和日本達成一項歷史性的“開(kāi)放天空”協(xié)議，此舉將大大減少兩國對民航業(yè)的種種限制，有利于促進(jìn)航空業(yè)的發(fā)展和保護消費者的利益，但競爭的加劇勢必也會(huì )引發(fā)兩國航空業(yè)的“合縱連橫”，并將改寫(xiě)兩國目前的航空業(yè)格局。
　　根據雙方達成的協(xié)議，美日雙方將取消目前對兩國航空公司在飛行線(xiàn)路、目的地、班次乃至定價(jià)等方面的限制，允許兩國航空公司依據市場(chǎng)需求選定或調整飛行線(xiàn)路以及航班次數。該協(xié)議將取代１９５２年達成的航空協(xié)議。之前，美國和歐盟、澳大利亞也簽署了類(lèi)似的“開(kāi)放天空”協(xié)議。
　　美日之間的協(xié)議，意味著(zhù)一個(gè)龐大的統一航空市場(chǎng)大幕的開(kāi)啟。據悉，為達成這項協(xié)議，美日兩國代表先后進(jìn)行了５輪談判，其中包括上周在華盛頓舉行的為期５天的最后一輪磋商。按照雙方的相關(guān)約定，協(xié)議最后生效尚待美日兩國政府的批準。
　　對于該協(xié)議，美日政府都予以高度評價(jià)。美國運輸部長(cháng)雷·拉胡德表示，這一協(xié)議一旦生效，“美日兩國的消費者、航空公司以及兩國經(jīng)濟將會(huì )從更具競爭力的價(jià)格和更便捷的服務(wù)中獲益”。日本國土交通大臣前原誠司也表示，日美航線(xiàn)是日本最大的航空市場(chǎng)，因此協(xié)議的達成“意義重大”。
　　對美日航空公司來(lái)說(shuō)，協(xié)議將無(wú)疑具有里程碑意義，因為這打破自１９５２年以來(lái)幾家航空公司壟斷美日航線(xiàn)的格局。
　　按照兩國的航空協(xié)定，在過(guò)去數十年，美日航線(xiàn)基本由美國聯(lián)合航空公司、西北航空公司（后被達美航空公司兼并）以及日本航空公司和全日本航空公司這四大航空公司所掌控。但“開(kāi)放天空”將使其他航空公司得以準入，競爭無(wú)疑將日趨激烈。
　　為在競爭中取勝，“開(kāi)放天空”協(xié)議無(wú)疑又會(huì )成為航空業(yè)“合縱連橫”的促進(jìn)劑。美日各大航空公司近來(lái)就動(dòng)作不斷，為可能的重組合并躍躍欲試。
　　在目前的格局中，美國航空公司與日本航空公司有代碼共享協(xié)議。但為鞏固和擴大在美日航線(xiàn)上的市場(chǎng)份額，世界最大航空公司達美航空公司近來(lái)則向財務(wù)困難的日本航空公司頻送秋波。達美航空公司表示，如果日本航空公司同意結盟，達美航空公司和星空聯(lián)盟將向其提供１０億美元的資金援助。
　　對于達美航空公司的步步緊逼，美國航空公司予以高度警惕。該公司表示，如果日本航空公司同意繼續合作并拒絕達美航空公司的邀約，將向日本航空公司提供１１億美元的資金援助。身為美國第二大航空公司的美國航空公司還指責，達美航空公司和日本航空公司結盟存在壟斷嫌疑。
　　此外，美國聯(lián)合航空公司和全日本航空公司目前存在代碼共享協(xié)議，雙方計劃進(jìn)一步加強合作。美國聯(lián)合航空公司首席執行官格倫·蒂爾頓表示，該公司將同全日本航空公司及美國大陸航空公司組建合資企業(yè)，以整合彼此航空網(wǎng)絡(luò )，增強整體競爭力。
　　美國航空業(yè)實(shí)力要大大強于日本同行。在目前的美日航線(xiàn)格局中，日本航空業(yè)者執行的航班每周有１３６架次，而美國航空業(yè)者則多達２９６架次。因此，不管最終兩國政府是否同意組成這些“巨無(wú)霸”聯(lián)盟，“開(kāi)放天空”協(xié)議都更有利于美國業(yè)者。當然，對于日本業(yè)者，尤其是虧損累累的日本航空公司來(lái)說(shuō)，這也將是其擺脫困境的一個(gè)契機。