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提要：在晚清這樣一個(gè)動(dòng)蕩不安、逐步向近代蹣跚邁進(jìn)的時(shí)代，徐建寅不僅成長(cháng)為一位杰出的科技專(zhuān)家，并以非凡的敏銳性和先導性，把西方先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)介紹、引進(jìn)到中國來(lái)，為中國近代科技和兵器工業(yè)的發(fā)展作出了重大的貢獻。他一生共譯書(shū)27部，著(zhù)書(shū)4部，另有論文10篇。他的光輝業(yè)績(jì)和他身上所體現出的強烈的事業(yè)心和獻身精神，將永遠銘刻在中國近代發(fā)展的史冊上。
拉開(kāi)近代中國造船工業(yè)的序幕
徐建寅，字仲虎，1845年(道光二十五年)出生于江蘇無(wú)錫錢(qián)橋社岡里，清末著(zhù)名科學(xué)家徐壽的次子。他一生致力于科學(xué)技術(shù)事業(yè)，從事和任職的工作部門(mén)，幾乎包括了清政府規模最大的幾個(gè)機器局、造船廠(chǎng)。而且在江南制造局翻譯館工作時(shí)，曾與英國人傅蘭雅、美國人金楷理及華人華蘅芳等合作一起從事西方先進(jìn)科技書(shū)籍的翻譯工作，介紹當時(shí)西方先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)知識。他譯有《化學(xué)分原》、《聲學(xué)》、《電學(xué)》等多部譯著(zhù)。徐建寅除了參與造船、譯書(shū)外，也從事槍炮火藥、化工、冶鑄等方面的研制，而且“于輪船、槍炮彈多所發(fā)明，自制強水棉花藥、汞爆劑”。多方面的科學(xué)知識與實(shí)踐活動(dòng)，為他后來(lái)的工作打下了堅實(shí)的基礎。
19世紀60年代，17歲的徐建寅協(xié)助父親徐壽設計制造了我國第一艘機動(dòng)輪船。當時(shí)，作為水上運輸和軍事裝備用的主要工具汽機輪船，在西方一些國家早已使用，但在中國卻依舊是傳統的木制帆船，“搖櫓劃槳、背纖使舵”。當時(shí)，清政府要從外國購買(mǎi)或租借這種新式船只，需要付出很高的代價(jià)，如需請洋人來(lái)中國建造或修理，則“糜費更多”。
1861年(咸豐十一年)，在安慶軍械所從事技術(shù)工作的徐壽，向提倡“洋務(wù)”的曾國藩建議，不需洋人參與自制輪船的設想，很快得到曾國藩的支持。為實(shí)現這個(gè)愿望，徐建寅、華蘅芳多方搜尋資料，他們參照一些零星資料，先造出了蒸汽機，又據英國人合信氏編著(zhù)的《博物新編》中的一幅輪船插圖，以徐壽為主設計制作了船的模型。在試制過(guò)程中，一些技術(shù)問(wèn)題和零部件的設計制造，徐建寅、華蘅芳都做了不少工作。經(jīng)過(guò)多次試驗、改進(jìn)，1863年，一艘木殼機動(dòng)輪船便試造成功。這就是被命名為“黃鵠”號的、由中國工程技術(shù)人員自己設計制造出的第一艘輪船。1864年，徐壽、徐建寅在“黃鵠”號基礎上，又進(jìn)行了改進(jìn)、加大。1865年，便成功地制造出一艘長(cháng)55尺、載重25噸、時(shí)速21.2里的機動(dòng)輪船。當這艘船在長(cháng)江下水時(shí)，外國人辦的《字林西報》，以《中國人的機器技能》為題作了專(zhuān)門(mén)報道，說(shuō)這艘船的“全部工具器材，連同雌雄螺旋、螺絲釘、活塞、汽壓計等，均經(jīng)徐氏父子親自監制，并無(wú)外洋模型及外人之協(xié)助�！�
1867年，徐壽、徐建寅經(jīng)曾國藩推薦，到上海江南制造局工作。江南制造局在1865年由李鴻章初建時(shí)規模很小，以制造槍炮為主。1867年由虹口遷到高昌廟后，先后增設了造船、鍋爐等一些新廠(chǎng)。于此徐建寅協(xié)同徐壽等研究造船技術(shù)，幾經(jīng)努力和改進(jìn)，1868年以徐壽為主，為江南制造局制造了第一艘木殼明輪兵船，即“惠吉”號。這艘船，“長(cháng)180尺，寬27.2尺，吃水8尺，馬力392匹，載重600噸，船上并裝有大炮8門(mén)�！边@艘兵船的船體、噸位、時(shí)速及制造速度等，都遠遠勝過(guò)了“黃鵠”號�！盎菁碧栔圃斐晒�，不僅拉開(kāi)了中國近代造船工業(yè)的序幕，同時(shí)在中國的造船工業(yè)史上，也標志著(zhù)開(kāi)始朝著(zhù)自立、自主的方向邁進(jìn)�！盎菁碧栂滤�，又陸續造成了“操江”、“測�！�，1000噸級的“威清”及2800噸級的“馭遠”等大型艦船。
1896年，徐建寅被派往福建船政局做技術(shù)工作(提調職)。福建造船廠(chǎng)，又名馬尾造船廠(chǎng)，是清政府于1866年在福州馬尾建造的規模最大的新式造船廠(chǎng)。初期，這個(gè)造船廠(chǎng)的一切大權都由法國人總攬，技師、工頭等也都是高薪招聘的法國人。1884年中法戰爭時(shí)，這個(gè)廠(chǎng)遭到了極大破壞。1894年中日戰爭之后，生產(chǎn)制造更趨下降。徐建寅到此后，處處從實(shí)際出發(fā)，以他多年治廠(chǎng)和制造的經(jīng)驗、閱歷，在恢復生產(chǎn)和治理整頓方面，做了不少工作。為了培養我國的技術(shù)人員，徐建寅到任后，與裕祿密切合作，先整頓船政學(xué)堂，考核選拔生徒，并督飭認真教習。在經(jīng)費困難的情況下，把中斷十多年的派遣留學(xué)生的事又實(shí)行起來(lái)，派遣了第四批留學(xué)生。在此期間，他親自設計并督工監造了、當時(shí)被稱(chēng)為國內最大的一座船塢，即“青州船塢”。與此同時(shí)，在辦公之余，他還博考中外群籍，纂成《兵法新書(shū)》16卷，并著(zhù)作《議院章程》一卷，《測地捷法》一卷，進(jìn)呈清廷。裕祿奏稱(chēng)徐建寅“才識練達，究必時(shí)務(wù)，歷辦津、滬、江南、山東制造等局，并曾至外洋各國，多所閱歷，于機器制造情形極為熟悉，堪充船政局提調”。
出使歐洲，為強國努力
1875年山東擬設機器局，徐建寅奉調赴山東總司局務(wù)。在徐建寅和其弟徐華封等技術(shù)人員的努力之下，山東機器局創(chuàng )辦成功。徐建寅在山東機器局這段時(shí)期的工作業(yè)績(jì)和才干引起了李鴻章注意，1879年李鴻章推薦徐建寅以駐德使館參贊名義，到德國及英、法等歐洲國家考察造船、兵工，訂購艦只。
在歐洲考察時(shí)，無(wú)論是在克虜伯、西門(mén)子、伏爾鏗造船廠(chǎng)和基爾海軍基地等重點(diǎn)單位，還是在順便參觀(guān)的小工廠(chǎng)、小作坊和交通運輸設施，徐建寅都深入現場(chǎng)，仔細了解設備運轉和生產(chǎn)過(guò)程，認真觀(guān)察對方員工的實(shí)際操作，把他認為對中國有參考價(jià)值的東西記錄下來(lái)。在此間，徐建寅考察了德、英、法等國30多個(gè)工廠(chǎng)及議院、軍營(yíng)等多處，并寫(xiě)成《歐游雜錄》兩卷，詳細介紹19世紀70年代歐洲先進(jìn)的生產(chǎn)工藝及管理制度，并與中國進(jìn)行橫向比較。他看見(jiàn)德國生產(chǎn)火藥的工廠(chǎng)設備，都不及天津、南京、濟南、上海各機器局精良，而制造的火藥反比中國的好，認為這是由于德國的技術(shù)管理水平高，且員工盡心竭力，有弊即改的原因所致。于是，他在辦公之余，譯出《優(yōu)耳鑒廠(chǎng)管理章程》，內含諸如上下班制度、請假制度、遲到扣薪規定、救火章程、醫藥互助會(huì )章程等詳細內容。他希望能將這些先進(jìn)制度介紹到中國來(lái)。
在采購鐵甲艦時(shí)，為了訂造世界一流的鐵甲艦，徐建寅訪(fǎng)問(wèn)了德國的海軍基地和造船廠(chǎng)，了解了當時(shí)最先進(jìn)的鐵甲兵艦的性能。他還到英國海軍基地和船業(yè)中心考察，索要造船章程；去法國船廠(chǎng)進(jìn)行洽談，精心比較軍艦的價(jià)格及性能，決定購買(mǎi)和仿制結合進(jìn)行。訂貨時(shí)，他派專(zhuān)人到廠(chǎng)監制，自己也經(jīng)常到廠(chǎng)了解生產(chǎn)及用料情況，最后以620萬(wàn)馬克一艘的價(jià)格與技術(shù)水平、管理水平較高、船價(jià)較低的德國伏耳鑒廠(chǎng)簽訂了購艦合同。接著(zhù)，又在該廠(chǎng)訂造了一艘適合中國實(shí)際需要的戰艦。該艦是他參考了當時(shí)全球最優(yōu)秀的英國“英佛來(lái)息白”號及德國的“薩克遜”號，集二者之長(cháng)，去二者之弊，并根據中國海港軍艦的吃水深度不能超過(guò)19.5尺的實(shí)際情況，反復核算價(jià)格，親自審核設計圖紙后建造完成的。這兩艘軍艦，就是后來(lái)北洋艦隊的主力艦“定遠”號和“鎮遠”號。
為國防事業(yè)以身殉職
1874年，徐建寅調至天津機器局后，與他的父親徐壽分別在天津和上海建成當時(shí)國際上先進(jìn)的鉛室法制造硫酸的硫酸廠(chǎng)。不僅滿(mǎn)足了李鴻章淮軍的需要，而且供應給東北各省的清軍�；鹚幵靸r(jià)僅為西方軍火商售價(jià)的幾分之一。
1876年，徐建寅應山東巡撫丁寶楨的邀請，到山東創(chuàng )辦機器局，從廠(chǎng)址選擇、設計、機器安裝“一切皆系自出心裁，繪圖定造，器精價(jià)廉……”只用了兩年多時(shí)間，就建成了一個(gè)具有相當規模的黑火藥廠(chǎng)。
徐建寅在歐洲考察期間，對生產(chǎn)槍炮、火藥等兵工技術(shù)給予了較多的注意，了解得相當詳細。他曾對漢堡、胡爾甫等幾個(gè)火藥廠(chǎng)的制造工藝、機器設備、測試方法、安全措施等做了認真的考察和記錄。尤其是對當時(shí)國際上最先進(jìn)的火藥-棉花火藥(無(wú)煙火藥)的制造方法觀(guān)察更加細微。并將這種火藥的生產(chǎn)技術(shù)引進(jìn)到我國火藥生產(chǎn)上來(lái)，回國后于湖北漢陽(yáng)鋼藥廠(chǎng)成功研制了無(wú)煙火藥。他在埃森克虜伯廠(chǎng)了解火炮生產(chǎn)的整個(gè)過(guò)程，從炮管壓制、鏜削、銑磨來(lái)福線(xiàn)到炮彈的彈殼加工，進(jìn)行了十分詳細的觀(guān)察、記錄，寫(xiě)成了《閱克鹿卜(原譯名)廠(chǎng)造炮記》，寄回國內，在《格致匯編》上刊出，他在羅乏等機器局領(lǐng)導生產(chǎn)了我國第一代后堂槍?zhuān)凰谒⒋慰几Φ裙S(chǎng)考察了水雷的制造技術(shù)，寫(xiě)成《水雷外殼制造法》刊登在《格致匯編》上，回國后，又撰寫(xiě)了《水雷錄要》一書(shū)。
在八國聯(lián)軍攻占北京后，帝國主義對華實(shí)行軍事和經(jīng)濟封鎖，外國火藥不能進(jìn)口。在火藥告匱的情況下，張之洞委徐建寅辦武昌保安所，仿造黑色洋火藥(栗色火藥)。徐建寅自造機器，運用碳、硝、硫三種基本原料，精思仿制，歷時(shí)三個(gè)月，成功制成黑火藥。試驗其擊力，幾乎與英、德各國所造無(wú)異。
然而，實(shí)際使用中，對無(wú)煙火藥的需求比黑火藥更急切，其制造的方法也更難，因此，在黑火藥研發(fā)成功后，張之洞又委派徐建寅總辦鋼藥廠(chǎng)，設法仿造無(wú)煙火藥。徐建寅認為國家內憂(yōu)外患，時(shí)局緊張，軍火尤為重要，毅然以設法造成無(wú)煙火藥為己任，極意研求化學(xué)，將強水、酒精、棉花等物自行配制，于1901年正月造成無(wú)煙藥數磅，試驗藥力，頗稱(chēng)充足，惟燒后稍有渣滓，徐建寅復殫精竭思，窮加研煉，于二月初六日親手自造成數磅，試驗竟無(wú)渣滓。僅僅用了幾個(gè)月的時(shí)間，一種理想的無(wú)煙火藥就試制成功了。令人痛惜的是，正當準備進(jìn)行大規模生產(chǎn)時(shí)，發(fā)生了不幸事件。該月十二日(1901年3月31日)，徐建寅在廠(chǎng)監工，親至拌藥工匠人等拌和藥料，不意機器炸裂，徐建寅等共14人同時(shí)被轟斃，尸骸焦爛碎裂，慘不忍睹，徐建寅當時(shí)56歲。生命雖短，卻為國家、民族作出了許多輝煌的業(yè)績(jì)，他在從事緊張的兵工技術(shù)工作的同時(shí)，留下了三百多萬(wàn)字的譯著(zhù)。
(作者單位：東南大學(xué)STS研究中心) | 
