清代“樹(shù)擬三珠”匾。

古代壽匾。

“不二價(jià)”匾。

    牌匾是我國獨有的一種語(yǔ)言、文化符號，歷史相當悠久。我國古代牌匾可以說(shuō)是融漢語(yǔ)言、漢字書(shū)法、傳統建筑、雕刻技巧于一體，集思想性、藝術(shù)性于一身的綜合藝術(shù)作品。如今還存世的古代牌匾多數已經(jīng)退出歷史舞臺，有的成為了收藏品。

    老牌匾折射人文歷史

    牌匾自秦漢時(shí)期就被人們應用在生活當中，悠久的歷史亦積淀下了深厚的牌匾文化。古代牌匾對于今人來(lái)說(shuō)也并不陌生，在歷史遺跡、老字號店鋪、舊宅子等地方還能找到它們的身影。而那些已經(jīng)退出歷史舞臺，又逃過(guò)時(shí)間的浩劫得以完整保留的古代牌匾，被收藏人士親切地稱(chēng)呼為“老匾”。
    是什么人喜歡收藏老匾？這個(gè)很難說(shuō)，不少主收方向并非牌匾的人士，手里也會(huì )有幾塊老匾。有藏家這樣說(shuō)，喜歡老匾主要還是因為牌匾上面的內容，也就是它背后蘊涵的文化味。筆者的一位藏友張松國，收藏以瓷器、象牙居多，近年來(lái)陸續收進(jìn)好幾塊老匾。張松國有一套老匾，一塊橫匾上書(shū)“墨香”二字，落有“道光十三年”和題字者名款。兩塊豎匾，分別為“勤儉治家箴”、“詩(shī)書(shū)名世家”。張松國說(shuō)，這是套文匾，大意是勤儉持家是打理、維護好家庭生活的所在，飽讀詩(shī)書(shū)是使人揚名蓋世的法寶。內容對現代人仍是大有啟發(fā)，如今的家庭理財也離不開(kāi)勤儉、要避免浪費，而擁有知識雖然未必能使人取得巨大的成功，但也是立足社會(huì )的根本之一。
    張松國還收藏有官匾、壽匾等不同類(lèi)型的牌匾。他介紹，牌匾不僅是指示標志，更是文化身份的標志。歷史上它就廣泛應用于宮殿、牌坊、寺廟、商號、民宅等建筑的顯赫位置，向人們傳達皇權、文化、人物、信仰、商業(yè)等信息。比如說(shuō)人們比較熟悉的商業(yè)領(lǐng)域的牌匾，它們往往是通過(guò)巧取文學(xué)作品、憑借商聯(lián)文采、援引成語(yǔ)典故、附著(zhù)神話(huà)傳說(shuō)、名人題字等方式，抓住人們傳統的趨吉心理，以此來(lái)表達店家對客人的報恩情感，同時(shí)也顯示店家誠信。一塊有分量的牌匾，能極大提升店家的整體形象。
    許多警句、好詞，都是古今通用的。因此老匾對于現代藏家來(lái)說(shuō)很有吸引力。

    蘊藏豐富內涵

    一塊牌子上雕刻特定的文字，就成了牌匾。如今的牌匾多數被用做招牌，類(lèi)型和內容都較古代牌匾顯得單調。走訪(fǎng)中，筆者所見(jiàn)老匾均為木材料，其實(shí)老匾還有石材牌匾、銅匾等幾類(lèi)。有懂行的藏家介紹說(shuō)，石牌匾給人厚重、沉穩、肅穆的感覺(jué)，常用于陵墓建筑和古城池的古樓、鐘樓、石牌坊等建筑。銅匾則因造價(jià)昂貴，一般很少使用。
    據收藏專(zhuān)家介紹，中國古典牌匾按外觀(guān)形式可分為橫幅和豎幅兩類(lèi)，也有橫幅與豎幅同時(shí)使用的對聯(lián)形式。在我國明清時(shí)期民宅的門(mén)楣、壽梁和枋梁等處，常�？梢砸�(jiàn)到以成語(yǔ)典故、前輩留言為題材的牌匾，涵蓋了為人處世、經(jīng)商秘訣等富有思想性、哲理性的文化內容。
    如果是按照所要表達的內容來(lái)分，則主要可分出六大類(lèi)。第一類(lèi)為名稱(chēng)，如“南鯤××代天府”；第二類(lèi)為身份，如“進(jìn)士第”；第三類(lèi)為頌恩，如“永護蓬瀛”；第四類(lèi)為警世，如“爾來(lái)了”；第五類(lèi)為祝賀，如“壽比南山”；第六類(lèi)為姓氏堂號，如“滎陽(yáng)世澤”。牌匾上除了主文之外，左右的小字大多撰寫(xiě)捐贈人及頭銜和落款的年代�，F如今，許多古代寺廟就是通過(guò)牌匾上的資料信息確定創(chuàng )建的年代。
    牌匾的文字通常都比較少，結構款式也很簡(jiǎn)單。古人對牌匾的要求就是適情應境且文辭精粹。按照匾文的題材來(lái)分，有表示樓堂殿閣名稱(chēng)的“滕王閣”、“長(cháng)生殿”、“望月亭”等；顯示商家字號的“同仁堂”、“老鳳祥”、“榮寶齋”等；歌功頌德的“桃李滿(mǎn)園”、“愛(ài)民如子”、“高山仰止”等；繪景抒情的“清風(fēng)肅來(lái)”、“山清水秀”、“春和景明”等；述志興懷的“天道酬勤”、“海納百川”、“與時(shí)俱進(jìn)”等；慶典開(kāi)張如“大展鴻圖”、“生意興隆”、“財源廣進(jìn)”等。
    收藏專(zhuān)家說(shuō)，為牌匾題字的人也有講究，主要是當時(shí)的顯貴、名流和書(shū)法家。對于古代的人們來(lái)說(shuō)，能得到皇帝御賜的牌匾可是無(wú)上的榮耀，能得到顯貴名流題字的牌匾可以說(shuō)是家里最好的裝飾品，而書(shū)法名家所題的牌匾對于文人來(lái)說(shuō)意義就不言而喻了。牌匾的底色以黑色居多，也有紫、紅、綠、棕等顏色的。內文最常見(jiàn)就是真金顏色，就是在字上敷貼金箔的“真金字匾”，貼金工藝很有講究。除了貼金外，還有鑲嵌象牙、獸骨或螺鈿的。

    字跡遠凸近凹

    從遠處看，牌匾上的字是凸起的，且非常立體；湊近牌匾看，才發(fā)現上面的字其實(shí)是凹進(jìn)去的。走訪(fǎng)中，幾塊神奇的老匾給筆者留下了深刻的印象。藏家介紹說(shuō)，這種神奇的效果是依靠雕刻工藝來(lái)達到的。
    “刻匾須吃透古匾”，在一家古玩城經(jīng)營(yíng)刻字生意的劉師傅介紹說(shuō)，想要刻出一塊好牌匾，必須要向古人學(xué)習。古代牌匾按制作工藝分有平板陽(yáng)雕、平板凹雕、平板漆字、圖騰雕框、鏤空圖騰雕框等形式。字的刻法有中凹陰刻字、中凸陽(yáng)刻字。古代牌匾有許多秘不示人的技藝。劉師傅曾聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，古人制作牌匾通常選用百年以上的廢棄房梁或門(mén)扇，這樣的木材經(jīng)過(guò)時(shí)間的考驗后，木性十分穩定，制成牌匾不易開(kāi)裂變形。木質(zhì)以紅松、核桃木為主，更講究的還有用金絲楠木或是紫檀木等高級木料。
    加工時(shí)，要用兩年以上豬血膩子填縫、刮平，五至七道大漆做底，陰干打磨后上三道桐油。此外，古人還有獨特的剔光、修圓秘法，可以讓牌匾上的字無(wú)論陰陽(yáng)刻，遠看都有立體效果。

    一塊老匾訴說(shuō)一段往事

    有一位藏家對筆者說(shuō)，收藏老匾要有豐富的想象力，這樣更能從中得到樂(lè )趣。意思是說(shuō)，這些上百年的老匾，必定經(jīng)過(guò)若干人手，見(jiàn)證過(guò)若干人事，藏家不僅要從匾上的蛛絲馬跡追根溯源，還能通過(guò)自己的推測來(lái)發(fā)掘出其中的故事。
    內文是飽滿(mǎn)圓潤，柔中帶剛的三個(gè)字———“不二價(jià)”，匾的面上均勻分布金漆，匾身以名貴的紫檀木包邊，這塊明清時(shí)期紫檀邊框“不二價(jià)”匾是典型的古代商業(yè)牌匾。光從字面上理解，許多看過(guò)這塊匾的人都猜測，過(guò)去是放在典當鋪里作為鎮店之寶的。如今，這塊匾被藏家張松國所得。當初他在一條古玩街上看到這塊老匾的時(shí)候，一眼就看出了材質(zhì)上的不凡之處，等店老板開(kāi)了價(jià)便二話(huà)不說(shuō)買(mǎi)走了。此后還多方面查找資料尋找出這塊老匾的來(lái)歷，目前已有一些眉目需要進(jìn)一步的證實(shí)。這塊老匾，仔細摸會(huì )發(fā)現匾身內里似乎夾有東西，估計是紙張文書(shū)一類(lèi)，如果取出來(lái)看必定大有發(fā)現。但是，考慮到貿然動(dòng)手，會(huì )損壞老匾的整體外觀(guān)，所以就沒(méi)有刻意在其身上尋找證據。
    一些藏家還收藏了祠堂府第的牌匾，像常見(jiàn)的“世德流馨”、“五馬流芳”等匾文，在彰顯家族輝煌的背后，是先人鼓勵、要求后人要堅守優(yōu)秀品德、光榮傳統。在古玩市場(chǎng)上，筆者看到不少號稱(chēng)是古代名家題字或是流傳下來(lái)的牌匾。當然，其中的真偽還需要藏友拿出眼力來(lái)辨別。如果這些老匾真的是名副其實(shí)的“老”，上面所反映的時(shí)代政治、經(jīng)濟、文化、藝術(shù)、民俗民風(fēng)等信息，對現代人更全面地研究歷史大有意義，正所謂是“以匾研史，可以佐旺；以匾研濤，可得濤眼；以匾學(xué)書(shū)，可得筆髓”。