一年一度的休斯敦牛仔節是當今世界上規模最大、影響也最大的牛仔節。因其獎金總額最高，吸引著(zhù)全球最優(yōu)秀的牛仔參賽；因其影響最大，吸引著(zhù)世界各地牧民把最優(yōu)秀的良種家畜帶到休斯敦參展；因其兼具觀(guān)賞性和娛樂(lè )性，吸引著(zhù)電視臺購買(mǎi)轉播權。牛仔節營(yíng)銷(xiāo)信息部主任蘇齊·馬丁在接受采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)，休斯敦牛仔節集中體現出美國的捐助文化，如果沒(méi)有社會(huì )各界持續慷慨的捐助，就不可能有休斯敦牛仔節今天的輝煌。
　　盡管今年牛仔節完整的數據需要1至2個(gè)月后才能公布，但專(zhuān)家對已有的數據分析得出初步結論：今年的直接消費額和對休斯敦經(jīng)濟拉動(dòng)影響分別要比去年的2.22億美元和3.44億美元高得多。
　　馬丁告訴記者，在每年歷時(shí)3周的休斯敦牛仔節期間，有2.2萬(wàn)志愿者提供人均67.7小時(shí)的服務(wù)，相當于向牛仔節捐款2900多萬(wàn)美元。全美有45家大公司每年為牛仔節捐助的總金額達1200多萬(wàn)美元。其中英國石油、康菲石油、可口可樂(lè )、福特汽車(chē)等大公司每年的捐助額均在100萬(wàn)美元以上。
　　準確地說(shuō)，這些公司的捐助行為并非無(wú)償捐助，牛仔節執委會(huì )允許給捐助公司多種形式的冠名權。例如，休斯敦地區最大的電力公司R eliant Energy(可靠能源)2000年一次性捐助3億美元，在此后32年里，舉辦牛仔節的公園和四大建筑均以該電力公司命名。英國石油公司每年捐助牛仔競技賽獎金150萬(wàn)美元，該比賽被冠名“英國石油公司牛仔競技超級大獎賽”；牛仔節場(chǎng)館的各進(jìn)出大門(mén)也分別被冠以“可口可樂(lè )門(mén)”、“福特門(mén)”、“沃爾瑪門(mén)”、“大陸航空門(mén)”等。一些小公司也由于向牛仔節的捐助而獲得牛仔節賽場(chǎng)的商品經(jīng)營(yíng)權。
　　一方面牛仔節執委會(huì )不斷地接受社會(huì )各界的捐助，另一方面又不斷把辦牛仔節賺到的錢(qián)捐助給教育事業(yè)。據馬丁介紹，自1957年以來(lái)，牛仔節執委會(huì )把賺來(lái)的錢(qián)主要用于資助成績(jì)優(yōu)秀、有領(lǐng)導潛質(zhì)、家庭困難的高中生上大學(xué)。截至2009年，牛仔節執委會(huì )累計提供獎學(xué)金2.5億美元，受益學(xué)生累計達2.2萬(wàn)人。目前有1934位就讀于得克薩斯州88所高校的學(xué)生正在享受這種獎學(xué)金。此外，牛仔節執委會(huì )還向學(xué)校和社會(huì )捐助旨在提高青少年綜合素質(zhì)的教學(xué)和培訓項目，年均捐助額約為1000萬(wàn)美元。陪同記者采訪(fǎng)的薩拉赫·普勒女士說(shuō)，從1997年起，休斯敦牛仔節開(kāi)始捐資助教，即每年提供150萬(wàn)美元，通過(guò)培訓幫助教師提高自身素質(zhì)，進(jìn)而提高教學(xué)質(zhì)量。
　　馬丁說(shuō)，這種捐助現象在美國其實(shí)很普遍，而且受益的大學(xué)生將來(lái)有可能反過(guò)來(lái)捐助母校、牛仔節執委會(huì )乃至整個(gè)社會(huì )。甚至還在學(xué)生時(shí)代，許多正在享受休斯敦牛仔節提供的獎學(xué)金的大學(xué)生就開(kāi)始為牛仔節做力所能及的貢獻——每年牛仔節期間正值得克薩斯州學(xué)校放春假，在2.2萬(wàn)志愿者當中，常�？吹绞芤娴拇髮W(xué)生及其家長(cháng)的身影。