本書(shū)從文明史的視角，而不是單一的政治史的視角，重新解讀百年倉惶史。在這一視角之下，權力的成敗并不是最重要的，思想的創(chuàng )造，觀(guān)念的更新，生產(chǎn)方式的改變，教育模式的轉換，學(xué)校、銀行、書(shū)局、報紙、工廠(chǎng)的興起，思想家、學(xué)者、銀行家、實(shí)業(yè)家的努力對于古代到近代的演變，帶有更本質(zhì)的意義，從晚清到民國不是古老循環(huán)中新一輪的改朝換代，而是全新的開(kāi)始，中國在蛻變，老帝國向新民國的全面蛻變，最大的遺憾，就是這個(gè)過(guò)程沒(méi)有完成。龔自珍是個(gè)符號，司徒雷登也是個(gè)符號，作為教育家，他締造燕京大學(xué)、參與中國重鑄文明過(guò)程的作為遠超過(guò)他作為傳教士、駐華大使，我們其實(shí)也應該把他看做了中國人。若沒(méi)有世界對中國的幫助，包括李提摩太等人，中國的近代化進(jìn)程將緩慢得多。

　　現在有人仍然對于歷史的真相諱莫如深，仍然要極力維護一些長(cháng)期以來(lái)灌輸給人們的謊話(huà)。知道真相不是很難，能夠保證說(shuō)出真相、傳播真相才是社會(huì )獲得進(jìn)步的福音。本書(shū)作者以視角的獨特性以及其題材的某種揭密性等對于事實(shí)真相的追問(wèn)和思考，讓讀者眼睛一亮。在史料上有所突破，顯得分量頗重，極具可讀性，為我們提供了一個(gè)個(gè)頗具深刻意義與現實(shí)關(guān)懷的歷史個(gè)案。

　　本書(shū)對社會(huì )上發(fā)生的許多不公、不義的事情保持批判，我對我們身處的體制的不完善保持批判，我對這個(gè)時(shí)代的許多不幸人事保持批判，并不是刻意要跟誰(shuí)、跟什么過(guò)不去，完全是因為我愛(ài)自己腳下這塊土地，愿意與這塊土地共存亡，我從來(lái)不想移民，逃離這個(gè)不完美的國度，愛(ài)的表現并不一定是無(wú)原則的肯定與吹捧，批判也是表達愛(ài)的方式。

　　我們的今天就是那段歷史的延伸，生活仍在繼續，要求得現實(shí)問(wèn)題的答案，不能只從現實(shí)中去尋找，還要深入到歷史中去，有些問(wèn)題本身就跨越了百年甚至更長(cháng)的時(shí)段。我們要關(guān)注中國近代的演變，要進(jìn)一步看清歷史的來(lái)路，把許多關(guān)鍵的細節弄清楚，從中找到一條布滿(mǎn)民族身體的如同毛細血管一般清晰的歷史脈絡(luò )，明白這個(gè)古老民族在近代以來(lái)的真實(shí)處境和先輩們曾經(jīng)的思考和努力。小而言之，使我自己生活得更明白一些，大而言之，將我們自己放在這一條從過(guò)去、現在到未來(lái)的鏈條當中去，有助于本民族更好地把握自身的命運。