新西蘭和斐濟研究人員發(fā)現，過(guò)去60年來(lái)，盡管海平面上升，但一些南太平洋島國面積并沒(méi)有減少，一些島甚至變大。
　　海洋地理學(xué)家認為，就人類(lèi)應對氣候變化而言，這項發(fā)現是“好消息”，但環(huán)境威脅依然存在，因為一些海島可能因海平面上升變得不適宜人類(lèi)生存。
　　不少科學(xué)家認為，南太平洋島國是氣候變化最大受害者之一，全球變暖引發(fā)海平面上升，這些島國面積可能變小，一些小島甚至會(huì )遭淹沒(méi)。
　　新西蘭奧克蘭大學(xué)環(huán)境學(xué)院教授保羅·肯奇、斐濟南太平洋應用地球科學(xué)委員會(huì )研究員阿瑟·韋布等人觀(guān)察27個(gè)南太平洋島自1950年以來(lái)的面積變化情況，發(fā)現盡管這段時(shí)間海平面平均上升12厘米，但其中僅4個(gè)島變小。其余23個(gè)島，要么面積不變，要么面積增大。
　　“先前一直以為，隨著(zhù)海平面上升，這些海島只能‘坐待溺斃’。但它們不會(huì )，”肯奇說(shuō)，“海面會(huì )上升，而海島會(huì )作出反應�！薄八鼈円恢痹谧�，但其中一些島嶼變大的連貫性令人有些驚奇，”他說(shuō)。
　　肯奇等研究人員發(fā)現，圖瓦盧境內9個(gè)環(huán)狀珊瑚島中有7個(gè)面積增加超過(guò)3%，其中富拿馬努島擴增大約4400平方米，增幅將近30%。而圖瓦盧最高海拔剛超過(guò)4米。
　　研究人員還在圖瓦盧鄰國基里巴斯發(fā)現類(lèi)似趨勢�；�里巴斯三個(gè)主要島嶼貝蒂奧、拜里基、納尼凱面積過(guò)去60年分別增加30%、16.3%和12、5%。
　　這項研究發(fā)現，一些島變大的原因是海浪、洋流和風(fēng)把珊瑚殘片從周?chē)�珊瑚礁沖到海岸上�？掀嫘稳荨斑@些海島正慢慢向它們的珊瑚礁擴張”�！拔业竭^(guò)圖瓦盧，知道當颶風(fēng)襲擊圖瓦盧時(shí)，海浪會(huì )徑直沖刷陸地，”他說(shuō)，“用這種方式，它們把珊瑚從珊瑚礁、淺灘上剝離并送到海島地面�！�
　　1972年，一場(chǎng)颶風(fēng)把面積約1.4平方公里的沉積物“傾倒”在圖瓦盧東部暗礁，令圖瓦盧最大島嶼富納富提島面積增加10%。
　　盡管這項研究主要觀(guān)察島嶼陸地面積變化，但肯奇說(shuō)，他們先前研究發(fā)現，颶風(fēng)和風(fēng)暴通常會(huì )對增加海島高度起到重要作用。
　　“存在一種自然機制，能讓這些海島垂直‘長(cháng)高’，許多情況下，還可以讓這種‘長(cháng)高速度’與我們預期下一個(gè)世紀海平面上升速度保持一致，”他說(shuō)。
　　一般認為，氣候變化將導致颶風(fēng)、風(fēng)暴這些極端天氣更加頻繁�？掀嫜a充說(shuō)，研究結果顯示，島嶼不同，對氣候變化和海平面上升的反應模式也不同“沒(méi)有一個(gè)模式適用于所有情況”。
　　澳大利亞塔斯馬尼亞大學(xué)海洋地理學(xué)家約翰·亨特評價(jià)，這項研究成果“是好消息，但不令人驚奇”，因為珊瑚島確實(shí)能夠“跟上”海平面上升速度。但是，亨特認為，海洋變暖、海水酸化等氣候變化后果對島國而言“肯定是難題”，海平面上升加速“肯定會(huì )對海島小國構成嚴重環(huán)境威脅”。
　　肯奇說(shuō)，還需要做更多研究，以觀(guān)察氣候變化將如何影響低海拔島國“我們對大約兩萬(wàn)座島嶼中的27座較大島嶼進(jìn)行考察，”他說(shuō)，“這一樣本非常小，但已經(jīng)給我們一些線(xiàn)索，我認為我們需要擴大樣本范圍�！�
　　基里巴斯、圖瓦盧等低海拔南太平洋島國抱怨，海平面上升正給它們帶來(lái)越來(lái)越多困擾，包括破壞珊瑚礁、污染淡水。
　　這些國家強調說(shuō)，由于本國居民生活的島嶼正逐漸遭海水淹沒(méi)，為求生存，他們將來(lái)恐怕不得不遷居其他國家。
　　肯奇說(shuō)，就氣候變化影響展開(kāi)一場(chǎng)明智的辯論很重要，“而不是僅僅說(shuō)海平面會(huì )上升，這些島嶼一定會(huì )全部消失”。他說(shuō)，更多研究可以讓人們更好區別哪些南太平洋島嶼最能適應海平面上升，可以讓其他島國居民移民到這些島嶼上。
　　亨特認為，海平面上升會(huì )使海島地下水位“以非�？焖俣认陆怠�，即便海島變大，也可能不適宜人類(lèi)生存。