農歷五月初五端午節，是我國最大的傳統節日之一。端午亦稱(chēng)端五，“端”的意思和“初”相同，稱(chēng)“端五”也就如稱(chēng)“初五”；端五的“五”字又與“午”相通，按地支順序推算，五月正是“午”月。又因午時(shí)為“陽(yáng)辰”，所以端五也叫“端陽(yáng)”。五月五日，月、日都是五，故稱(chēng)重五，也稱(chēng)重午。此外，端午還有許多別稱(chēng)，如：夏節、浴蘭節、女兒節，天中節、地臘、詩(shī)人節等等。
　　端午節的別稱(chēng)之多，間接說(shuō)明了端午節俗起源的歧出。事實(shí)也正是這樣的。關(guān)于端午節的來(lái)源，時(shí)至今日至少有四、五種說(shuō)法，諸如：紀念屈原說(shuō)；吳越民族圖騰祭說(shuō)；起于三代夏至節說(shuō)；惡月惡日驅避說(shuō)，等等。迄今為止，影響最廣的端午起源的觀(guān)點(diǎn)是紀念屈原說(shuō)。在民俗文化領(lǐng)域，我國民眾把端午節的龍舟競渡和吃粽子都與屈原聯(lián)系起來(lái)。傳說(shuō)屈原投江以后，當地人民傷其死，便駕舟奮力營(yíng)救，因有競渡風(fēng)俗；又說(shuō)人們常放食品到水中致祭屈原，但多為蛟龍所食，后因屈原的提示才用楝樹(shù)葉包飯，外纏彩絲，做成后來(lái)的粽子樣。
　　端午節的習俗主要有：吃粽子于門(mén)上插艾或菖蒲驅邪，系長(cháng)命縷，飲雄黃酒或以之消毒，賽龍舟等等。粽子又叫“角黍”、“筒粽”，前者是由于形狀有棱角、內裹粘米而得名，后者顧名思義大概是用竹筒盛米煮成。端午節吃粽子，在魏晉時(shí)代已經(jīng)很盛行。這種食品是在每年端午和夏至兩個(gè)節日里食用。粽子還是一種節日往來(lái)的禮品。到了唐宋時(shí)期，粽子已極為有名，市場(chǎng)上常有粽子賣(mài)�，F在，我們過(guò)端午節仍然免不了要吃幾只粽子。粽子有不少花樣，有南北之別，東西之分。南方常用紅棗、花生、咸肉等混在糯米中制成，也多見(jiàn)不雜別的食品，而去品味粽葉的清香的；北方多以棗、果脯等作為粽子的餡心。小小的粽子，似乎已經(jīng)成了中國傳統的象征，在人們心中占據著(zhù)一定的位置。過(guò)去端午節還有躲午的習俗，此種習俗源于一種信仰，即：五月為“惡月” ，瘟瘡蔓延，重五是個(gè)不吉利的日子，所以父母都于是日將未滿(mǎn)周歲的兒女帶往外婆家躲避，以逃脫災禍，故稱(chēng)躲午。這無(wú)疑是古代科學(xué)不發(fā)達而產(chǎn)生的觀(guān)念，因為五月酷暑將至，蚊蟲(chóng)滋生，在沒(méi)有醫療衛生設備的民間，容易發(fā)生傳染病，遂給人們帶來(lái)一種恐懼心理，于是產(chǎn)生躲午習俗，如今這一節日的一些古老習俗已經(jīng)隨著(zhù)社會(huì )變遷而消失了，但吃粽子、賽龍舟等習俗仍然流行。

端午食粽

　　端午節吃粽子，這是中國人民的又一傳統習俗。粽子，又叫“角黍”、“筒粽”。其由來(lái)已久，花樣繁多。

　　據記載，早在春秋時(shí)期，用菰葉(茭白葉)包黍米成牛角狀，稱(chēng)“角黍”；用竹筒裝米密封烤熟，稱(chēng)“筒粽”。東漢末年，以草木灰水浸泡黍米，因水中含堿，用菰葉包黍米成四角形，煮熟，成為廣東堿水粽。

　　晉代，粽子被正式定為端午節食品。這時(shí)，包粽子的原料除糯米外，還添加中藥益智仁，煮熟的粽子稱(chēng)“益智粽”。時(shí)人周處《岳陽(yáng)風(fēng)土記》記載：“俗以菰葉裹黍米，……煮之，合爛熟，于五月五日至夏至啖之，一名粽，一名黍�！蹦媳背瘯r(shí)期，出現雜粽。米中摻雜禽獸肉、板栗、紅棗、赤豆等，品種增多。粽子還用作交往的禮品。

　　到了唐代，粽子的用米，已“白瑩如玉”，其形狀出現錐形、菱形。日本文獻中就記載有“大唐粽子”。宋朝時(shí)，已有“蜜餞粽”，即果品入粽。詩(shī)人蘇東坡有“時(shí)于粽里見(jiàn)楊梅”的詩(shī)句。這時(shí)還出現用粽子堆成樓臺亭閣、木車(chē)牛馬作的廣告，說(shuō)明宋代吃粽子已很時(shí)尚。元、明時(shí)期，粽子的包裹料已從菰葉變革為箬葉，后來(lái)又出現用蘆葦葉包的粽子，附加料已出現豆沙、豬肉、松子仁、棗子、胡桃等等，品種更加豐富多彩。

　　一直到今天，每年五月初，中國百姓家家都要浸糯米、洗粽葉、包粽子，其花色品種更為繁多。從餡料看，北方多包小棗的北京棗粽；南方則有豆沙、鮮肉、火腿、蛋黃等多種餡料，其中以浙江嘉興粽子為代表。吃粽子的風(fēng)俗，千百年來(lái)，在中國盛行不衰，而且流傳到朝鮮、日本及東南亞諸國。

佩香囊

　　端午節小孩佩香囊，傳說(shuō)有避邪驅瘟之意，實(shí)際是用于襟頭點(diǎn)綴裝飾。香囊內有朱砂、雄黃、香藥，外包以絲布，清香四溢，再以五色絲線(xiàn)弦扣成索，作各種不同形狀，結成一串，形形色色，玲瓏可愛(ài)。

懸艾葉菖蒲

　　民諺說(shuō)：“清明插柳，端午插艾”。在端午節，人們把插艾和菖蒲作為重要內容之一。家家都灑掃庭除，以菖蒲、艾條插于門(mén)眉，懸于堂中。并用菖蒲、艾葉、榴花、蒜頭、龍船花，制形或虎形，稱(chēng)為艾人、艾虎；制成花環(huán)、佩飾，美麗芬芳，婦人爭相佩戴，用以驅瘴。
　　艾，又名家艾、艾蒿。它的莖、葉都含有揮發(fā)芳香油。它所產(chǎn)生的奇特芳香，可驅蚊蠅、蟲(chóng)蟻，凈化空氣。中醫學(xué)上以艾入藥，有理氣血、暖子宮、祛寒濕的功能。將艾葉加工成“艾絨”，是灸法治病的重要藥材。
　　菖蒲是多年生水生草本植物，它狹長(cháng)的葉片也含有揮發(fā)芳香油，是提神通竅、健骨消滯、殺蟲(chóng)滅菌的藥物。
　　可見(jiàn)，古人插艾和菖蒲是有一定防病作用的。端午節也是自古相傳的“衛生節”，人們在這一天灑掃庭院，掛艾枝，懸菖蒲，灑雄黃水，飲雄黃酒，激濁除腐，殺菌防病。這些活動(dòng)也反映了中華民族的優(yōu)良傳統。端午節上山采藥，則是我國各國個(gè)民族共同的習俗。