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| 2007-10-25 FT專(zhuān)欄作家 提姆•哈福德（Tim Harford） 來(lái)源:國際金融報 |
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當我收拾自己的CD藏品（它們是荒廢的青春正在腐爛的果實(shí)）時(shí)，我的麻煩來(lái)了。我指的不是把它們按字母順序排列，而只是分揀一堆堆有劃痕的銀色盤(pán)，把它們一一放回CD盒。這一過(guò)程提醒我，有多少音樂(lè )沒(méi)有聽(tīng)過(guò)，而原因只是需要進(jìn)行這種“考古發(fā)掘”。因此，我開(kāi)始考慮將這些音樂(lè )全拷貝到一些美妙的電子設備中，然后把CD扔掉。
經(jīng)過(guò)一些研究后，現在我意識到，自己的選擇多得令人眼花繚亂——媒體個(gè)人電腦、iPod基座、專(zhuān)用音樂(lè )服務(wù)器和無(wú)線(xiàn)“橋梁”。別讓我開(kāi)始列舉它們的優(yōu)缺點(diǎn)，不過(guò)有一點(diǎn)似乎非常清楚，即它們之中多數設備處理音樂(lè )的方式是我們之中多數人10年前難以想象的。人類(lèi)的反應是困惑。當然，經(jīng)濟學(xué)家的反應是“我想知道這些小玩意中有多少計入了通貨膨脹統計數據？”
當我還是孩子的時(shí)候，還沒(méi)有CD。（CD今年剛滿(mǎn)25歲，第一張CD是由Abba樂(lè )隊發(fā)行的《The
Visitors》）最早的CD播放機貴得離譜，因此買(mǎi)的人并不多。只有當價(jià)格降下來(lái)之后，人們才開(kāi)始接受CD格式。
對于編纂通脹數據的統計學(xué)家們來(lái)說(shuō)，這加大了他們工作的難度。統計局每月會(huì )派遣調查人員去各個(gè)商店一次；調查員記下各類(lèi)價(jià)格；統計局的某些人將所有價(jià)格加在一起，然后我們可以看到過(guò)去一個(gè)月的通脹幅度。多年來(lái)，CD播放機的價(jià)格不斷下跌，質(zhì)量卻在不斷提高，這應該對降低通脹有所貢獻。
但是，當價(jià)格下跌而質(zhì)量提高的幅度最大時(shí)，恰好是它們對通脹統計數據的影響很小甚至為零的時(shí)候。這是因為在CD播放機非常稀缺時(shí)，統計局沒(méi)有搜集CD的價(jià)格。他們只是從今年開(kāi)始搜集小型平板電視、數字收音機和數碼照片處理等現代科技“奇跡”的價(jià)格。
當這些新產(chǎn)品出現時(shí)，通脹統計數據沒(méi)有承認它們的存在，只有當它們價(jià)格下跌、質(zhì)量提高到足以被人們廣泛接受時(shí)，才納入了通脹統計數據。當價(jià)格下跌幅度最大時(shí)，人們還沒(méi)有開(kāi)始大量購買(mǎi)，因此統計局尚未將這些新產(chǎn)品納入其月度調查中。
目前，國家統計局已經(jīng)搜集12萬(wàn)類(lèi)價(jià)格（代表許多不同地區的650種消費產(chǎn)品和服務(wù)）。如果他們擁有更多的渠道，他們可能搜集更多價(jià)格，但這不會(huì )改變根本的困難。在計算過(guò)程中，新產(chǎn)品仍然只占很小的權重，直到它們成為大眾產(chǎn)品為止。
這是表明通脹數據搜集工作中一個(gè)更普遍問(wèn)題的特殊案例：只有我們大量消費法國布里乳酪時(shí)，它的價(jià)格變化才會(huì )體現在通脹數據中。而決定我們是否掏錢(qián)買(mǎi)這種乳酪的因素之一，當然是它的價(jià)格。價(jià)格變化影響我們購買(mǎi)的對象，而我們購買(mǎi)的對象又影響統計學(xué)家計算價(jià)格變化的方式。不要責怪統計局。要想計算過(guò)去50年的通脹程度，它必須指出多少部留聲機相當于一部iPod，該問(wèn)題無(wú)法解決。 |
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