日本是世界有數的地震頻發(fā)國家，嚴酷的自然環(huán)境使日本人從來(lái)不敢對防震產(chǎn)生絲毫松懈，也促使他們積累了豐富的地震預警、快速救援等方面的經(jīng)驗。

平時(shí)就捕捉跟蹤地質(zhì)運動(dòng)

　　日本注重從平時(shí)起跟蹤地質(zhì)運動(dòng)。日本氣象廳和消防廳在全國每個(gè)市町村至少設一臺地震儀。與此同時(shí)，防災科學(xué)研究所又在全國設高靈敏度地震儀1800臺，寬帶地震儀70臺，強地震儀約1000臺。高靈敏度地震儀通過(guò)捕捉人們感覺(jué)不到的微震，立體監測地殼內部的巖石運動(dòng)，寬帶地震儀主要監測超長(cháng)周期的固體潮。這兩種地震儀全天候向防災科學(xué)研究所傳送數據。
　　雖然現在的科學(xué)技術(shù)還不能預知地震，但經(jīng)過(guò)多年的基礎研究和不斷完善，日本的地震預警系統已經(jīng)能夠在破壞力大的橫波到來(lái)前幾秒至幾十秒推測出震源、震級和烈度，并向企業(yè)和居民發(fā)出警報。在日本最近的一次大地震，即2007年7月的新潟縣中越海域地震中，這套系統初見(jiàn)成效。收到地震警報的鐵路和建筑部門(mén)緊急停運列車(chē)，中止起重機作業(yè)等，采取了正確的應對措施；地方相關(guān)部門(mén)也及時(shí)用有線(xiàn)通信設備向轄區內各家各戶(hù)播報。

建筑必須達到百年一遇地震不倒塌

　　日本的法律在建筑抗震、防火等安全性方面的規定復雜而嚴格�！督ㄖ�基準法》規定，日本的建筑必須達到在百年一遇的地震中不倒塌(東京的標準是烈度6度以上至7度)，在數十年一遇的地震中不受損(東京的標準是烈度5度以上)的抗震強度。而《住宅品質(zhì)確保法》制定的標準更為嚴格，這部法律將抗震強度分為3個(gè)等級，最低等級的抗震強度與《建筑基準法》的標準相同，而二級要求建筑能抵御的地震力達到一級的1.25倍，三級則應達到一級的1.5倍。
　　一個(gè)建筑工程為獲得開(kāi)工許可，必須提交建筑抗震報告書(shū)。這一報告書(shū)的主要內容是，根據地震的不同強度，計算不同的建筑結構在地震中的受力大小，進(jìn)而確定建筑的梁柱位置、承重以及施工中鋼筋、混凝土的規格和配比。法律還規定，只有擁有一級建筑師及更高資格的人才能編制抗震報告書(shū)，且報告書(shū)中的相關(guān)計算必須使用國土交通省認可的專(zhuān)用程序。建筑抗震報告書(shū)必須經(jīng)過(guò)相關(guān)部門(mén)或人員的檢查，確認無(wú)誤后才能開(kāi)工。

地震一旦發(fā)生政府、民間團體迅速投入搶險救災

　　一旦地震發(fā)生，日本政府、行業(yè)組織和民間團體能夠迅速行動(dòng)起來(lái)，各司其職投入搶險救災。在新潟縣中越海域地震中，地震發(fā)生當天，日本自衛隊共有490名隊員、190輛救援車(chē)、9艘艦船和23架飛機支援災區。日本燃氣協(xié)會(huì )也緊急行動(dòng)起來(lái)，派遣專(zhuān)業(yè)技術(shù)人員支援災區，向災區提供應急設備并修復受損燃氣設施。
　　日本1995年阪神地震后修訂的《災害對策基本法》和《地震防災對策特別措施法》，使日本的防災體制和地方公共團體防災體制得以強化。市町村可不經(jīng)過(guò)都道府縣而直接向內閣總理大臣匯報災情，市町村長(cháng)可要求都道府縣知事向上級申請派遣自衛隊�！�
　　除了國家層面的防災救災體制外，震災發(fā)生后，日本的民間組織和志愿者也發(fā)揮重要作用。1995年日本大阪和神戶(hù)地區發(fā)生里氏7.3級大地震后，民間組織和志愿者在獻血、募捐、服務(wù)災民、提供物資等方面發(fā)揮了積極作用，讓整個(gè)社會(huì )對志愿者活動(dòng)重要性的認識有了飛躍。因此，1995年也被稱(chēng)為日本的“志愿者元年”。