國際油價(jià)逼近140美元一桶，市場(chǎng)更預測年底前會(huì )突破200美元的關(guān)口。高油價(jià)對人民生活和經(jīng)濟活動(dòng)都造成巨大的影響，成為世界各國政府現時(shí)面對的最大挑戰。在美國，將在今年11月?tīng)帄Z總統寶座的共和民主兩黨候選人麥凱恩和奧巴馬，近日便多次在能源政策上激烈交鋒，顯示油價(jià)問(wèn)題勢必成為今年總統大選的核心議題之一。

　　在能耗比例不變的情況下，紓緩國際高油價(jià)對國內通脹的影響，其方法主要有兩種，一是增加替代能源的生產(chǎn)，二是提高本國石油產(chǎn)量。民主黨的奧巴馬認為，美國應該向油公司征收暴利稅，以稅收補貼風(fēng)力、太陽(yáng)能和核能等替代能源的研發(fā)和生產(chǎn)。麥凱恩則提出，白宮應該考慮撤銷(xiāo)美國離岸石油鉆探禁令，以圖通過(guò)這種措施增加美國國內石油產(chǎn)量，從而減低對外國石油的依賴(lài)。
　　奧巴馬和麥凱恩在能源政策上的分歧，反映了民主共和兩黨的不同經(jīng)濟理念。奧巴馬認為要減低對石油的依賴(lài)，他預計暴利稅加上溫室氣體排放交易機制的收入，在未來(lái)十年會(huì )高達1500億美元以上，如果用來(lái)投資到風(fēng)力、太陽(yáng)能和核能等替代能源的研發(fā)工作中，將能從長(cháng)遠解決美國的能源問(wèn)題。共和黨的麥凱恩直指奧巴馬是“卡特二世”，認為其政策反映了民主黨人只懂征稅和“大灑金錢(qián)”。
　　應該承認，奧巴馬的確反映了民主黨內的主流意見(jiàn)，有相當的遠見(jiàn)，但實(shí)際操作起來(lái)也有很大的問(wèn)題，例如對石油供應的影響就相當復雜。從總體上看，高油價(jià)本身已令石油需求減少，在這種情況下再加稅，很可能只會(huì )使美國石油商減少進(jìn)口，使石油供應更為緊張。
　　受到環(huán)保團體要求保護自然生態(tài)的壓力和旅游業(yè)團體的多年游說(shuō)，美國自1981年開(kāi)始便禁止了所有在東西兩岸開(kāi)采石油和天然氣的能源項目。這種壓力仍然存在，但近期的高油價(jià)已使民意發(fā)生了很大的轉變，現時(shí)美國國內的主流意見(jiàn)顯然是贊成取消禁令，民調顯示超過(guò)三分之二的美國選民支持解禁。
　　奧巴馬反對麥凱恩提議的最主要理由有兩方面，一是即使撤銷(xiāo)禁令也無(wú)法解決燃眉之急，因為從開(kāi)始鉆探到產(chǎn)出第一桶油，最少也要五年；二是沿岸蘊藏有限，難以長(cháng)遠解決能源問(wèn)題。美國現時(shí)每年大概消耗近80億桶石油和超過(guò)20萬(wàn)億立方尺的天然氣，一般估計美國沿岸海域的石油和天然氣蘊藏量分別為180億桶和77萬(wàn)億立米尺，僅夠兩三年之需。顯然，解除有關(guān)禁令無(wú)法從長(cháng)遠解決美國能源依賴(lài)進(jìn)口的情況，但在國際石油居高不下的當下，開(kāi)采這些石油和天然氣，將能有效地紓緩國際高油價(jià)對美國國內的沖擊，如果同時(shí)輔之以大力研發(fā)替代能源及節能技術(shù)，不失為中短期內一種很好的應急措施。
　　可以預計，只要國際油價(jià)繼續維持在高位，奧巴馬和麥凱恩在能源政策上的爭論勢必繼續下去。高油價(jià)這個(gè)關(guān)乎所有人生計的話(huà)題，因此將必然成為今年總統選舉的核心議題。