英國選手在女子400米決賽中奪冠。新華社記者 陳建力 攝

　　當全世界都在津津樂(lè )道中國軍團在北京奧運會(huì )上的一枝獨秀時(shí)，還有一個(gè)國家的表現讓世界感到驚異。這個(gè)昔日的日不落帝國，已經(jīng)有整整100年沒(méi)有取得過(guò)這樣優(yōu)秀的成績(jì)了。
　　截至8月22日18時(shí)，英國代表團在北京奧運會(huì )上已經(jīng)獲得了18枚金牌和41枚獎牌，在金牌榜上位列中、美之后牢牢占據第三的位置，傳統體育強國俄羅斯、德國以及澳大利亞全被其甩在了身后。這是自從1908年倫敦奧運會(huì )以來(lái)，英國在歷屆奧運會(huì )中取得的最好成績(jì)。
　　在2000年悉尼和2004年雅典奧運會(huì )上，英國在獎牌榜上都僅排名第10位。從第10一躍成為第三，仿佛是一夜之間，英國便躋身世界體壇最強國陣營(yíng)。
　　這種突飛猛進(jìn)的秘密何在？

金錢(qián)

　　冰凍三尺，非一日之寒�！敖袢沼�國代表團之成功，主要得益于過(guò)去10年間英國對競技體育的持續的巨大資金投入，”英國奧委會(huì )主席科林·莫尼翰在接受新華社記者采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)。
　　1996年亞特蘭大奧運會(huì )，英國代表團只獲得一枚金牌，在獎牌榜上的排名跌到了有史以來(lái)最低的第36位。消息傳來(lái)，英國國內一片嘩然。隨后，英國人開(kāi)始臥薪嘗膽。他們發(fā)行國家彩票，用彩票銷(xiāo)售收入的一部分用于改善體育設施，并給優(yōu)秀運動(dòng)員發(fā)放獎金。這樣他們可以全身心投入訓練，不必再為生計奔波。充裕的資金也讓聘請心理學(xué)專(zhuān)家和高水平的外國教練成為現實(shí)。
　　這一系列措施很快見(jiàn)效。2000年悉尼奧運會(huì )上，英國隊強勢反彈，進(jìn)帳11金，獎牌榜排名攀升至第10名。2004年雅典奧運會(huì )英國收獲9金，獎牌榜排名與上屆持平。
　　據英國《泰晤士報》報道，過(guò)去四年里，英國政府僅在帆船和賽艇這兩個(gè)項目上的投入就高達5000萬(wàn)英鎊(約合7億元人民幣)，田徑項目上的投入也超過(guò)了2600萬(wàn)英鎊。
　　在中國，體育的舉國體制經(jīng)常受到批評。但任何事物都不是絕對的，尤其在奧運這場(chǎng)競技大賽上，舉國體制往往能發(fā)揮意想不到的效果。包括美國、加拿大等體育強國的體育界人士，不少都在呼吁以國家的力量來(lái)扶植體育。
　　英國人雖然沒(méi)有大張旗鼓，他們的媒體還不時(shí)對看不順眼的國家的舉國體制大肆嘲笑，但這并不影響他們使用這種手段來(lái)加強自己。

項目

　　在《泰晤士報》體育記者斯亞德·馬修看來(lái)，英國自身斥巨資發(fā)展競技體育只是其金牌豐收的一個(gè)原因，還有一個(gè)因素不容忽視。
　　本屆奧運會(huì )英國代表團的金牌來(lái)自于6個(gè)大項：自行車(chē)(8塊)、帆船(4塊)、賽艇(2塊)、游泳(2塊)、皮劃艇(1塊)、田徑(1塊)。馬修說(shuō)，除游泳和田徑外，賽艇、帆船以及自行車(chē)(主要指場(chǎng)地自行車(chē)，該項目英國奪得7金)都是投入非常高的項目。
　　以英國選手本次奪冠的英凌級帆船項目為例，目前在英國玩這個(gè)項目的只有不超過(guò)10對選手，而全世界加在一起也不到200對。為什么？因為一艘普通的比賽用船就要2萬(wàn)英鎊(約合28萬(wàn)元人民幣)。這完全是項貴族運動(dòng)，大部分國家和地區根本玩不起。只有少數幾個(gè)國家參與競爭，成功的概率自然要比在田徑、游泳這些誰(shuí)都能玩的項目上大得多。
　　當西方人為中國人數眾多的乒乓球軍團而感慨的時(shí)候，英國人走上了一條異曲同工的路子。當然，他們的項目選擇也切合這個(gè)航海大國的特色。例如，盡管英國人發(fā)明了羽毛球，但他們肯定不會(huì )在羽毛球項目投入這么大，來(lái)試圖和亞洲以及丹麥“掰手腕”。
　　從這個(gè)角度，或許英國可以稱(chēng)得上是全民體育大國，但還不是競技體育強國(這和中國恰恰相反)，他們短腿的項目太多了。難怪有人戲稱(chēng)英國人是“坐著(zhù)天下第一”。
　　不管怎樣，英國體育在過(guò)去10年里取得長(cháng)足的進(jìn)步，是個(gè)不爭的事實(shí)。而且，這種勢頭將在未來(lái)進(jìn)一步延續。

奧運

　　2005年倫敦申辦2012年奧運會(huì )成功后，英國在體育方面的政府投入明顯加大。英國政府承諾，從2006年起到2012年倫敦奧運會(huì )前，在原來(lái)每年6000萬(wàn)英鎊體育經(jīng)費的基礎上，再追加總計6億英鎊的資金用于備戰奧運會(huì )。這6億英鎊中有3億來(lái)自彩票收入，2億來(lái)自政府公共支出，1億來(lái)自募集私人投資�！�
　　“有人總結說(shuō)，我們擅長(cháng)的都是那些‘坐著(zhù)的運動(dòng)’，比如賽艇、自行車(chē)、帆船，”莫尼翰笑著(zhù)對記者說(shuō)，“下一步我們的目標就是要在‘站起來(lái)’的項目取得突破�！�
　　本屆奧運會(huì )英國只參加了全部28個(gè)大項中的21項，缺席包括足球、籃球和排球三大球在內的若干項目。莫尼翰表示，下屆倫敦奧運會(huì )，英國將力爭參加全部26個(gè)大項。
　　一向刻薄的英國媒體對自己的體育調侃了幾句。如20日英國《衛報》網(wǎng)站的一篇文章所說(shuō)的那樣：英國體育代表團很有可能現在就找來(lái)一隊精英數學(xué)家，在計算器上猛敲，尋找一個(gè)能夠讓英國在2012年排在獎牌榜第一的公式。他們可以先提高諸如自行車(chē)、賽艇和帆船等“坐姿”運動(dòng)的權重，或者降低一切與戰斗有關(guān)的運動(dòng)(射擊、射箭、擊劍），還有東方武術(shù)(柔道、跆拳道）或者古典式摔跤等項目，舉重、球類(lèi)或者4人以上團隊比賽的權重。
　　有些滑稽的是，英國代表團事實(shí)上并未對北京奧運會(huì )設立明確的獎牌目標，他們聲稱(chēng)將本屆奧運會(huì )作為2012年前的一次“練兵”。四年后在倫敦奧運會(huì )奪取獎牌榜第四，才是他們真正的目標。為此，參加北京奧運會(huì )的英國代表團中，有不少是首次參加奧運會(huì )的年輕運動(dòng)員，其中不乏一些專(zhuān)門(mén)為2012年奧運會(huì )上奪金摘銀而重點(diǎn)培養的對象。
　　英國代表團團長(cháng)西蒙·克萊格說(shuō)，奧運獎牌得主通常都是人們心中的偶像，英國選手在本屆奧運會(huì )上的出色表現，一定會(huì )提升英國民眾參與體育運動(dòng)的熱情。
　　作為東道主，中國軍團在北京奧運會(huì )上的表現，不由讓人心生聯(lián)想：四年后在倫敦，英國應會(huì )有更加驚人的表現。