美國的總統選舉每四年舉行一次，主要包括預選、黨代表大會(huì )、總統候選人競選和全國選民投票4個(gè)階段。
　　根據美國憲法，總統是由選民選派的選舉人選舉。每個(gè)州的選舉人數同該州在國會(huì )兩院中的議員總數相等。目前全國50個(gè)州的總統選舉人總數為538 票。若要當選總統，至少需要獲得270張選舉人票。因此，各州選舉其總統選舉人的日子也叫總統選舉日（一般是在選舉年的11月）。全國選舉后，在大選中獲勝的總統候選人要通過(guò)各州總統選舉人組成的選舉人團的投票表決，在一個(gè)州中獲得選票最多的總統候選人便贏(yíng)得該州全部選舉人票。
　　美國歷史上只有1824年的大選候選人沒(méi)有獲得多數選票。