英國威爾特郡發(fā)現的一個(gè)距今1.5億年前的烏賊化石。

科學(xué)家利用烏賊化石膜囊獲的墨汁繪制烏賊復原圖。

    烏賊復原圖。

    據英國《每日郵報》19日報道，英國科學(xué)家在威爾特郡發(fā)現了一個(gè)距今1.5億年前的烏賊化石，由于保存極為完好，他們甚至可以用這只遠古烏賊的墨作畫(huà)。
    這個(gè)令人驚訝的烏賊化石標本是在英國威爾特郡北部一個(gè)維多利亞女王時(shí)期的遺址意外發(fā)現的。當古生物學(xué)家將一個(gè)看似普通的巖石敲開(kāi)時(shí)，發(fā)現里面有一條遠古烏賊，黑黑的墨囊有1英寸(約合2.5厘米)長(cháng)。古生物學(xué)家隨后將墨囊打開(kāi)，從中取出一小部分鈣化的物質(zhì)樣本，加入一定濃度的氨水，將其變成了墨汁。
    領(lǐng)導這次挖掘研究的菲爾·威爾比(Phil Wilby)博士表示，烏賊墨囊石化歸結于“梅杜薩效應”(Medusa effect)。所謂的梅杜薩效應能使生物快速變成化石。他說(shuō)：“這可能是迄今世界上保存最完好的化石標本之一。這是一個(gè)看似烏賊的生物，但又不同于現代的烏賊。事實(shí)上，它并不像現今世界中存在的任何烏賊�！�
    “你無(wú)法想像質(zhì)地如此柔軟的生物竟然保存的如此完好。這個(gè)烏賊化石的保存狀況確實(shí)令人驚訝不已，你還可以用它的墨寫(xiě)字。從外形上看，它仿佛是現代烏賊的墨。發(fā)現這樣的東西肯定令人難以置信。我們覺(jué)得，用它給這只烏賊畫(huà)像定會(huì )是一幅終極自畫(huà)像。它是一種非常珍貴的物質(zhì)，所以，在我們的第一次實(shí)驗中，不會(huì )用很多�！�
    除了墨囊，古生物學(xué)家還發(fā)現了這個(gè)遠古烏賊的其他標本，以及保存在這些標本中的其他生物。今年41歲的威爾比說(shuō)：“大約在1.55億年前，數以百萬(wàn)計的海洋生物在這個(gè)區域走向滅亡或被別的物種所消滅，我們不清楚具體的原因。在正常條件下，動(dòng)物尸體腐爛過(guò)程意味著(zhù)，僅有身體較硬的部分會(huì )完整保存下來(lái)，如骨骼、外殼和牙齒。發(fā)現身體柔軟部分的化石極為罕見(jiàn)，而發(fā)現像這樣的烏賊化石的概率更是只有十億分之一�！�
    “我們將這一過(guò)程稱(chēng)為“梅杜薩效應”——標本在短短幾天內變成石頭，甚至在身體的柔軟部分腐爛之前。我希望這項發(fā)現有助于我們更好地理解生物是如何以這種方式變成化石的——該地區究竟具備了什么條件才使烏賊迅速變成化石？也許，全球范圍內也不過(guò)存在數十個(gè)生物身體的柔軟部分被保存下來(lái)的案例，而這種現象真的很特別。我可以將它們作為活體動(dòng)物進(jìn)行解剖。通過(guò)查看所有的肌肉纖維，甚至可以分辨它游得快與慢，”
    此次考古發(fā)掘工作的經(jīng)費來(lái)自于英國地質(zhì)勘測局和柯里基金會(huì )(Curry Fund)。挖掘工作僅用時(shí)10天時(shí)間。古生物學(xué)家在威爾特郡北部勘察了一個(gè)5米深、方圓32平方米的區域，尋找一個(gè)傳奇性的維多利亞女王時(shí)期遺址。威爾比說(shuō)：“我們在威爾特郡北部進(jìn)行試驗挖掘時(shí)無(wú)意中發(fā)現了這個(gè)烏賊化石。我們當時(shí)試圖找到一項在19世紀40年代開(kāi)展的挖掘工作的遺址。我們了解到，這個(gè)區域之前曾發(fā)現過(guò)動(dòng)物身體柔軟部分保存下來(lái)的化石標本�！�
    “我們找到了一個(gè)村莊，知道它緊挨一條維多利亞女王時(shí)期的鐵路。到達目標遺址以后，我們在地面鑿了幾個(gè)洞，最終發(fā)現了其中一塊化石。我們僅用時(shí)10天就挖掘出240噸巖石。我們反復研究，借助錘子和抹刀對化石內部展開(kāi)分析。我們總共發(fā)現了數十個(gè)具有身體柔軟部分的化石標本，這些柔軟部分包括保存完好的肌肉和眼睛。這真是令人興奮不已的發(fā)現�！�
    目前，這個(gè)遠古烏賊化石標本保存在諾丁漢郡的英國地質(zhì)勘測局。部分墨囊已被送往美國的耶魯大學(xué)以進(jìn)行深入的化學(xué)分析。