“長(cháng)尾”的重要特點(diǎn)之一就于它的“可延伸性”�！洞笥�百科全書(shū)》與“維基百科”的首要差別就在這里（如安德森分析過(guò)的），前者是一個(gè)定型的成品，后者是一個(gè)持續發(fā)生的“事件”。安德森從動(dòng)手寫(xiě)《長(cháng)尾理論》起，就把它當成是一個(gè)別開(kāi)生面的“事件”來(lái)策劃和營(yíng)造。這不僅表現在這本書(shū)的寫(xiě)作過(guò)程是通過(guò)這本書(shū)的專(zhuān)門(mén)網(wǎng)站與讀者互動(dòng)下進(jìn)行的，而且表現在作者階段性完成了這本書(shū)后，一直留意著(zhù)它的延伸性。新版的《長(cháng)尾理論》就是這樣一個(gè)延伸性版本。
　　被稱(chēng)為“數字時(shí)代的女先知”的埃瑟?戴森在她的《2.0版——數字化時(shí)代的生活設計》一書(shū)中說(shuō)過(guò)：網(wǎng)絡(luò )并不能改變人性，它只是提供某種前所未有的可能性，把人性中潛在的某種因素激發(fā)出來(lái)。我們可以把戴森的話(huà)推而廣之：并沒(méi)有什么“全新的網(wǎng)絡(luò )經(jīng)濟”，我們所談?wù)摰摹熬W(wǎng)絡(luò )經(jīng)濟”和“網(wǎng)絡(luò )社會(huì )”的種種特點(diǎn)，其實(shí)是蟄伏在舊有的經(jīng)濟和社會(huì )形態(tài)中的某種因素被網(wǎng)絡(luò )激活了。安德森意識到了這一點(diǎn)，并專(zhuān)辟一章（第三章 長(cháng)尾簡(jiǎn)史）講述“長(cháng)尾”這種“陳舊的新生事物”（The Old New Thing）�！半m然長(cháng)尾目前主要是以一種網(wǎng)絡(luò )現象顯現出來(lái)，但其起源要早于亞馬遜、易趣，甚至比網(wǎng)絡(luò )還早。相反，長(cháng)尾是一系列商業(yè)創(chuàng )新的巔峰，這可以追溯到一個(gè)多世紀以前……網(wǎng)絡(luò )只是把醞釀了幾十年的供應鏈革命的諸多要素簡(jiǎn)單地結合在一起了�！�
　　作為一種新的市場(chǎng)形態(tài)的長(cháng)尾市場(chǎng)，其實(shí)是工業(yè)革命以來(lái)人類(lèi)為提高市場(chǎng)的效率而持續努力的結果。早在互聯(lián)網(wǎng)出現前一百多年前，就有人在開(kāi)辟長(cháng)尾市場(chǎng)，在大眾市場(chǎng)的縫隙中找到獲利空間（即利基市場(chǎng)），實(shí)現在大眾市場(chǎng)無(wú)法實(shí)現的交易。1886年，一箱手表從芝加哥的一個(gè)珠寶商那里被錯誤地運給了北紅杉地區的一個(gè)商人，而這個(gè)人并不想購買(mǎi)這些手表，因為要在當地市場(chǎng)把這一箱子手表賣(mài)出去不知要花多少年的時(shí)間。一個(gè)名叫理查德?西爾斯的人（即美國著(zhù)名的連鎖超市西爾斯的創(chuàng )始人）卻將這些表全部買(mǎi)下了，因為他看到他發(fā)現了一個(gè)半徑遠超過(guò)任何本地市場(chǎng)的銷(xiāo)售方式。他把這些手表轉售給分布在鐵路沿線(xiàn)的眾多的車(chē)站代理商。由于這筆生意讓西爾斯獲得了豐厚的利潤，他就開(kāi)辦了一家依托于鐵路網(wǎng)的手表經(jīng)銷(xiāo)公司。
　　鐵路網(wǎng)都無(wú)法與今天的互聯(lián)網(wǎng)相提并論，但以它為依托的市場(chǎng)的確創(chuàng )造了普通的銷(xiāo)售方式無(wú)法實(shí)現的市場(chǎng)奇跡。西爾斯開(kāi)辟的“準長(cháng)尾市場(chǎng)”包含著(zhù)長(cháng)尾市場(chǎng)的基本特征：一、它的銷(xiāo)售半徑遠大于普通的商店，二、其貨架是一個(gè)長(cháng)度大大延伸了的虛擬貨架，三、對產(chǎn)品有需求的特定消費者尋找產(chǎn)品的搜索成本以及交易成本遠遠低于普通的商店。
　　我們不難發(fā)現，決定傳統市場(chǎng)（無(wú)論是農業(yè)社會(huì )的集市，還是工業(yè)社會(huì )的大賣(mài)場(chǎng)）與長(cháng)尾市場(chǎng)差異的關(guān)鍵因素，就是貨架及其成本。表面上看，貨架是用來(lái)擺放商品的，但它的真正身份是商品目錄，只不過(guò)它是由商品實(shí)物構成的商品目錄，其核心功能是讓消費者方便地檢索商品并做出選擇。傳統的貨架的功能是集商品目錄與實(shí)物存放于一體的，但后者作為一種附屬功能，是可以分離出去的�；ヂ�(lián)網(wǎng)出現之前相當流行的借助于商品目錄和電話(huà)的郵購中，就實(shí)現了這種分離，一大本商品目錄，就是一個(gè)可以克服空間距離，讓消費者能接觸到的、可以不斷延伸的虛擬貨架，而且其成本大大低于實(shí)物貨架�；ヂ�(lián)網(wǎng)的出現，最大限度地優(yōu)化了虛擬貨架極（其長(cháng)度可以無(wú)限延伸，其成本趨近于免費），使長(cháng)尾市場(chǎng)迅速告別“舊石器時(shí)代”和“新石器時(shí)代”。
　　與長(cháng)尾市場(chǎng)相比，大眾市場(chǎng)是一個(gè)過(guò)于稀疏的過(guò)濾網(wǎng)，那些需求規模足夠大的產(chǎn)品（即大眾產(chǎn)品）才有幸留在這個(gè)市場(chǎng)中，大量小規模需求的產(chǎn)品都被淘汰�；ヂ�(lián)網(wǎng)是一個(gè)真正的“疏而不漏”的“天網(wǎng)”，大量在大眾市場(chǎng)中沒(méi)有價(jià)值（無(wú)法找到消費者）的產(chǎn)品都能夠在長(cháng)尾市場(chǎng)中實(shí)現價(jià)值交換。再冷僻的產(chǎn)品都可能在一個(gè)可以無(wú)限延伸的貨架上找到一席之地。在供需雙方的搜索成本接近于零的情況下，任何局域下的“廢品”在不斷延展的廣域下都可能成為某個(gè)人的“珍品”，“拔一毛而利天下”的現象越來(lái)越普遍。而在大眾市場(chǎng)中，貨架長(cháng)度的有限性和高成本，決定了那些周轉速度不能高到足以抵消貨架單位面積成本的產(chǎn)品，都被排斥在市場(chǎng)之外。以電視這種特殊的貨架（時(shí)間性貨架）為例，由于這種貨架本身的不可延伸性（電視臺的播出時(shí)間不可能超過(guò)24小時(shí)），決定了只有少數上“產(chǎn)品”（節目）能夠進(jìn)入這個(gè)貨架，進(jìn)入黃金段（“黃金時(shí)間”）、成為“大熱門(mén)”的產(chǎn)品更是少而又少�！按鬅衢T(mén)”產(chǎn)品之所以“大熱”，并非因為追捧它的人出奇地多，而是因為大眾市場(chǎng)的過(guò)濾機制使得人們的選擇出奇地少，是因為人們不得不接受大眾市場(chǎng)這種隱形而巨大的強制。
　　在10000臺電視面前，可能有超過(guò)200個(gè)、2000個(gè)甚至8000個(gè)電視機在播放同一個(gè)節目，而在10000臺電腦面前，10000個(gè)人可能在上10000個(gè)網(wǎng)站，上同一個(gè)網(wǎng)站的人也可能在參與不同的頻道。安德森在書(shū)中引用已故社會(huì )學(xué)家雷蒙?威廉斯在上個(gè)世紀50年代說(shuō)過(guò)的話(huà)：“并不存在著(zhù)大眾，只有把人們當作大眾的方法”，并感嘆“這話(huà)有多么正確，恐怕連他自己都想象不到�！蓖�廉斯之所以不知道自己的話(huà)有多正確，是因為他沒(méi)有親眼看到“把大眾當作大眾的方法”的終結者。
　　安德森把長(cháng)尾理論概括為一句話(huà)：“我們的文化和經(jīng)濟重心正在加速轉移，從需求曲線(xiàn)的少數大熱門(mén)（主流產(chǎn)品和市場(chǎng)）轉向需求曲線(xiàn)尾部的大量利基產(chǎn)品和市場(chǎng)�！备ダ锏侣�在《世界是平的》中稱(chēng)互聯(lián)網(wǎng)是使世界趨于平坦的“推土機”，事實(shí)上，互聯(lián)網(wǎng)也是使“由左上陡降至右下的需求曲線(xiàn)”變平的推土機。熱門(mén)與冷門(mén)、主流與非主流、中心與邊緣之間的界線(xiàn)因為互聯(lián)網(wǎng)的出現正變得越來(lái)越模糊。尼葛洛龐帝所描述的“沙皇退位、個(gè)人上場(chǎng)”正成為社會(huì )、經(jīng)濟、文化領(lǐng)域的普遍的景觀(guān)。
　　在新版《長(cháng)尾理論》的第十五章（《營(yíng)銷(xiāo)長(cháng)尾——如何在滯銷(xiāo)市場(chǎng)中推銷(xiāo)產(chǎn)品》）中，作者引用了麥肯錫的預測：到2010年，只有三分之一的廣播電視廣告能達到1990年那樣的效果，原因是制作廣告的成本在上升，收視率在下降，垃圾廣告在激增，以及擁有TiVo的觀(guān)眾可以輕松地跳過(guò)電視廣告。電視與互聯(lián)網(wǎng)之間的競爭，并非兩類(lèi)產(chǎn)業(yè)或兩類(lèi)企業(yè)間的競爭，而是兩個(gè)時(shí)代之間的競爭。作為一種與互聯(lián)網(wǎng)的商業(yè)邏輯格格不入的大眾傳播媒介，電視（連同所有的大眾傳播媒介）的死刑已被判定，只是緩刑期多長(cháng)尚不確定。大眾市場(chǎng)正在被長(cháng)尾市場(chǎng)、部落市場(chǎng)所蠶食，以大眾傳播工具為手段的大眾營(yíng)銷(xiāo)也正被長(cháng)尾化、碎片化營(yíng)銷(xiāo)所替代�！半S著(zhù)用戶(hù)驅動(dòng)的網(wǎng)絡(luò )的崛起，情況發(fā)生了逆轉——值得信賴(lài)的個(gè)人多了，值得信賴(lài)的機構少了——最有效的廣告來(lái)自于同齡人。沒(méi)有什么能比口碑更有效，正如我們所親眼目睹的，網(wǎng)絡(luò )是世界上前所未有的最佳的口碑放大器�！�
　　明白這一點(diǎn)，對于企業(yè)尤其是中國企業(yè)具有真切的意義：長(cháng)尾理論并非僅僅與互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)相關(guān)的時(shí)尚話(huà)題，而是所有企業(yè)都不能省略的議事日程，因為它事關(guān)所有企業(yè)不得不面對的“氣候變遷”。