《IT不再重要》，僅僅從書(shū)名上看，給筆者的第一感覺(jué)是，卡爾提及了目前在業(yè)內作為熱門(mén)的云計算。
　　初次聽(tīng)說(shuō)云計算的人，恐怕就和這個(gè)名字一樣感到云山霧罩。但提到耳熟能詳的IBM的“隨需應變”就很容易理解了。其實(shí)所謂的云計算,就是“隨需應變”的延伸，即廠(chǎng)商按照用戶(hù)不斷變化的需求提供相應的硬件、軟件和服務(wù)。鑒于互聯(lián)網(wǎng)的迅速發(fā)展，與“隨需應變”不同的是，用戶(hù)需求的滿(mǎn)足是通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)來(lái)實(shí)現的。也許正是由于借助于互聯(lián)網(wǎng)這個(gè)特點(diǎn)，互聯(lián)網(wǎng)公司才走在了云計算的前列。例如Google的云計算，它是由幾十萬(wàn)甚至大約100萬(wàn)臺廉價(jià)的服務(wù)器所組成的網(wǎng)絡(luò )。這些機器就單個(gè)而論的話(huà)，其性能并不比家用臺式機強大多少。但是這個(gè)網(wǎng)絡(luò )存儲的數據量驚人，能容納不計其數的網(wǎng)絡(luò )數據拷貝，因此搜索速度能夠更快，在眨眼之間便能為數十億的搜索提交答案。與許多傳統的超級計算機不同，Google的系統永遠不會(huì )老化。如果網(wǎng)絡(luò )中某一臺機器落伍(通常在使用3年后)，工程師們就會(huì )把它淘汰，而代之以性能更強的新款計算機。這意味著(zhù)，“云”幾乎就像生物一樣能長(cháng)生不老。
　　就像卡爾在《IT不再重要》一書(shū)中描繪的初次進(jìn)入VeriCenter公司的情景：“進(jìn)了門(mén)就像進(jìn)了一個(gè)新世界。這棟樓房雖然外表像一個(gè)舊工廠(chǎng)，但內里藏著(zhù)完全與眾不同的東西——它并不反映工業(yè)時(shí)代的歷史，而是體現著(zhù)數字未來(lái)。我面前是一間十分巨大的屋子，有城里一個(gè)街區那么大，在1 000盞日光燈的照耀下，滿(mǎn)目皆是龐大的電腦設備。它們排成長(cháng)長(cháng)的行列，每臺電腦都被帶鎖的鋼絲網(wǎng)罩著(zhù)。電腦的機身上有各公司的標識，如IBM、Sun Microsystems、Dell及HP。屋內似乎沒(méi)有其他人，只有一排排電腦，機內的風(fēng)扇嗡嗡響著(zhù)，當海量的數據流過(guò)電腦的微處理器時(shí)，紅色和綠色的發(fā)光二極管無(wú)聲地不斷閃爍。在我們的頭頂，有的排風(fēng)扇將電腦芯片產(chǎn)生的熱量吸走，而有的排風(fēng)扇則將涼爽的、經(jīng)過(guò)濾的空氣泵入室內�！逼鋵�(shí)這就是云計算的心臟——數據中心。
　　此外，在《IT不再重要》一書(shū)中，卡爾通俗地解釋了云計算的使用模式。向“云”規模的數據處理邁進(jìn)標志著(zhù)我們在信息處理方面發(fā)生了翻天覆地的轉變。從最基本的層面講，“云”的發(fā)展就如同100年前人類(lèi)用電的進(jìn)程演變，當時(shí)的農場(chǎng)和公司逐漸關(guān)閉了自己的發(fā)電機，轉而從高效的發(fā)電廠(chǎng)購買(mǎi)電力。
　　其實(shí)，Google的高管們很早以前就開(kāi)始展望這一轉變并為之進(jìn)行籌劃準備。以Google設備為核心的“云計算”完全符合由該公司創(chuàng )始人謝爾蓋?布林和拉里?佩奇10年前提出的遠大構想：構建起跨越全世界的信息，供人們隨時(shí)隨地訪(fǎng)問(wèn)。在此，Google的搜索引擎可以視為云計算的早期產(chǎn)品。用戶(hù)的搜索請求經(jīng)過(guò)互聯(lián)網(wǎng)發(fā)送到Google的大型服務(wù)器集群上，完成之后再返回用戶(hù)桌面。是的，云計算創(chuàng )造了一種不同以往的全新的商業(yè)模式。即用戶(hù)不再需要關(guān)心如何根據自己的業(yè)務(wù)需求來(lái)購買(mǎi)服務(wù)器、軟件和解決方案，只是根據自己的需要，通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)來(lái)購買(mǎi)自己需要的計算處理資源。
　　對此，卡爾也看到了這種趨勢對于產(chǎn)業(yè)帶來(lái)的革命。在《IT不再重要》一書(shū)中，卡爾認為，一些公司看到了這種公用服務(wù)模式在經(jīng)濟上的有利之處，因此正在重新思考自己采購和使用信息技術(shù)的方式。它們不再花大筆金錢(qián)購買(mǎi)電腦和軟件，而正在努力與這種新的網(wǎng)格連接上。這一變化不僅會(huì )改變公司信息技術(shù)部門(mén)的性質(zhì)，也會(huì )動(dòng)搖整個(gè)電腦行業(yè)。大的技術(shù)公司——微軟、戴爾、甲骨文、IBM等——已通過(guò)向無(wú)數公司出售相同的電腦系統而賺了無(wú)數的錢(qián)。當電腦應用變得更具中央形態(tài)時(shí)，這種電腦系統的銷(xiāo)售額將大大減少。鑒于企業(yè)界每年要花1萬(wàn)億美元以上來(lái)買(mǎi)硬件和軟件，全球經(jīng)濟將會(huì )感到這一新變化帶來(lái)的影響。
　　另外，卡爾在《IT不再重要》一書(shū)中，還列舉了亞馬遜公司的例子來(lái)說(shuō)明云計算模式給用戶(hù)帶來(lái)的好處。亞馬遜公司早期的客戶(hù)大都是較小的公司——即付不起錢(qián)自己建設如此先進(jìn)系統的公司。雖然這些公司在收獲電腦自動(dòng)化好處方面長(cháng)期落后于大公司，但它們突然能追趕上來(lái)了。亞馬遜公司的公用運算為大家準備好了比賽場(chǎng)地。網(wǎng)上照片存放網(wǎng)站SmugMug即是一個(gè)典型的例子。這個(gè)網(wǎng)站在比較出名之后，用戶(hù)上傳的圖像文件突然大增。其文件存放數量激增到了5億個(gè)，但上傳需求仍無(wú)減緩的跡象。SmugMug沒(méi)有投資于昂貴的存儲設備，僅僅加入了S3服務(wù)，從而利用亞馬遜公司無(wú)比巨大的存儲系統作為自己的數據倉庫。SmugMug估計它自己因此節省了50萬(wàn)美元的設備費用，除此之外它還避免了雇用更多人手和租用更多的寫(xiě)字樓面積。該公司CEO唐?邁克阿斯基爾（Don MacAskill）說(shuō)，公用運算服務(wù)“使SmugMug能與財力雄厚的大公司競爭，而不必籌集大筆資金去買(mǎi)硬件�！蹦臣乙怖�用了S3服務(wù)的新創(chuàng )業(yè)公司的創(chuàng )始人說(shuō)：“這就好像讓亞馬遜公司的工程師為我們工作�！�
　　當然，除了互聯(lián)網(wǎng)公司外，傳統的IT企業(yè)也在向云計算進(jìn)軍。例如IBM去年宣布推出的“藍云”計劃，這是一種軟件和硬件的組合產(chǎn)品，讓企業(yè)用戶(hù)可以對“云”計算模式進(jìn)行實(shí)驗，“云”計算模式使計算不僅僅局限在本地機器或遠程Server Farms(遠程服務(wù)器農場(chǎng))，通過(guò)架構一個(gè)分布的、可全球訪(fǎng)問(wèn)的資源結構，使數據中心在類(lèi)似互聯(lián)網(wǎng)的環(huán)境下運行計算。
　　除了IBM外，微軟的優(yōu)勢也顯而易見(jiàn)，眾所周知，全世界有數以?xún)|計的Windows用戶(hù)，微軟所要做的就是將這些用戶(hù)通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)更緊密地連接起來(lái)，并向他們提供云計算服務(wù)——通過(guò)Windows Live�！爱斈阆氲酱鎯�，就會(huì )想到Windows Live�！边@是比爾?蓋茨曾經(jīng)說(shuō)的話(huà)，微軟正在創(chuàng )造這樣一種用戶(hù)體驗，即從一般的設備存儲轉移到任何時(shí)間都可以存儲的模式。其目的很明顯，就是在互聯(lián)網(wǎng)戰略上同Google平起平坐。
　　但隨之也為用戶(hù)帶來(lái)了疑惑。尼古拉斯?卡爾在《IT不再重要》一書(shū)中描繪了云計算不怎么光明的一面。他認為計算機既是解放的技術(shù)，又是控制的技術(shù)。尤其是當系統變得更加集中化時(shí)，個(gè)人數據被越來(lái)越多地暴露；數據挖掘軟件越來(lái)越專(zhuān)業(yè)時(shí)，控制之手將占上風(fēng)。此時(shí)，系統將變成監視和操控人類(lèi)的絕佳機器。
　　其實(shí)從專(zhuān)業(yè)的角度看，云計算目前確實(shí)還存在著(zhù)不少的問(wèn)題和普及中的障礙。
　　首先是目前推出的云計算方案各有不同，這也就面臨著(zhù)連接各種計算機系統的技術(shù)標準、維護云計算正常運作的軟件技術(shù)標準的問(wèn)題，如果這一問(wèn)題不能很好解決的話(huà)，用戶(hù)在云計算的選擇上就會(huì )出現該選擇誰(shuí)的困惑，尤其是對于業(yè)務(wù)種類(lèi)繁多的用戶(hù)，能否做到不同廠(chǎng)商的云計算方案的協(xié)同至關(guān)重要。
　　其次就是對于為了解決自身業(yè)務(wù)需求而已經(jīng)投資建立數據中心的用戶(hù)，如果用戶(hù)要轉向云計算應用的話(huà)，原有的數據中心如何處理？是融合進(jìn)云計算當中，還是放棄，這也是提供云計算的廠(chǎng)商應該為用戶(hù)考慮的問(wèn)題。
　　第三就是用戶(hù)的使用習慣。與用戶(hù)使用自己的數據中心不同，云計算提供的是公共計算資源，那么用戶(hù)是否會(huì )習慣與他人共用資源？此外，由于云計算涉及用戶(hù)的身份等大量信息的存儲，所以對用戶(hù)隱私的保護也將是云計算面臨的重要問(wèn)題。還有就是云計算的使用是借助互聯(lián)網(wǎng)，對于網(wǎng)絡(luò )環(huán)境的要求(例如帶寬)能否滿(mǎn)足用戶(hù)的并發(fā)需求也是個(gè)挑戰。
　　總之，通過(guò)卡爾《IT不再重要》一書(shū)，你可以對目前業(yè)內炙手可熱的艱澀的云計算能夠有很通俗的了解。當然，與當年卡爾題為《IT不再重要》的文章一樣，他對于云計算的未來(lái)在表示出樂(lè )觀(guān)和期待的同時(shí)，也表現出了一定的擔憂(yōu)。不過(guò)仁者見(jiàn)仁，智者見(jiàn)智，相信不同的人讀了《IT不再重要》一書(shū)外，對于云計算的演變、現在和未來(lái)都會(huì )有不同的啟示。