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| 2009-10-10 焦建 來(lái)源:經(jīng)濟參考網(wǎng) |
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歷史上曾經(jīng)多次上演過(guò)這一幕：技術(shù)改變社會(huì )的腳步正在加快，但身處其中的人們對此卻所知不多，而現實(shí)的邏輯并不因此而消失，它總在靜悄悄的發(fā)展和蔓延。
1878年，愛(ài)迪生決定開(kāi)發(fā)一種新產(chǎn)品——電燈泡。隨著(zhù)越來(lái)越多的人和企業(yè)開(kāi)始使用電燈泡，千百年來(lái)黑夜只能由煤油燈照明的歷史結束了。但可惜的是，因為牽扯到自身的利益，愛(ài)迪生如此固執的堅持著(zhù)自己那并不算完美的發(fā)明——直流電的最大缺陷就是，它無(wú)法被長(cháng)距離的傳輸，而各地自備發(fā)電機形成的巨大市場(chǎng)使愛(ài)迪生因此發(fā)了財。
愛(ài)迪生早年傳奇式的成功使他有了無(wú)數的崇拜者，英薩爾就是其中之一。但與前者不同，他相信交流電才代表著(zhù)未來(lái)——因為交流電可以被長(cháng)距離的輸送，正是這一特點(diǎn)使得學(xué)生打敗了老師。最終，簡(jiǎn)便易用成本低廉的交流電開(kāi)始在越來(lái)越多的地區使用，并最后取代了直流電。
事情不僅僅是采用何種電力照明這么簡(jiǎn)單——它還牽扯到整個(gè)社會(huì )形態(tài)的巨大轉變。因為交流電的獨特性質(zhì)，使得集中發(fā)電成為了可能。企業(yè)和社區不必再自備發(fā)電廠(chǎng)，他們只需要相信——只要付費，墻上的插頭總會(huì )有源源不斷的電力供自己使用，而不必關(guān)心到底這電力來(lái)自何方。
我之所以不厭其煩的轉述這么一段技術(shù)的發(fā)展史，是因為它與我們今天社會(huì )的某些現實(shí)有著(zhù)驚人的類(lèi)似。技術(shù)進(jìn)步那獨特的腳步今天再一次靜悄悄的降臨了。
“下一場(chǎng)巨大的變革正在等待著(zhù)我們，”這是比爾蓋茨05年10月30日一份發(fā)給微軟高管備忘錄中的一段話(huà)。這段話(huà)早期也許可以追溯到一個(gè)更加早期的版本，這就是sun系統公司在上世紀九十年代初提出的——“網(wǎng)絡(luò )就是電腦”。
這句話(huà)和蓋茨的擔憂(yōu)都有著(zhù)現實(shí)的含義，給它們增添注腳的正是google。05年2月，google買(mǎi)下了俄勒岡州北部的一塊三十畝的土地準備建立一個(gè)龐大的服務(wù)器技術(shù)中心。正是在這里，google可以為全世界每秒幾億次的搜索請求提供現實(shí)基礎——數十萬(wàn)臺服務(wù)器形成的龐大的信息存儲器和處理器可以快速的組織起全世界有關(guān)某個(gè)關(guān)鍵詞的鏈接，并迅速的以簡(jiǎn)潔的頁(yè)面在搜索端的顯示器上顯示出來(lái)。這結果可能是某種藥品的使用手冊，可能是某個(gè)當紅AV女演員的新影片。而人們樂(lè )此不疲的享用著(zhù)著(zhù)google龐大的數據處理能力，當卻從未考慮過(guò)這一切的現實(shí)含義。事實(shí)上，google的可怕并不在于它可以逆勢升值的潛力或者總有新點(diǎn)子的出現，使微軟和IBM都對前者感到如此恐懼另有原因——因為google們代表著(zhù)未來(lái)。
這未來(lái)就是——云計算。還記得前面所提到的電力故事沒(méi)？信息的可遠距離傳輸使得它具備了跟電力類(lèi)似的一些特質(zhì)——它們都可以在規�；墓S(chǎng)中集中的被制造出來(lái)并通過(guò)某種管道傳輸到用戶(hù)那里。在電氣時(shí)代，這意味著(zhù)電線(xiàn)和燈泡，在信息時(shí)代，這意味著(zhù)寬帶和電腦。隨著(zhù)寬帶的不斷發(fā)展使得快速傳輸信息變成可能，“傳統信息時(shí)代”巨頭微軟和IBM有足夠的理由懼怕google們。因為云計算會(huì )讓人們逐漸的擺脫對自己終端不斷提高的技術(shù)要求，企業(yè)也不必在繼續供養一只龐大的技術(shù)隊伍——隨著(zhù)每個(gè)企業(yè)都具備龐大的IT部門(mén)，信息技術(shù)已經(jīng)不再是優(yōu)勢而成為了必須具備的花錢(qián)技術(shù)。有一天，人們和企業(yè)會(huì )發(fā)現，他們所有的信息處理需求都可以通過(guò)網(wǎng)絡(luò )由google們來(lái)完成，人們只需要一部能夠隨時(shí)隨地方便鏈接網(wǎng)絡(luò )的計算機就可以了。云和端，正如電氣時(shí)代的發(fā)電廠(chǎng)跟燈泡一樣，都意味著(zhù)巨大的社會(huì )轉型的發(fā)生。
云計算的雛形早已悄悄的進(jìn)入影響了我們的生活：我們喜歡上youtub看視頻，我們去flicker分享照片，而支撐這些網(wǎng)站運營(yíng)的往往只有幾個(gè)人。他們租用亞馬遜的服務(wù)器和儲存空間提供服務(wù)，因此節省了一大部分的基礎投資。而亞馬遜為一年只有一次的圣誕假期所準備的IT服務(wù)系統，也因此也派上了用場(chǎng)。這副圖景包含了多重的含義——首先，也許有越來(lái)越多的企業(yè)可以因成本的降低而誕生。其次，那些曾經(jīng)巨額投資IT業(yè)務(wù)部門(mén)的企業(yè)可以通過(guò)將計算能力轉租出去獲得收益，而這可以減輕技術(shù)轉型時(shí)的痛苦。
云計算并不是毫無(wú)弱點(diǎn)。因為它所賴(lài)以發(fā)展的基礎——互聯(lián)網(wǎng)，是如此的脆弱和不可靠，它身上有著(zhù)太多的“阿基硫斯之踵”——從根服務(wù)器只被美國所掌控到肆虐的黑客和病毒讓人無(wú)法完全放心利用網(wǎng)絡(luò )，甚至連一次小小的臺灣海峽地震有有可能讓東西半球的連接中斷。這個(gè)世界對互聯(lián)網(wǎng)的依賴(lài)早已進(jìn)入了一種成本依賴(lài)的過(guò)程之中——人們不再信任它，可巨大的轉型成本又看起來(lái)是那么難以接受。云計算是在現基礎之上修修補補，還是需要另起爐灶？這是需要解決的問(wèn)題。
云計算至少還有另外一個(gè)缺陷，而且說(shuō)起來(lái)肯定如同科幻小說(shuō)——正如我們還無(wú)法清楚地知道大腦運行的真正機理一樣。幾百萬(wàn)上千萬(wàn)甚至上億臺服務(wù)起組合起來(lái)的“超級計算機”是否會(huì )達到某種智慧的“臨界狀態(tài)”？事實(shí)上，就在人們無(wú)法預料到底足夠強大的計算能力會(huì )產(chǎn)生什么結果的同時(shí)，今天的人們已經(jīng)開(kāi)始習慣并依賴(lài)于google們提供的答案。而我們上網(wǎng)越多，google們所儲存的人類(lèi)習性就會(huì )越多，這將更加有助于電腦的智能發(fā)展……….
我不希望繼續描繪可能會(huì )發(fā)生的黑暗現實(shí)，但我們對技術(shù)改變人類(lèi)生活總是缺乏敏感，千百年來(lái)似乎一直如此。人們應該希望這次的盲目依然不至于致命才好，畢竟，保持人類(lèi)自由思想的權利才是未來(lái)存在的意義所在。
云計算，或者稱(chēng)作“公用計算”，正是原《哈佛商業(yè)評論》主編尼古拉斯卡爾這本近期出版的新書(shū)《IT不再重要》所討論的主題。早在2003年5月，該雜志就已經(jīng)刊登了一篇引起軒然大波的名為《IT
Doesn’t
matter》的文章。而卡爾至多只寫(xiě)了半本具備洞察力的好書(shū)，在前半部分中，作者天才般的用電力轉變的故事成功的說(shuō)明了云計算的意義。但在本書(shū)的后半部分中，尼古拉斯卡爾簡(jiǎn)直就如另外一個(gè)媒介批判領(lǐng)域的大師波滋曼般進(jìn)行寫(xiě)作，卡爾在這里希望自己能夠將講清楚到底云計算會(huì )對我們的生活產(chǎn)生什么含義，但最終他只完成了互聯(lián)網(wǎng)對我們今天的生活造成的影響，而對未來(lái)很少充滿(mǎn)有洞見(jiàn)的評論。我們不應該因此苛責作者，因為畢竟云計算代表的未來(lái)，才剛剛開(kāi)始。
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