好像克里斯·安德森的大作《免費：商業(yè)的未來(lái)》一書(shū)尚未出版，就已經(jīng)遭到了一些評論人士的攻擊，但我認為，這是一本構思奇特的著(zhù)作，極具教育意義且具有啟發(fā)性。

對《免費》一書(shū)觀(guān)點(diǎn)的攻擊，似乎問(wèn)題在于人們被大大的“零”擋住了去路，而且忘了對其余細節進(jìn)行深入分析。似乎我們的大腦中存在“用零除”的錯誤信息，它阻止了所有其它對該主題的思考。幾乎所有對免費概念的批評似乎都聚焦于這一事實(shí)，即并不是一切皆免費。問(wèn)題的核心在于“免費”僅僅是涵蓋范圍更廣的商業(yè)模式的一部分，而且實(shí)際上你對某些產(chǎn)品或服務(wù)收費并不違背接受“免費”策略的想法，這一策略只有作為上述商業(yè)模式的一部分而存在時(shí)才有意義。

盡管本書(shū)概述了為何“免費”如此重要，免費策略是如何運用的以及這一策略在其它領(lǐng)域如何發(fā)揮作用，但它實(shí)際上并沒(méi)有解釋我們應從哪些方面入手實(shí)踐這一策略。實(shí)際上，有關(guān)我們如何應用上述策略的評論應當更多，盡管我相信作者這么安排有其意圖。書(shū)中列出了在閱讀中肯定會(huì )感到有所幫助的案例和商業(yè)模型，但幾乎沒(méi)有提示我們如何在現實(shí)情況中運用這些模型。但是，克里斯解釋說(shuō)他的目標就是讓這本書(shū)讀起來(lái)更具描述性而非說(shuō)明性，他意識到了就某一話(huà)題創(chuàng )作一本說(shuō)明性作品的難度。但這也使本書(shū)遭到人們的許多批評，人們讀過(guò)該書(shū)之后給出這樣的評價(jià)，“（內容）講得不錯，但我應該怎么運用這一策略呢？”就這一點(diǎn)，我想這本書(shū)稍有欠缺。

這兒出現的一個(gè)嚴重問(wèn)題是，不僅批評人士中的某些人會(huì )曲解本書(shū)內容，而且各商業(yè)企業(yè)也有可能對此產(chǎn)生誤解。他們將實(shí)踐各種效果不佳的商業(yè)模式，盡管這些商業(yè)模式也存在“免費”成分，但這種免費并不會(huì )為企業(yè)帶來(lái)經(jīng)濟效益。沒(méi)有人宣稱(chēng)“免費”是萬(wàn)能的，可以解決任何問(wèn)題，但某些人肯定會(huì )以這種方式對其進(jìn)行解讀。那么，當他們失敗后，他們會(huì )指責“免費”策略壞了他們的事兒，并宣稱(chēng)免費是錯誤的，而不強調他們執行了有缺陷的商業(yè)模式這一事實(shí)。實(shí)際上，這也是《長(cháng)尾理論》——克里斯的上一本著(zhù)作，在某些方面遇到的問(wèn)題。

一些批評人士也顯然沒(méi)有認識到這些策略在發(fā)揮作用過(guò)程中的動(dòng)態(tài)性質(zhì)。稍微運用下博弈論經(jīng)濟學(xué)原理就不會(huì )產(chǎn)生這種問(wèn)題。當產(chǎn)品邊際成本為零時(shí)，觀(guān)察下各種商業(yè)模式如何發(fā)揮作用，你很快就會(huì )發(fā)現通過(guò)恰當運用免費策略擴展特定市場(chǎng)規模這一做法更高效。訣竅在于認識到“免費”產(chǎn)品不再是被銷(xiāo)售的產(chǎn)品，而變成了資源，免費為其它產(chǎn)品生產(chǎn)和銷(xiāo)售各種資源。因此，只有當邊際收益不斷增加時(shí)而非不斷減少時(shí)，你才能贏(yíng)得市場(chǎng)。品讀克里斯的著(zhù)作并將其與這個(gè)世界的靜態(tài)畫(huà)面進(jìn)行對比這種做法完全無(wú)法令人信服。

此外，這本書(shū)的一個(gè)主要觀(guān)點(diǎn)也常常會(huì )被人忽略，即競爭會(huì )出現，而且當競爭出現時(shí)，價(jià)格趨向邊際成本。你也許不喜歡它。你也許希望這種情況不曾出現，但是反對它就是市場(chǎng)運行的規律這一事實(shí)就像宣稱(chēng)明天太陽(yáng)不會(huì )升起一樣毫無(wú)依據。沒(méi)有人認為當其它業(yè)務(wù)的利潤空間受到擠壓時(shí)，這一觀(guān)點(diǎn)沒(méi)有經(jīng)濟意義。然而，當巨大的“零”出現時(shí)，人們似乎忘記了這只是一個(gè)普普通通的數字，而且全書(shū)的基本理念并不新穎也不激進(jìn)——而是與我們早已熟知的經(jīng)濟學(xué)理念相同。僅僅因為當邊際成本為零時(shí)這一理念被應用于市場(chǎng)領(lǐng)域，在科技的支撐下它就變得更為常見(jiàn)了。

克里斯這本著(zhù)作的閃光之處頻頻出現在，對這種種趨勢的清晰展示以及促使你進(jìn)行思考的方式上。它也許沒(méi)有回答有關(guān)免費的所有問(wèn)題，但應當予以肯定的是，它確實(shí)有助于那些無(wú)暇顧及“零”也就無(wú)法認清這種種發(fā)展趨勢的人，并使他們思考如何應對上述變化趨勢。而毫無(wú)疑問(wèn)，這么做本身便是一件好事。
    正如克里斯在寫(xiě)作《長(cháng)尾理論》時(shí)運用的手法，他采用了復雜的經(jīng)濟學(xué)理論并用一種引人關(guān)注且高度易讀的形式使其變得淺顯易懂。盡管我個(gè)人提出的上述批評涉及這一經(jīng)濟理論在多大程度上可能被棄置一旁，這種批評也許只有像我這樣將大量時(shí)間用在閱讀、討論和思考這些問(wèn)題的人能提出來(lái)——因為我相信這本書(shū)的目標讀者群并不特別關(guān)心如何理解更深層次的經(jīng)濟學(xué)原理。