|
微軟幾十年前就學(xué)會(huì )了，而雅虎在幾個(gè)月前才剛起步
On February 3, 1975, Bill Gates, then
“General Partner, Micro-Soft” wrote an “Open Letter to Hobbyists,” explaining
that his new company had spent $40,000 developing software that was being copied
for free. If this continued, he warned, he would be unable to develop new
software in the future and everyone would lose.
1975年2月3日，時(shí)任微軟公司總合伙人的比爾·蓋茨寫(xiě)了一份“致電腦愛(ài)好者的公開(kāi)信”。他在信中解釋說(shuō)，自己的公司剛花了4萬(wàn)美元研制了一款新軟件，但是卻被人免費復制盜用了。他警告說(shuō)，如果這種情況延續下去的話(huà)，那么他將無(wú)力再研制出新的軟件，大家在未來(lái)將滿(mǎn)盤(pán)皆輸。
As the majority of hobbyists must be
aware, most of you steal your software. Hardware must be paid for, but software
is something to share. Who cares if the people who worked
大多數電腦愛(ài)好者必須意識到，你們所偷竊的其實(shí)是自己的軟件。購買(mǎi)硬件總是要付錢(qián)的，但是軟件卻是大家共享的。誰(shuí)會(huì )真的在意辛苦研發(fā)軟件的人能否得到報酬呢？
比爾·蓋茨的忠告產(chǎn)生了效果。個(gè)人電腦從原來(lái)只限于一些怪怪的電腦愛(ài)好者走向了普通用戶(hù)，而這些普通用戶(hù)在復制軟件方面并不在行，因此編碼需要付費的觀(guān)念就深入人心了。隨著(zhù)蘋(píng)果2代和IBM個(gè)人電腦的普及，商店在出售電腦的時(shí)候，都把軟件和操作指南包裝在電腦箱里一同出售。軟件業(yè)也成了一個(gè)新興行業(yè)，微軟公司毫無(wú)疑問(wèn)賺得更是盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。
不過(guò)，和免費競爭的歲月并沒(méi)有過(guò)去，盜版從來(lái)都沒(méi)有完全消失過(guò)。原來(lái)的軟件是裝在軟盤(pán)上的，因此較難復制，但是后來(lái)軟件都和音樂(lè )CD一樣裝在光盤(pán)里，這就可以像翻錄CD一樣進(jìn)行復制，因此軟件盜版也開(kāi)始變得愈演愈烈。微軟公司在軟件中加入了在正版產(chǎn)品包裝上才有的序列號，但是盜版者索性連序列號和包裝上的圖片都一起復制了。在發(fā)達國家，法律訴訟、公共意識運動(dòng)、行業(yè)協(xié)會(huì )團體甚至外交制裁都使得盜版者不能無(wú)法無(wú)天，但是在發(fā)展中國家盜版就要猖獗得多。
中國的個(gè)人電腦市場(chǎng)發(fā)展快速，伴隨著(zhù)電腦銷(xiāo)售的不僅有微軟公司的盜版軟件，還有其他任何種類(lèi)的盜版軟件，包括電腦游戲和教育軟件（編輯老師請注意）。
微軟公司的官方表態(tài)自然是嚴厲反對盜版的，但是比爾·蓋茨和微軟公司都是明白事理的，他們知道微軟公司的盜版產(chǎn)品是不可能趕盡殺絕的。如果想要徹底消滅盜版，那么公司的付費用戶(hù)就將承擔高額成本，而且使用公司軟件的時(shí)候會(huì )感到極不方便，他們啟動(dòng)軟件時(shí)必須要經(jīng)過(guò)各種各樣的密碼認證才行。換個(gè)角度來(lái)看，存在著(zhù)盜版也并不全是壞事，如果人們在盜版某些軟件，那么說(shuō)明至少還在使用它，而當這些國家的市場(chǎng)進(jìn)一步成熟之后，原來(lái)的智力分享將有可能轉換為實(shí)實(shí)在在的市場(chǎng)份額。
1998年，比爾·蓋茨在美國華盛頓大學(xué)對學(xué)生發(fā)表演講時(shí)說(shuō)：“盡管中國每年賣(mài)出的電腦有300萬(wàn)臺，但是人們并沒(méi)有因為使用微軟的軟件而掏腰包。不過(guò)，今后某一天，他們可能會(huì )掏腰包的，只要他們一直在使用盜版軟件的話(huà)，我希望他們能繼續使用盜版的微軟軟件。這樣他們對我們的產(chǎn)品就會(huì )著(zhù)迷，而我們在接下來(lái)十年中也會(huì )想出辦法該怎么從他們那收到錢(qián)�！�
如今，比爾·蓋茨預言的時(shí)代已經(jīng)到來(lái)。中國變得更加富裕了，而電腦卻變得越來(lái)越便宜（現在最熱門(mén)的簡(jiǎn)易Netbook筆記本電腦售價(jià)才200美元左右）。微軟公司也把裝載在這種電腦上的軟件售價(jià)降低到20美元（比正常版本售價(jià)的四分之一還要低）。盜版給微軟的軟件培養了一大批擁護者，而且還幫助降低了正版軟件的采用成本。如今，在盜版軟件出現了幾十年后，你可以看到一個(gè)龐大的正版軟件市場(chǎng)和一個(gè)巨大的盜版軟件市場(chǎng)，微軟公司依然是業(yè)界的執牛耳者，而消費者手里的錢(qián)越來(lái)越多，他們對非正版軟件帶來(lái)的使用不便卻越來(lái)越?jīng)]有耐心了。比爾·蓋茨當年并沒(méi)有大張旗鼓地剿滅盜版，沒(méi)有采取殘酷手段把它趕盡殺絕的戰略終于收到了效果。
免費試用
90年代，當微軟公司在海外市場(chǎng)同盜版軟件進(jìn)行斗爭的同時(shí)，它也在國內和一種新出現的“免費”在競爭。微軟公司盡管成了操作系統軟件市場(chǎng)的執牛耳者，但在包括文字處理器和表格處理器在內的應用軟件市場(chǎng)上，它和其他各路諸侯還在拼殺爭奪霸主地位。微軟的競爭對手WordPerfect辦公軟件和蓮花SmartSuite等軟件都推出了極低的震撼價(jià)，和新電腦進(jìn)行“捆綁”銷(xiāo)售。這些公司希望個(gè)人電腦用戶(hù)能夠使用和電腦捆綁銷(xiāo)售的軟件，在學(xué)習和處理文檔的過(guò)程中在軟件上投入了時(shí)間，當他們已經(jīng)離不開(kāi)這些軟件之后，軟件要升級的時(shí)候就可以讓他們購買(mǎi)付費版本了。
競爭對手的這些努力使得微軟的市場(chǎng)擴張步伐放慢了，也讓比爾·蓋茨產(chǎn)生了擔憂(yōu)，他打算以其人之道還治其人之身。微軟推出了適合家用的微軟Works
軟件包，并以10美元的低價(jià)銷(xiāo)售給個(gè)人電腦制造商。這一產(chǎn)品和競爭對手的報價(jià)相近，而且微軟Works的文件和完全版的微軟Office能夠兼容，因此盡管公司并沒(méi)有從微軟Works中賺到什么錢(qián)，但是卻讓消費者繼續選用微軟的產(chǎn)品。
隨著(zhù)電腦用戶(hù)的注意力從桌面轉移到了網(wǎng)絡(luò )，同樣的網(wǎng)絡(luò )再次讓微軟在新的市場(chǎng)中稱(chēng)雄。微軟的勁敵網(wǎng)景通訊公司（Netscape）發(fā)布了免費的網(wǎng)景瀏覽器(Navigator)，這一舉動(dòng)無(wú)異于給這個(gè)新興行業(yè)的其他瀏覽器提供商宣判了死刑。不僅如此，網(wǎng)景通訊公司宣稱(chēng)自己的瀏覽器和網(wǎng)景網(wǎng)絡(luò )服務(wù)器軟件合用時(shí)效果會(huì )更佳，網(wǎng)景通訊公司的目標是削減微軟在利潤頗高的服務(wù)器操作系統的市場(chǎng)份額。
微軟公司被迫再次采取應對之策，它很快研制出了免費的網(wǎng)絡(luò )瀏覽器Internet Explorer，并把瀏覽器與每個(gè)版本的微軟操作系統捆綁銷(xiāo)售。這一招的確實(shí)現了遏制網(wǎng)景公司迅猛增長(cháng)勢頭的目標，但是微軟公司也付出了慘重的代價(jià)，十多年來(lái)，微軟一直都要因為競爭對手的反壟斷起訴而支付違反競爭法的罰款�！皦艛喾鬯闄C”們攻擊微軟公司將一款免費的產(chǎn)品“捆綁”在一款付費產(chǎn)品上。監管者們認為，免費是可以的，但如果你是行業(yè)壟斷者而且用免費排斥競爭對手就不行了。
按照反壟斷理論，因為在用收費產(chǎn)品向免費產(chǎn)品提供補貼方面，在市場(chǎng)占據統治地位的公司具有無(wú)可比擬的優(yōu)勢（也有人認為占據壟斷地位的公司在提取壟斷租金），因此這些公司在使用免費策略的時(shí)候要更加謹慎。最終，監管者宣判微軟公司還是可以繼續和操作系統一起捆綁銷(xiāo)售瀏覽器和其他支持軟件，代價(jià)是微軟需要支付數億美元之巨的罰款、訴訟費用以及對公司聲譽(yù)帶來(lái)的損失。
來(lái)自企鵝的攻擊
另一種免費的軟件就是開(kāi)源軟件，盡管并非一直是叫這個(gè)名字，但卻是微軟曾與之斗爭了幾十年的老對手。直到1998年，人們可以不收費就使用并做修改的軟件叫做“免費軟件”或“共享軟件”，包括操作系統（各種UNIX操作系統）、文字處理器和編程語(yǔ)言。隨著(zhù)網(wǎng)絡(luò )日益成為重要的溝通平臺，UNIX系統的軟件編寫(xiě)者形成了一個(gè)非正式的聯(lián)絡(luò )群體，這個(gè)群體變得日益壯大而且合作效率也在逐漸提升。這些編程者創(chuàng )立了特別的許可，從而使得軟件能夠傳播給更多的人并吸引更多人為改善軟件做出貢獻。免費軟件成了一股不可忽視的重要力量。
網(wǎng)景通訊公司1998年決定免費發(fā)布網(wǎng)景瀏覽器代碼的做法是免費軟件主流運動(dòng)中的一個(gè)亮點(diǎn)。1998年底，在美國科技出版商蒂姆·奧雷利組織召開(kāi)的會(huì )議上，與會(huì )者對于使用“開(kāi)源軟件”達成了共識。使用“開(kāi)源軟件”的一個(gè)最大好處就是沒(méi)有用到“免費”一詞，因為免費一詞在英文中的另一個(gè)含義“自由”被理查德·斯托曼濫用了，這位叛逆的麻省理工學(xué)院電腦科學(xué)家創(chuàng )立了自由軟件基金會(huì )，為的是推動(dòng)自己所支持的反資本主義運動(dòng)。
1998年參會(huì )的包括Linux之父、年僅29歲的李納斯?托瓦茲（Linus Torvalds）。1992年，在芬蘭赫爾辛基學(xué)習的李納斯?托瓦茲開(kāi)始研究編寫(xiě)簡(jiǎn)化的UNIX操作系統，李納斯?托瓦茲把它命名為Linux系統。李納斯?托瓦茲不僅編寫(xiě)出了很好的代碼，而且為人隨和、富有組織能力，更重要的是網(wǎng)絡(luò )日益成為了國際合作的一個(gè)工具，Linux系統馬上就躥紅了（看來(lái)軟件專(zhuān)家們害怕微軟壟斷地位和大多數專(zhuān)家反微軟的情緒并不一定有害）。
當蒂姆·奧雷利組織召開(kāi)這次會(huì )議時(shí)，Linux系統已經(jīng)成為公認的新一代軟件中的佼佼者了。Linux系統代表著(zhù)一種功能強大、受歡迎的編碼，它允許任何人使用和改變這種編碼，并把編碼修改內容免費地公布于眾。任何人如果想要出售這一軟件也可以，不過(guò)他們不能把軟件只據為己有。
起初，Linux系統主要是和其他版本的UNIX操作系統競爭，這些UNIX操作系統包括免費版本以及太陽(yáng)計算機系統公司(Sun)和IBM公司的付費版本。然而，因為Linux系統卓越的技術(shù)性能和綜合軟件專(zhuān)家免費貢獻才智的出色能力，使得Linux系統取得了巨大的成功，微軟公司此時(shí)才留意到Linux系統的重要性，當時(shí)微軟還心滿(mǎn)意足地坐擁數億美元的服務(wù)器操作系統軟件市場(chǎng)。
在我采訪(fǎng)微軟高層是如何想辦法成功應對開(kāi)源軟件時(shí)，他們的回答中有一點(diǎn)是讓我感到很詫異的，他們意識到這一點(diǎn)時(shí)已經(jīng)很晚了。盡管Linux系統從出現時(shí)微軟公司就已經(jīng)注意到了，但微軟的市場(chǎng)部從90年代后期開(kāi)始就一直在奚落Linux系統，微軟內部人士認為Linux系統只是個(gè)無(wú)足重輕的小軟件而已，根本不值得微軟為之調整商業(yè)戰略。不過(guò)，微軟公司在2002年9月召開(kāi)了Linux全球大會(huì )，這是項目經(jīng)理彼得·休斯頓提出的“正視Linux”戰略的開(kāi)始。
作為比照，這次會(huì )議比李納斯?托瓦茲開(kāi)始研究Linux要晚了10年，比蒂姆·奧雷利組織的開(kāi)源軟件峰會(huì )也晚了4年，比生產(chǎn)Linux軟件的VA Linux公司和紅帽公司在納斯達克上市后股價(jià)瘋漲引發(fā)的“Linux泡沫”也晚了3年。到了2002年，盡管微軟公司占據了網(wǎng)站服務(wù)器操作系統市場(chǎng)的半壁江山，Linux系統也占據了25％的市場(chǎng)份額。
為什么微軟花了這么長(cháng)時(shí)間才做出反應并有后面發(fā)生的一切？我們最好是通過(guò)心理學(xué)家伊麗莎白·庫伯勒·羅斯（Elisabeth Kübler-Ross）提出的“悲痛五階段”理論來(lái)解釋。
階段一：否認
當Linux系統出現的最初10年，微軟高管的心里都在想些什么呢？多數高管希望這款免費的操作系統能像大多數其他免費軟件一樣悄無(wú)聲息地消失，或是影響力有限。即便Linux系統不會(huì )完全消失，微軟高管也希望受它吸引的是原來(lái)就使用UNIX系統的人，而非微軟操作系統的客戶(hù)。這種想法其實(shí)也并不能讓人感到稱(chēng)心如意，因為這些使用UNIX系統的使用者也是微軟公司想要爭取的客戶(hù)，但至少比同生產(chǎn)Linux系統的公司發(fā)生直接競爭要好。不過(guò)，最讓微軟的經(jīng)理們感到困惑的是，為什么消費者們寧可忍受操作中會(huì )產(chǎn)生的煩惱也要使用免費軟件，而不是選用由專(zhuān)業(yè)人士編寫(xiě)的軟件？
但是消費者們卻很青睞Linux系統，尤其是他們建立了越來(lái)越大的數據中心來(lái)支持快速發(fā)展的網(wǎng)絡(luò )世界需求。維護一個(gè)Linux服務(wù)器要比維護同樣的一個(gè)微軟服務(wù)器要麻煩，但是如果你要使用數十萬(wàn)個(gè)服務(wù)器的話(huà)，了解Linux系統的秘訣之后你就能在日后省下一大筆開(kāi)銷(xiāo)。到2003年底，Linux系統在網(wǎng)絡(luò )服務(wù)器市場(chǎng)中的份額已經(jīng)上升到了接近三分之一強。扼制Linux系統上升勢頭的一個(gè)辦法就是和它的價(jià)格一樣富有競爭力，也就是零價(jià)格，不過(guò)這對于微軟的高管們而言實(shí)在太恐怖了，簡(jiǎn)直不敢想象。因此，微軟主要就是采取了在背后詆毀Linux系統的招數。
在微軟公司內部，一些工程師已經(jīng)發(fā)出了警告，Linux系統對于微軟的核心業(yè)務(wù)模式是一種長(cháng)期威脅，并建議微軟采取更有力的應對之策。1998年，微軟的一位工程師在內部郵件系統群發(fā)了一份備忘錄，把開(kāi)源軟件描述成“對微軟的收入和平臺都造成了直接威脅”。這份備忘錄后來(lái)從公司中泄露了出來(lái)，在網(wǎng)絡(luò )上傳播，人們把它稱(chēng)為“鬼節備忘錄”（既是因為這份備忘錄泄露的時(shí)間，也是因為讓人心慌的內容）。這份備忘錄還警告說(shuō)“開(kāi)源軟件免費的信息交換具有微軟付費使用版本軟件所不可比擬的優(yōu)勢，因此對于軟件研發(fā)人員的思維觀(guān)念會(huì )造成長(cháng)期的沖擊”。
但是，微軟在公開(kāi)場(chǎng)合的表態(tài)和工程師們的想法則很不一樣。1998年12月的一篇新聞報道指出：“微軟的高管不屑一顧地把開(kāi)源軟件貶斥為騙局，微軟的一位營(yíng)銷(xiāo)經(jīng)理艾德·馬斯說(shuō)：‘未來(lái)復雜的項目需要大型團隊的大量資金投入，這可不是羅賓漢和他在謝伍德森林里的游兵散勇們擅長(cháng)做的�！�
階段二：憤怒
一旦形勢變得明朗了，Linux系統不僅能夠存活下去，而且還能和微軟的產(chǎn)品平起平坐了，微軟對Linux系統的情緒就變成了憤怒。微軟的銷(xiāo)售人員告訴搖擺不定的消費者說(shuō)：“盡管Linux系統是免費的，但就像免費送你一條小狗一樣�！钡�，你還要照顧這只狗一輩子，給它買(mǎi)狗糧，給它擦干凈糞便，每天還要兩次帶它遛彎，這種比喻讓有些想選用Linux系統的用戶(hù)嚇得不敢越雷池半步。
微軟決定用經(jīng)濟學(xué)的角度來(lái)對Linux系統進(jìn)行攻擊，其中的一個(gè)關(guān)鍵說(shuō)法就是“擁有者的總使用成本”。微軟表示，軟件的成本并非僅僅只是第一次的購買(mǎi)成本，還有后期的維護成本。微軟指出，Linux系統更難維護，因此那些受騙上當使用了Linux系統的人得求一大堆軟件編程師和IT精英來(lái)維修癱瘓不動(dòng)的機器。
1999年10月，微軟開(kāi)始真刀真槍地對Linux系統發(fā)起了攻擊，它在網(wǎng)站上發(fā)表了一篇題為“Linux五個(gè)不為人所知的秘密”的文章。文章列舉了Linux系統的技術(shù)缺陷，并得出結論說(shuō)Linux系統的性能比不上微軟的產(chǎn)品，Linux系統所謂的免費并非真的不花錢(qián)，“Linux系統管理員必需要花費大量的時(shí)間來(lái)學(xué)習最先進(jìn)的Linux內容，并決定該做點(diǎn)什么”。這篇文章警告說(shuō)：“Linux群體會(huì )跟你大談特談Linux的免費或是低價(jià)有多么好。有一點(diǎn)是很重要的，那就是消費者要明白版權費只是總決策過(guò)程成本的一小部分�！�
然而，微軟的這種攻擊并沒(méi)有收到效果。這種沒(méi)有證據的指責在消費者看來(lái)，更加體現了微軟的恐懼、不確定和彷徨。Linux系統、Apache網(wǎng)絡(luò )服務(wù)器、MySQL數據庫、Perl 和Python腳本語(yǔ)言等其他開(kāi)源軟件的發(fā)展勢頭都很好。2002年11月，一個(gè)感到灰心喪氣的微軟視窗項目經(jīng)理給微軟的公關(guān)部寫(xiě)了一份備忘錄：“對于政府以及其他主要社會(huì )機構想要選擇開(kāi)源軟件而非微軟產(chǎn)品的想法，媒體上已經(jīng)有很多報道了，對于這些報道微軟應該采取更積極有效的應對之策……我們必需要做好應對的準備……當政府等大型機構在考慮或初步嘗試使用這些技術(shù)的時(shí)候，我們應該要快速用事實(shí)反擊那種認為大型機構已經(jīng)在使用Linux系統的觀(guān)念�！�
階段三：商討
隨著(zhù)2002年微軟舉辦的Linux全球大會(huì )召開(kāi)，微軟顯然需要拿出新的策略。IBM公司早已設立了Linux部，并安排工程師們編寫(xiě)Linux程序。該到了微軟公司拋棄那些冷嘲熱諷并正視現實(shí)的時(shí)候了：Linux并沒(méi)有消失，而消費者對于微軟攻擊Linux產(chǎn)生的不滿(mǎn)態(tài)度正是原因之一。微軟公司內部負責和Linux競爭的團隊負責人休斯敦說(shuō)：“我們意識到，如果想要別人能正視我們，那么說(shuō)話(huà)做事就需要剔除情感因素。實(shí)際上，我們所說(shuō)的一切都讓自己陷得更深了，而讓競爭對手感到高興�！�
在Linux全球大會(huì )上，微軟公司的代表都穿著(zhù)寫(xiě)有“讓我們來(lái)商談”的T恤衫。
在這次會(huì )議之后，休斯敦明白了微軟的攻訐為什么沒(méi)有追隨者，他說(shuō)：“我們需要證明自己的觀(guān)點(diǎn)，那就是Linux系統擁有者的總使用成本更高�！彼袊H數據集團旗下的IDC咨詢(xún)公司進(jìn)行了一項研究，如果考慮所有者的總使用成本，微軟Windows視窗系統是否真的比Linux要好。最后的研究報告顯示是微軟勝出，但是微軟的高管們也感到很矛盾，不知道是不是該采用這份報告。因為微軟一直以來(lái)都宣稱(chēng)同樣的觀(guān)點(diǎn)而拿不出足夠的證據，拿出這份報告就能改變大家的看法嗎？
也許確實(shí)不能，不過(guò)這份報告也給微軟贏(yíng)得了一席之地。消費者意識到，也許微軟并不是在羅織罪名，Linux系統確實(shí)要比看起來(lái)更加復雜、維護成本也更高。與此同時(shí)，微軟也決定進(jìn)入透明化的戰場(chǎng)，它宣布了一個(gè)“共享資源”的項目，政府客戶(hù)可以看到隱藏在Windows視窗系統和其他微軟產(chǎn)品下面的代碼。如果開(kāi)源代碼的一個(gè)吸引人之處是透明化的話(huà)，那么微軟公司也可以提供這種透明化，不過(guò)前提是客戶(hù)宣布將保密并不會(huì )泄露代碼。幾個(gè)政府客戶(hù)參與了“共享資源”項目的全過(guò)程，但是這在一個(gè)Linux時(shí)代沒(méi)有掀起任何波瀾，現在是時(shí)候采取更激進(jìn)的做法了。
階段四：絕望
2003年下半年時(shí)，微軟走的一步棋讓很多人都感到不可思議，它挖來(lái)了IBM公司成功運營(yíng)Linux戰略的比爾·希爾夫（Bill Hilf）。在聘用比爾·希爾夫的過(guò)程中，微軟的首席執行官史蒂夫·鮑爾默（Steve Balmer）對希爾夫說(shuō)：“我們對免費必須要有個(gè)交代�！蔽④浌镜侥壳盀橹顾冻龅呐Χ紱](méi)能遏制免費軟件的勢頭，而當比爾·希爾夫來(lái)到微軟并同這里的工程師交流后才知道是為什么了。比爾·希爾夫說(shuō)：“在我同微軟工程師的談話(huà)中發(fā)現，他們對于開(kāi)源軟件的工作原理顯然不了解，他們對開(kāi)源軟件的誤解很深，他們只是把它當作一種威脅來(lái)看待�！�
微軟的工程師對開(kāi)源軟件誤解這么深的一個(gè)重要原因是公司的律師不允許他們接觸它。Linux和近似開(kāi)源軟件所使用的授權方式叫做通用公共許可證（GPL）,它需要開(kāi)源軟件其他的“后續工作”都要能夠做到開(kāi)源。微軟公司的律師們把它當成毒刺，認為任何接觸它的微軟工程師都有可能在工作時(shí)不小心把Windows視窗設計成開(kāi)源系統了。
因此，當比爾·希爾夫想要在微軟建立一個(gè)開(kāi)源實(shí)驗室時(shí)，大家都把它當作了一個(gè)可怖的生化武器試驗室。這個(gè)實(shí)驗室設在了一個(gè)老庫房的角落，并把網(wǎng)線(xiàn)接進(jìn)了實(shí)驗室。在那之后，比爾·希爾夫就只能孤軍奮戰了，連一點(diǎn)經(jīng)費都沒(méi)有。他只能使用二手電腦，并發(fā)起了一個(gè)“幫助比爾”的求援行動(dòng)想要得到一些別人閑置不用的設備。任何從事開(kāi)源實(shí)驗室工作的人都不能接觸微軟的其他項目，理由是擔心會(huì )傳播通用公共許可證“病毒”�！段餮艌D郵訊報》（Seattle
Post-Intelligencer）把他稱(chēng)作“微軟公司里最寂寞的人�！�
第五階段：接納
如今，比爾·希爾夫的實(shí)驗室里擺滿(mǎn)了正在作業(yè)的高端新服務(wù)器，他有獨立的經(jīng)費而且還有一組軟件工程師在為他的開(kāi)源軟件項目服務(wù)。到底發(fā)生了什么改變？理由是實(shí)用主義至上。比爾·蓋茨和史蒂夫·鮑爾默對于Linux 投入了最大的努力，微軟在這一領(lǐng)域的研究剛剛走強，現在是到了微軟正視現實(shí)的時(shí)候了。微軟現在的立場(chǎng)是“和免費共生”，也就是要確保微軟的軟件和開(kāi)源軟件能互相不沖突。微軟的工程師們繞過(guò)了律師們的恐懼，提出了一些“補丁”，而非研發(fā)核心的開(kāi)源軟件代碼。
市場(chǎng)份額能說(shuō)明問(wèn)題。在服務(wù)器市場(chǎng)，微軟依然占據了最大的市場(chǎng)份額，而Linux的市場(chǎng)份額只是在20％左右徘徊。在桌面操作系統和辦公軟件等市場(chǎng)上，微軟的市場(chǎng)份額依然接近80％。市場(chǎng)決定了可以有三種不同模式的軟件存在，它們是完全免費的、購買(mǎi)免費但需要得到付費支持的、性能很好的但一切都需要付費的軟件。
剛起步的一些網(wǎng)站和對價(jià)格敏感的個(gè)人往往選擇免費的開(kāi)源軟件，這些軟件的性能在變得越來(lái)越好。然而，大公司更注重把風(fēng)險降低到最低點(diǎn)，因而它們愿意選用收費的微軟軟件或是紅帽公司等Linux系統提供商的服務(wù)。這些公司知道，他們向軟件公司開(kāi)出了一張支票，就同時(shí)得到了一份合約，有了這份合約，這些公司就會(huì )得到“高水準服務(wù)的保證”。也就是說(shuō)，如果軟件出了故障，那么你就可以撥打某個(gè)維修電話(huà)了。
如今，開(kāi)源軟件和非開(kāi)源軟件都代表著(zhù)巨大的市場(chǎng)。從總營(yíng)業(yè)收入來(lái)計算，微軟都遠遠超過(guò)了自己的開(kāi)源軟件競爭對手。但是，從用戶(hù)數目來(lái)計算，兩者之間的距離相差得并不大。例如，火狐瀏覽器就在不斷侵蝕微軟IE瀏覽器的市場(chǎng)份額(目前已經(jīng)占據了30%的市場(chǎng)份額)，該瀏覽器開(kāi)發(fā)商莫茲拉公司的收入完全就是依靠谷歌公司的廣告收入分成，當人們使用火狐瀏覽器搜索內容的時(shí)候，就會(huì )鏈接到谷歌瀏覽器的搜尋結果頁(yè)面。莫茲拉公司的員工人數不到一百人，卻能和微軟瀏覽器的強大工作團隊周旋。這是建立在免費基礎上的另一類(lèi)生意，瀏覽器也并非要捆綁到收費的操作系統里一起銷(xiāo)售。
與此同時(shí)，大多數網(wǎng)站，包括谷歌和亞馬遜都在依靠開(kāi)源軟件。即便在一些經(jīng)營(yíng)方式最陳舊的公司里，Java或是PHP這樣的腳本語(yǔ)言都已經(jīng)滲透進(jìn)了。這是一個(gè)免費和付費軟件共存的混合世界。微軟過(guò)去的教訓告訴我們，這種混合世界不僅有可能存在，而且可能發(fā)展得很好，因為一道菜品不一定適合所有人的口味。
案例二：雅虎 Vs. 谷歌
2004年4月1日，谷歌公司發(fā)布了一篇新聞稿，宣稱(chēng)自己將推出新的網(wǎng)絡(luò )郵箱Gmail服務(wù)。因為谷歌公司向來(lái)都喜歡在愚人節這天發(fā)表玩笑性質(zhì)的假新聞，因此有人質(zhì)疑這消息是否屬實(shí)。
但是位于谷歌公司總部南邊六英里的雅虎公司總部，那里的員工則認為谷歌發(fā)布的消息是千真萬(wàn)確的。雅虎高管們幾年前就預料到這一天會(huì )到來(lái)的，因為他們得悉谷歌公司將推出自己的郵箱服務(wù)，并注冊了gmail?.com網(wǎng)站。
雅虎無(wú)疑是最大的電子郵箱提供商，其用戶(hù)總數超過(guò)1億2 500萬(wàn)人。這是很好的一項生意，大多數用戶(hù)使用的是雅虎的免費郵箱，總容量為10MB。如果人們想要更大的郵箱，那么就可以申請總容量為25MB或是100MB的付費版本，這些付費郵箱還可以免除廣告的侵擾。雅虎的生意很賺錢(qián)，而它相較于對手微軟和美國在線(xiàn)的領(lǐng)先優(yōu)勢也在逐漸擴大。
但是，2004年初，谷歌有意進(jìn)入郵件市場(chǎng)的傳言讓雅虎的高管就夜不能寐了。這倒不是谷歌對所有接觸的業(yè)務(wù)都有點(diǎn)石成金的能力，而是有傳言說(shuō)谷歌將推出1G的免費郵箱，容量達到了雅虎現在免費郵箱容量的100倍。
雅虎的高管丹·羅森維格(Dan Rosensweig)、布拉德·加林豪斯（Brad Garlinghouse）和中山戴夫（Dave Nakayama）趕緊聚在一起商量對策。雅虎必須要采取對策，因為谷歌的風(fēng)頭很勁，如果有這個(gè)打算的話(huà)，會(huì )一下子搶走雅虎很大的一塊市場(chǎng)。如果Gmail郵箱真要提供1G的免費儲存空間的話(huà)，那么雅虎想要比肩的話(huà)，對公司而言也是很可怕的一件事。
雅虎所遇到的問(wèn)題也是免費世界里的經(jīng)典困境。新加入網(wǎng)絡(luò )競爭的公司總比早先進(jìn)入的公司更有優(yōu)勢。一方面，早先進(jìn)入的公司有固定的收入流，因此害怕新的業(yè)務(wù)模式會(huì )影響原先的客戶(hù)。另一方面，因為雅虎這樣的公司客戶(hù)數目更多，因此如果要給上億的用戶(hù)提供和Gmail一樣的服務(wù)，資金投入將是一個(gè)天量數字。
谷歌提供電子郵箱服務(wù)之處還沒(méi)有用戶(hù)，因此它即便提供1G的免費郵箱儲存量，也不用馬上兌現，幾臺服務(wù)器就可以應付最初幾千用戶(hù)的需求了（實(shí)際上，谷歌在第一年提供的郵箱需要用戶(hù)經(jīng)由別人介紹才能申請到，這也就確保了它無(wú)需購買(mǎi)大量的硬件設備就能滿(mǎn)足最初的需求）。雅虎則不同了，它有上億的用戶(hù)，如果它也提供和谷歌一樣的服務(wù)，那就需要買(mǎi)下滿(mǎn)滿(mǎn)一倉庫的服務(wù)器才能滿(mǎn)足儲存郵件的需要。
雅虎的高管考慮得越多，就覺(jué)得形勢越嚴峻。那些使用雅虎100MB的付費郵箱的用戶(hù)給公司帶來(lái)的并非廣告而是直接收入，如果他們能從Gmail那里得到10倍大的免費郵箱之后，會(huì )不會(huì )另投新歡？郵箱用戶(hù)們會(huì )不會(huì )濫用擴容后的郵箱，把很大的郵箱當成是個(gè)免費倉庫？更糟糕的是，雅虎高管覺(jué)得自己很難和谷歌的郵箱媲美，如果要保持自己的領(lǐng)先地位，就要提供比谷歌更大的郵箱容量才行。
雅虎的高管頭腦中浮現出了一棟裝滿(mǎn)了旋轉圓盤(pán)（最昂貴的儲存器）的房間，不論是硬件購置費用還是電力成本，都是為了反擊谷歌的那篇新聞稿。雅虎的高管越想越焦慮，也覺(jué)得心里很不平衡，但是他們還有什么別的選擇呢？
布拉德·加林豪斯和中山戴夫兩個(gè)人就好好算了一筆賬，會(huì )議室的白板上畫(huà)滿(mǎn)了各種圖表。他們計算了存儲器的成本，還好這項成本在不斷降低；他們還計算了對存儲器的預期需求量，這呈現出了一個(gè)經(jīng)典的長(cháng)尾曲線(xiàn)，少數用戶(hù)會(huì )消耗大量的存儲容量，而大多數人只需要消耗一點(diǎn)存儲容量就夠了。但是，這一點(diǎn)過(guò)多久會(huì )變化呢？如果人們覺(jué)得沒(méi)有必要刪郵件，那么當他們最近看完郵件之后會(huì )養成習慣把郵件刪了嗎？
雅虎的高管還討論了該如何把不同的郵件放置在不同的存儲器上，有的存儲器運行速度比較快，有些比較慢，有些則更慢。也許雅虎可以把日期比較久遠的郵件儲存在便宜、反應速度比較慢的存儲器上，只把那些比較新的郵件儲存在價(jià)格更高、反應速度更快的存儲器上，這樣郵箱用戶(hù)就能很快地查閱近期郵件。然而，要把郵件進(jìn)行這樣劃分的話(huà)，就需要建立一種全新的軟件架構，這或許就需要更高的成本并冒更大的風(fēng)險。
雅虎的高管最后還不得不考慮公司的收入問(wèn)題。雅虎郵箱不僅能給公司增加廣告收入，帶來(lái)收費郵箱用戶(hù)，還能給雅虎網(wǎng)站其他服務(wù)帶來(lái)更多忠實(shí)的客戶(hù)。當雅虎郵箱用戶(hù)從郵件界面進(jìn)入到雅虎網(wǎng)站主頁(yè)，或是瀏覽金融和新聞等內容時(shí)，公司賺到了很多錢(qián)。雅虎承受不起郵箱用戶(hù)減少的損失，因為這些用戶(hù)對于雅虎網(wǎng)站其他的生意而言都是很重要的，而且每個(gè)隨著(zhù)廣告數目的增多，每個(gè)用戶(hù)的價(jià)值也在提升 （參閱第...頁(yè)的圖表
請編輯老師最后加入頁(yè)碼）。
隨著(zhù)2004年的到來(lái)，事態(tài)也變得越來(lái)越明顯，谷歌確實(shí)會(huì )發(fā)布自己的Gmail郵箱服務(wù)，雅虎也需要做好應對的準備。當年4月1日，Gmail郵箱面世了，而且情況正如雅虎所擔心得那樣，Gmail郵箱將為使用者提供1G的免費空間。作為應對之舉，時(shí)任雅虎首席運營(yíng)官的丹·羅森維格大筆一揮，批準公司購買(mǎi)了價(jià)值數千萬(wàn)美元的服務(wù)器和存儲設備。5月15日，在一次行業(yè)分析師參加的會(huì )議上，雅虎宣布給郵箱用戶(hù)提供的免費存儲量馬上將從10MB提高到100MB，而且以后容量還會(huì )擴大到更多，而付費得到100MB的用戶(hù)將得到退款。到了當年底，雅虎的郵箱容量已經(jīng)和Gmail的1G免費空間持平了。到了2007年，雅虎更上一層樓，宣布用戶(hù)可以免費得到容量上不封頂的海量郵箱（而在同期，Gmail郵箱的容量只是在逐漸增大，現在的免費空間只有8G）。
在雅虎推出了郵箱新服務(wù)之后，事態(tài)的發(fā)展也讓雅虎高管們感到驚奇。雅虎的付費用戶(hù)并沒(méi)有成群地離開(kāi)雅虎，他們覺(jué)得還是有一些功能值得掏腰包的，例如付費的郵箱沒(méi)有廣告郵件的騷擾。那些沒(méi)有新續約的收費郵箱用戶(hù)也并沒(méi)有馬上就離開(kāi)雅虎，因為他們是按年和雅虎簽訂的合同。人們的郵箱使用習慣并不會(huì )一夜之間就發(fā)生巨變，而且他們依然看完郵件后會(huì )刪除，所以?xún)Σ亓吭鲩L(cháng)的勢頭并沒(méi)有雅虎高管擔心得那么恐怖。
中山戴夫的團隊編制出了能夠抓住濫用郵箱者和散發(fā)垃圾郵件者。所謂容量上不封頂的海量郵箱也是雅虎能夠控制的。你可以把自己想要的郵件加入到雅虎郵箱，但是如果你上載速度過(guò)快的話(huà)，雅虎就會(huì )發(fā)現，這就是濫用郵箱的一個(gè)表現。正如中山戴夫所說(shuō)的那樣：“你想把車(chē)開(kāi)到多遠就開(kāi)多遠，但是你不能想開(kāi)多快就多快�！边@句話(huà)的意思是說(shuō)雅虎能夠以很慢的速度來(lái)增加存儲器容量，雅虎能等得越久，那么存儲器就會(huì )變得更加便宜。
雅虎的策略最后收到了效果，它依舊保持著(zhù)電子郵箱市場(chǎng)領(lǐng)頭羊的地位，而Gmail只是用戶(hù)數遠遠落后的季軍。電子郵箱并沒(méi)有成為雅虎看不見(jiàn)底的一個(gè)銷(xiāo)金窟，而是繼續給公司帶來(lái)了盈利。它和谷歌的免費郵箱展開(kāi)了對攻，而且變得比谷歌郵箱更加實(shí)惠，并首先實(shí)現了各大網(wǎng)站最終必定要承諾的海量郵箱服務(wù)。雅虎干脆把服務(wù)優(yōu)惠到底，而這一招也收到了效果。
不過(guò)，谷歌的發(fā)展并沒(méi)有劃上句號。實(shí)際上，谷歌正在開(kāi)始新的征程，它用免費來(lái)打入每一塊新市場(chǎng)并和競爭對手展開(kāi)廝殺。在這些新市場(chǎng)上，軟件和信息經(jīng)濟推翻了原有的經(jīng)營(yíng)模式并創(chuàng )立了全新的模式。
|