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決定海上霸權的經(jīng)度之謎
馬克·吐溫的《密西西比河上》寫(xiě)道：“當我想玩耍嬉戲時(shí)，我就用地球的經(jīng)線(xiàn)和緯線(xiàn)織成一面大網(wǎng)，拖曳過(guò)大西洋，以便打撈鯨魚(yú)�！弊骷业男蹅ハ胂笞屛覀兏惺艿竭@些經(jīng)緯線(xiàn)統治世界的權威：不管它們下面的世界格局如何變化，這些經(jīng)緯線(xiàn)卻紋絲不動(dòng)。
每個(gè)稍有普通地理知識的人都知道，緯線(xiàn)是一系列環(huán)繞地球表面的同心圈，從赤道到兩極，這些圈的半徑逐漸變��；而經(jīng)線(xiàn)是通過(guò)兩極的一些大小一樣的大圓，它們交于地球的兩個(gè)極點(diǎn)。經(jīng)緯線(xiàn)構成了我們所居住的這個(gè)星球的刻度，可是，經(jīng)線(xiàn)與緯線(xiàn)之間有著(zhù)真正核心的差異。
緯度由自然規律決定，確定緯度就和孩子們做游戲一樣簡(jiǎn)單：任何一個(gè)稱(chēng)職的水手都可以根據白晝的長(cháng)度、太陽(yáng)或者地平線(xiàn)上人們熟悉的恒星的高度測出緯度。相比之下，確定經(jīng)度，尤其是在海上，卻是18世紀最讓人惱火的科學(xué)難題，這一問(wèn)題曾使一些人類(lèi)歷史上最聰明的人都束手無(wú)策。伽利略、卡西尼、惠更斯、牛頓和哈雷等天文學(xué)家全部試圖求助于月亮和星星以解決經(jīng)度問(wèn)題。為了通過(guò)天文觀(guān)測測定經(jīng)度，巴黎、倫敦和柏林都建起了規模宏大的天文臺。
為什么經(jīng)度的測定如此重要？因為它對航海者是一個(gè)生死攸關(guān)的問(wèn)題。即使是最好的水手，一旦見(jiàn)不到陸地，也會(huì )迷失他們的方向。再偉大的船長(cháng)也逃脫不了這種厄運，從伽馬到巴爾沃亞，從麥哲倫到德雷克爵士，他們所到達的“目的地”都由不得他們的意愿，更多的只能歸因于上帝的庇佑。一旦陸地從地平線(xiàn)消失，海員們只能自始至終摸索前進(jìn)，船只由于失去經(jīng)度而失事的事件大量發(fā)生。在海員們能測定經(jīng)度之前，歷史一頁(yè)又一頁(yè)地記載著(zhù)航海中的死亡故事。
除了船體觸礁，由于不知道經(jīng)度，長(cháng)途航行的時(shí)間變得更長(cháng)，也會(huì )奪去海員的生命。例如，海員們會(huì )因長(cháng)期缺乏新鮮蔬菜和水果而感染壞血癥；或者，航船找不到有淡水的島嶼，在抵達陸地之前船員焦渴而死。這種種悲慘狀況令英國著(zhù)名的日記作者、曾在皇家海軍擔任文官的塞繆爾·佩皮斯寫(xiě)道：“在航行中沒(méi)有出現更多的慘禍和不幸，純屬僥幸，全靠上帝的恩典、運氣，還有大海的廣闊。畢竟，不觸礁的可能性比觸礁的可能性大�！�
經(jīng)度不僅事關(guān)成千上萬(wàn)海員的生命。在地理大發(fā)現時(shí)代，歐洲各國漂在海上的財富日見(jiàn)其多，在不明經(jīng)度的情況下，經(jīng)濟上也受到了巨大影響。由于只能根據緯度進(jìn)行導航，遠洋船只匯聚在幾條窄窄的安全航道上航行，捕鯨船、商船、戰艦以及海盜船在交通緊張的航線(xiàn)上擠作一團，彼此之間還進(jìn)行掠奪。這也解釋了為什么歐洲列國的君主們都曾在經(jīng)度的故事里扮演角色，著(zhù)名的有英國的喬治三世和法國的路易十四。據說(shuō)，法王路易十四在依據精確的經(jīng)度測量而修訂的地圖前面曾抱怨說(shuō)，他輸給他的天文學(xué)家的領(lǐng)土比輸給他的敵人的還要多。
由于經(jīng)度問(wèn)題的關(guān)鍵性，1714年，英國政府懸賞2萬(wàn)英鎊（相當于今天的數百萬(wàn)美元）征求測定經(jīng)度的實(shí)用可行的方法，應者如云，無(wú)數江湖術(shù)士都言之鑿鑿地提出許多眩人的建議，以至于“經(jīng)度的測定”一詞很快成為“努力做不可能做成的事”的代名詞。在《格列佛游記》中，有人讓好船長(cháng)格列佛把自己想象成長(cháng)生不老的人，他于是期望能有緣目睹彗星的回歸、洶涌的大河變成小溪和“經(jīng)度的測定、永動(dòng)機、萬(wàn)能藥及其他美妙絕倫的發(fā)明”。誰(shuí)也沒(méi)有想到，最終的折桂者是約克郡一個(gè)沒(méi)有受過(guò)教育的無(wú)名鐘表匠約翰·哈里森（John Harrison）。出身低微但智力超群的哈里森獨樹(shù)一幟，大膽地想象用機械方法解決問(wèn)題――即通過(guò)精確的計時(shí)裝置，把真實(shí)的時(shí)間從船出發(fā)的港口帶到世界上任何一個(gè)遙遠的角落。
這種方法背后的邏輯是，經(jīng)度的測量與時(shí)間相關(guān)。在海上確定經(jīng)度，一個(gè)人在同一時(shí)間里，不但要知道船上的時(shí)間，而且還要知道出發(fā)的港口或已知經(jīng)度的其他地點(diǎn)的時(shí)間，兩下里的鐘表時(shí)間可以讓導航員將時(shí)間的差異換算成地理的差距。因為地球在24小時(shí)內自傳一周360度，每小時(shí)可以轉1/24圈即15度，船只與目標地點(diǎn)的每一小時(shí)時(shí)差，就表示了該船或東或西航行了15度的經(jīng)度距離。
哈里森完成了恐怕連牛頓都不可能完成的事情，他發(fā)明航海時(shí)計（chronometer）的傳奇歷程，在戴瓦·索貝爾（Dava Sobel）的《經(jīng)度》一書(shū)中有著(zhù)引人入勝的描寫(xiě)。一些史學(xué)家認為，哈里森的工作加速了英國對海洋的控制，并因此成就了大英帝國的霸業(yè)。
哪里能夠買(mǎi)到最酷的T恤？
杰夫·豪（Jeff Howe）2006年6月在《連線(xiàn)》雜志上的一篇文章中首次提出“眾包”一詞，宣告了一個(gè)新的商業(yè)模式的誕生——開(kāi)始是外包（outsourcing），然后是開(kāi)源（open-sourcing），現在則是眾包（crowdsourcing）。眾包指的是把傳統上由內部員工或外部承包商所做的工作外包給一個(gè)大型的、沒(méi)有清晰界限的群體去做。這種工作可以是開(kāi)發(fā)一項新技術(shù)，完成一個(gè)設計任務(wù)，改善一個(gè)算法，或者是對海量數據進(jìn)行分析，等等。
這個(gè)說(shuō)法是嶄新的，但相似的做法其實(shí)早在18世紀就存在了。讀者已經(jīng)知道，如上所述，英國政府曾經(jīng)通過(guò)公開(kāi)懸賞求解經(jīng)度問(wèn)題。這說(shuō)明，人類(lèi)很早就懂得集思廣益的道理，認識到通過(guò)集中群體的智慧、廣泛吸收有益的意見(jiàn)，可以破除障礙、成就不凡。集，集中也；廣，擴大也。泰山不擇其壤，故能成其大，河海不擇細流，故能成其淵，眾包背后的哲學(xué)我們并不陌生。
然而，在缺乏工具和手段的年代，“集”和“廣”的過(guò)程卻是艱難而痛苦的。使眾包的做法達到新高度、以至于成為一種新的商業(yè)模式的因素是互聯(lián)網(wǎng)的出現，它使面向大眾尋求商業(yè)智慧和靈感成為可能。
2007年春天，有線(xiàn)電視臺Current TV開(kāi)始介入廣告創(chuàng )意，鼓勵用戶(hù)應征完成廣告。這家電視臺的大部分節目都來(lái)自于用戶(hù)自生產(chǎn)內容。它建立了一個(gè)社交網(wǎng)絡(luò )，觀(guān)眾可以創(chuàng )作并上傳5分鐘的短片，張貼對其他觀(guān)眾作品的意見(jiàn)，并投票選擇哪些片子應該播映。歐萊雅的一個(gè)華麗的形象廣告“有信心找到屬于自己的色彩”就來(lái)自于其中一個(gè)觀(guān)眾的創(chuàng )意，只付給了廣告創(chuàng )意者1000美元。而如果歐萊雅自己來(lái)制作，則需要花費164200美元。
這樣的故事還有許許多多：著(zhù)名的格蒂圖片社（Getty Images）花了5000萬(wàn)美金收購iStockphoto網(wǎng)站, 該網(wǎng)站有超過(guò)23000名攝影愛(ài)好者上傳他們的攝影作品，顛覆了庫存圖片的傳統；Threadless.com印制并銷(xiāo)售由該網(wǎng)站用戶(hù)設計的T恤衫；John Fluevog開(kāi)源鞋類(lèi)網(wǎng)站請愛(ài)好者們提交新款鞋的設計并對設計作品進(jìn)行評選；Ducati 摩托車(chē)的客戶(hù)可以通過(guò)公司網(wǎng)站設計新型摩托車(chē)；樂(lè )高公司推出了“樂(lè )高工廠(chǎng)”（LEGO Factory）的新概念，允許用戶(hù)下載一個(gè)三維的樂(lè )高玩具組裝軟件，設計自己的模型，然后再將設計圖上傳到樂(lè )高網(wǎng)站 legoshop.com 并進(jìn)行購買(mǎi)。
這里尤其值得多贅幾筆的是在線(xiàn)T恤衫廠(chǎng)商Threadless.com。Threadless是由杰克?尼克爾（Jake Nickell）和雅各布?德哈特（Jacob DeHart） 于2000年創(chuàng )辦的，他們都是芝加哥在線(xiàn)社區Dreamless的積極參與者，這里云集了眾多服裝設計師。杰克?尼克爾贏(yíng)得了Dreamless發(fā)起的T恤衫設計大賽，于是萌發(fā)了建立一個(gè)T恤衫設計社區的念頭。Dreamless的組織者都承認，社區收到的T恤衫設計方案之多，品質(zhì)之高，令他們驚嘆。Threadless就是要為那些嶄露頭角的設計師提供展示設計靈感的平臺，同時(shí)幫助他們克服自身缺陷。
無(wú)論是專(zhuān)業(yè)設計師還是業(yè)余愛(ài)好者，都可以為新T恤衫提交設計想法，社區對這些設計和顧客購買(mǎi)意愿進(jìn)行投票調查（通常用0到5進(jìn)行打分）。通過(guò)這個(gè)信息平臺，Threadless每周都能為其中一個(gè)產(chǎn)品挑選出6~10個(gè)新設計方案。勝出者會(huì )收到總價(jià)值2500美元的現金和獎品，更關(guān)鍵的是，其設計才能得到大家的公認，每一件T恤衫的標簽上都印有設計者的名字，社區成員還可以穿上獲勝的T恤衫拍照片，并將其列入在線(xiàn)產(chǎn)品名單。成員也可以對這些作品提出批評和建議，并反饋給設計者。
Threadless已經(jīng)成為商業(yè)和社區模式雙贏(yíng)的典范。2006年，該公司的T恤衫銷(xiāo)售量多達1500多萬(wàn)件，顧客遍及全球，成員超過(guò)了60萬(wàn)名。Threadless每周都能收到800多個(gè)新的設計方案，每天有超過(guò)1000名新注冊用戶(hù)來(lái)進(jìn)行設計和藝術(shù)方面的討論，并根據設計方案所激發(fā)的靈感，提交配套的音樂(lè )和視頻。這一切都不依賴(lài)于傳統的廣告宣傳和促銷(xiāo)，也不借助大型零售商在全世界的門(mén)店來(lái)進(jìn)行銷(xiāo)售。
這是一種了不起的商業(yè)模式：Threadless讓它的顧客來(lái)進(jìn)行設計，自己選擇生產(chǎn)線(xiàn)，確定產(chǎn)量，并負責市場(chǎng)推廣、促銷(xiāo)以及銷(xiāo)售工作。生產(chǎn)當然是外包的，Threadless需要做的僅僅是維護網(wǎng)站而已。這意味著(zhù)零市場(chǎng)風(fēng)險和負的運營(yíng)成本�？蛻�(hù)社區承擔了創(chuàng )新、新產(chǎn)品開(kāi)發(fā)、銷(xiāo)售預測和市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)等核心功能。
社區比公司更有效
毋需什么高深的理論解釋?zhuān)紡V益生產(chǎn)出來(lái)的產(chǎn)品已經(jīng)超越了世界頂尖公司創(chuàng )造出的最好的產(chǎn)品�！氨姲闭谏羁痰赜绊懼�(zhù)世界100強公司的商業(yè)模式，比如寶潔公司要求下屬的每個(gè)部門(mén)有一半的業(yè)務(wù)或是服務(wù)的創(chuàng )新一定要來(lái)自外部，而不再產(chǎn)生于內部；比如IBM投入十億美金開(kāi)發(fā)“眾包”，因為它發(fā)現，從Linux操作系統到Apache 服務(wù)器軟件到火狐瀏覽器，信息經(jīng)濟的大部分基礎建設都是由自發(fā)組織起來(lái)的志愿者隊伍建立的。
曾經(jīng)一度，與外界絕緣的公司認為自己擁有所有的答案。寶潔在相當長(cháng)的一段時(shí)間內都是如此，它把自己視為創(chuàng )新的先導者，在一個(gè)多世紀中引領(lǐng)了消費品產(chǎn)業(yè)。然而，它的創(chuàng )新成功率——用已有多少新產(chǎn)品實(shí)現了財務(wù)目標來(lái)衡量——只有15-20%。寶潔認識到，過(guò)去變化緩慢的市場(chǎng)鼓勵企業(yè)以?xún)炔繛閷�，�?shí)行縱向一體化，但在今天，地理界限的消失，競爭界樁的倒塌，全球范圍內的成本壓力，都逼使企業(yè)走向開(kāi)放�，F在寶潔致力于同任何人在任何時(shí)間和地點(diǎn)展開(kāi)協(xié)作。
在眾包的情況下，今天的組織要從純粹的等級體系演變?yōu)榫W(wǎng)絡(luò )化的體系。后工業(yè)時(shí)代的組織模式是一種跨越傳統商業(yè)界限的虛擬網(wǎng)絡(luò )組織模式。我們這里所說(shuō)的網(wǎng)絡(luò )并不是指技術(shù)層面的網(wǎng)絡(luò )，而是指企業(yè)價(jià)值鏈上下游之間的網(wǎng)絡(luò )和社會(huì )關(guān)系的網(wǎng)絡(luò )。這種網(wǎng)絡(luò )存在一種歷史的演進(jìn)。
羅納德·科斯認為，企業(yè)的存在是為了實(shí)現市場(chǎng)交易的經(jīng)濟性。根據這種觀(guān)點(diǎn)，效率是設立公司的主要動(dòng)機。然而，隨著(zhù)協(xié)作技術(shù)系統地降低企業(yè)內外的互動(dòng)成本，企業(yè)存在的根本原因也在改變。
企業(yè)在網(wǎng)絡(luò )上的第一步演進(jìn)是，逐漸走到外部產(chǎn)生價(jià)值。也就是說(shuō)，要跨出組織的傳統界限，與其他公司的專(zhuān)業(yè)化能力對接，以加強自己的產(chǎn)品創(chuàng )新、商業(yè)模式創(chuàng )新。網(wǎng)絡(luò )的第二步演進(jìn)是今天特別洶涌的所謂Web 2.0的浪潮，即通過(guò)社會(huì )性技術(shù)，使得社會(huì )網(wǎng)絡(luò )中的個(gè)人能夠自由地合作。這些社會(huì )性技術(shù)同消費者的高度互動(dòng)相關(guān)，在此情況下企業(yè)必須為自己創(chuàng )設新的角色、學(xué)習新的運營(yíng)方式，否則將無(wú)法生存。
有許多公司想采納眾包的新型商業(yè)模式，但它們容易犯下的錯誤是，急于建立消費者社區，而不去仔細考慮自己到底要什么，計劃如何去做。因此“大眾”很容易提交一些低水平的方案。如何在泥沙俱下的情況下篩選出智慧？以下的做法非常關(guān)鍵：
聚焦：Current TV明確規定，觀(guān)眾創(chuàng )造廣告內容的目標是在網(wǎng)上以及有線(xiàn)電視網(wǎng)上播映新的廣告。這種方式使歐萊雅或者索尼等公司可以在觀(guān)眾所創(chuàng )造的廣告中挖掘新鮮的創(chuàng )意。
做出正確的篩選：2007年7月，IBM公司發(fā)起即興創(chuàng )新的頭腦風(fēng)暴活動(dòng)，為的是開(kāi)發(fā)員工及其家屬和客戶(hù)的群體智慧，從而拓展創(chuàng )新領(lǐng)域。IBM 確定了四大主題，為每一主題提供交互式的背景信息，利用主持者使談話(huà)不偏離主題。最終，公司收集了37000 個(gè)創(chuàng )意，由員工對這些創(chuàng )意進(jìn)行篩選。有140000人在網(wǎng)上參與了第一階段的創(chuàng )意，公司的首席執行官彭明盛參與最終的評選，并計劃拿出1億美元用在有前景的創(chuàng )意上。
選擇合適的人群：在YouTube等新型社會(huì )網(wǎng)絡(luò )中，只有1％的用戶(hù)是活躍的內容創(chuàng )造者，另有10％的用戶(hù)和內容互動(dòng)并且做出改變，剩下89％的用戶(hù)都是被動(dòng)的觀(guān)察者。聰明的企業(yè)要學(xué)會(huì )把最有潛力解決商業(yè)難題的人集中起來(lái)。InnoCentive是一個(gè)社會(huì )網(wǎng)絡(luò )，在那里，寶潔和波音等公司能夠花高價(jià)張貼它們無(wú)法在企業(yè)內部解決的棘手問(wèn)題。InnoCentive依靠一群具有高超專(zhuān)業(yè)技能的天才科學(xué)家，并在大學(xué)里征募年輕而聰明的人才（這個(gè)網(wǎng)站與中國25所大學(xué)簽訂了協(xié)議），這些人能夠為企業(yè)帶來(lái)很好的創(chuàng )意。
把社區建成社交網(wǎng)絡(luò )：金錢(qián)可以激發(fā)人們的參與，但成功的眾包依靠點(diǎn)燃大家的激情。Cambrian House是邁克爾·斯考斯基（Michael Sikorsky）創(chuàng )建的一家軟件公司，完全依靠眾包運行。每個(gè)貢獻創(chuàng )意的人都收到專(zhuān)利權的點(diǎn)數，享有產(chǎn)品中的權益，最終獲得兌現。價(jià)值中國網(wǎng)（www.chinavalue.net）是中國一家領(lǐng)先的財經(jīng)博客服務(wù)商，自2005年起，將網(wǎng)站50%的股份贈送給網(wǎng)站全體注冊用戶(hù)，用戶(hù)按照發(fā)表文章數量、訪(fǎng)問(wèn)量等“論功行權”，動(dòng)態(tài)分配。2008年，各位股東根據所持價(jià)值中國網(wǎng)股票，獲得網(wǎng)站分紅。網(wǎng)站創(chuàng )始人兼CEO林永青先生說(shuō):“博客變股東，全世界都沒(méi)有這樣的模式，互聯(lián)網(wǎng)提供了這種可能，不是所有業(yè)務(wù)都可以這么做的。”斯考斯基說(shuō)：“人們長(cháng)期投入的一個(gè)重要原因就是彼此建立了友誼，正如在eBay，買(mǎi)方和賣(mài)方彼此討價(jià)還價(jià)，進(jìn)行評論，這些互動(dòng)培育了信任，使人們在社區中保持活躍的狀態(tài)�！�
眾包揭示了一個(gè)關(guān)于人類(lèi)的基本真理——社區比公司更能有效地組織起工作者，一個(gè)工作的最好人選是最想做這個(gè)工作的人。有熱情、快樂(lè )工作的人構成了我們這個(gè)世界的經(jīng)緯，而眾包就是要利用群體的智慧，創(chuàng )造出人人受益的美麗事物。
必須指出，眾包并不僅僅意味著(zhù)為眾人，它也意味著(zhù)為個(gè)人。17世紀的法國哲人蒙田曾寫(xiě)到，“世界上沒(méi)有兩個(gè)人的意見(jiàn)完全相同，正如兩根頭發(fā)，兩個(gè)谷粒都不盡相同。差異性是他們最普遍的特性�！泵商锏囊馑际�，我們唯一的共同之處就是我們全然不同。在網(wǎng)絡(luò )時(shí)代，這是件很棒的事。在哈里森的故事中，一個(gè)決定霸權興衰的科學(xué)之謎經(jīng)由個(gè)人之手被解開(kāi)，再次提醒人們個(gè)人在歷史中的奇妙作用；而今天，擁有了前所未有的新工具和新聯(lián)系，個(gè)人的作用達到了從未有過(guò)的新高峰。 |