這是一段很長(cháng)的旅途。孩子們坐在汽車(chē)后座上。他們已經(jīng)給繪圖本上完了顏色，聽(tīng)了你為他們帶的CD，也吃了水果味的甜品（其成分中包含2%的水果和30%的糖分）。你了解他們現在已經(jīng)開(kāi)始不耐煩了，因為他們開(kāi)始互相抱怨了。因此，你裝作很興奮的樣子插了一句：“我們來(lái)玩‘20個(gè)問(wèn)題’游戲吧！”

盡管你只不過(guò)是想讓孩子們安安分分的，不過(guò)，在車(chē)里的每個(gè)人都輪流當了一次待猜的“它”之后，你的孩子們也學(xué)到了不少知識。

他們學(xué)到了到底什么樣的東西才合適拿來(lái)給人猜。書(shū)桌？可以；家具？不行。1987年你在盧浮宮碰巧看到的衛兵辦公桌上的銅把手？絕對不行！除非你其實(shí)是想弄哭這些孩子。

他們還學(xué)到了如何暗示。這可是一個(gè)復雜的過(guò)程，不但需要準確判斷各種概念之間相互關(guān)聯(lián)的方式，還要判斷出什么樣的暗示才能向那些不了解你所了解的信息的人透露必要的訊息。

他們也學(xué)到了暗示同欺騙之間的區別，也進(jìn)而了解了什么時(shí)候規則是可以變通的。

也許最重要的是，“20個(gè)問(wèn)題”游戲讓他們了解，世界的組織是完美無(wú)缺的，我們甚至可以通過(guò)區區20個(gè)步驟就從無(wú)知通向認識。這個(gè)游戲被稱(chēng)為“20個(gè)問(wèn)題”而不是“4 000個(gè)問(wèn)題”，這本身也可以傳遞給孩子們微妙的信息。這個(gè)游戲之所以可行，是因為我們將世界分成大類(lèi)別套著(zhù)小類(lèi)別的層級結構，就像大樹(shù)的枝杈一樣。我們可以在20個(gè)步驟以?xún)葟膭?dòng)物、蔬菜或者無(wú)機物質(zhì)這樣寬泛的概念通向企鵝的腳那樣具體的東西，這一事實(shí)就是個(gè)有力的佐證，證明了樹(shù)形組織的強大力量。

然而，在第三層秩序的世界中，像亞馬遜網(wǎng)上書(shū)店這樣的企業(yè)卻通過(guò)隨心所欲地打破這樣完美無(wú)缺的樹(shù)形結構體系來(lái)提高顧客的滿(mǎn)意度，并出售更多的商品——他們將處于不同枝杈上的商品鏈接起來(lái)，就像是用無(wú)拘無(wú)束的線(xiàn)串起爆米花。作為顧客和商人，我們現在正在學(xué)習的課程同幼年時(shí)代坐在父母汽車(chē)后座上玩“20個(gè)問(wèn)題”游戲時(shí)學(xué)到的東西截然相反，這些東西已經(jīng)完全超越了游戲本身。它們觸動(dòng)了我們組織世界的最基本的方式。