雅各布?維納（Jacob Viner）是芝加哥學(xué)派的主要導師，同時(shí)也是經(jīng)濟思想史大師，他曾經(jīng)這樣描述《國富論》：“它是一個(gè)偉大時(shí)代的最好見(jiàn)證”。1976年，《國富論》問(wèn)世200周年之際，科斯(Ronald Coase)發(fā)表著(zhù)名演講，贊美“《國富論》是一個(gè)偉大心靈對一個(gè)偉大時(shí)代的感受�！�
    每次拜讀《中國的經(jīng)濟制度》，我都會(huì )想起維納和科斯對《國富論》的精彩論斷。是的，《中國的經(jīng)濟制度》是大時(shí)代轉變的最好見(jiàn)證，是一個(gè)偉大心靈對一個(gè)偉大時(shí)代的深切感受。2008年，中國經(jīng)濟改革30周年之際，張五常完成《中國的經(jīng)濟制度》，恰逢他第一部經(jīng)典著(zhù)作《佃農理論》發(fā)表40周年。四十年風(fēng)云激蕩，神州大地天翻地覆，華夏兒女創(chuàng )造奇跡。如果說(shuō)《佃農理論》是中國制度變革的理論序曲，《中國的經(jīng)濟制度》則是精彩闡釋中國奇跡30年的華美樂(lè )章。
    40年前，張五�！兜柁r理論》發(fā)表時(shí)，應該不可能會(huì )想到自己的博士論文將和一個(gè)大時(shí)代的轉變結下不解之緣。1968年，那是文化大革命最瘋狂的頂點(diǎn)，即使是最富有想象力的人也不會(huì )想到，僅僅10年之后，中國將會(huì )開(kāi)啟人類(lèi)歷史上最恢弘的經(jīng)濟制度變革。30年后，沒(méi)有人否認，中國的經(jīng)濟改革是人類(lèi)歷史上最偉大的經(jīng)濟奇跡之一，她不僅決定性改變了13億中國人民的命運，而且改變了世界的命運，改變了世界政治經(jīng)濟力量的對比。今天，全球辯論“中國崛起”、“中國模式”、“中國奇跡”，此伏彼起，熱鬧非凡�；厥�40年前，天淵相隔，無(wú)法想象。
    科斯為《張五常英文論文集》所寫(xiě)序言里說(shuō)：“中國的奮斗就是全人類(lèi)的奮斗�！�2008年7月14-18日，98歲高齡的大宗師親力親為，主持召開(kāi)“中國經(jīng)濟制度改革三十年國際研討會(huì )”。張五�？偨Y畢生研究所得，撰寫(xiě)《中國的經(jīng)濟制度》，是5天會(huì )議的主題論文�？扑拐f(shuō)論文完全滿(mǎn)足了他的要求，“力透紙背”（very powerful）。蒙代爾的評論用了與科斯同樣的語(yǔ)言。他還說(shuō)，張五常的論文是“過(guò)去30年來(lái)我所讀過(guò)的關(guān)于中國經(jīng)濟最具魅力、最有力量的論文”�！吨袊�的經(jīng)濟制度》將《佃農理論》開(kāi)創(chuàng )的合約經(jīng)濟分析提升到一個(gè)嶄新的階段，完全從合約約束競爭的角度來(lái)看制度安排，解釋了中國經(jīng)濟制度變遷30年的歷程，破解了中國經(jīng)濟制度變革的密碼。從《佃農理論》到《中國的經(jīng)濟制度》，的確見(jiàn)證了一個(gè)偉大的時(shí)代，一個(gè)大時(shí)代的轉變。
    偉大的學(xué)術(shù)著(zhù)作永遠是智慧的源頭活水。曾經(jīng)擔任諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎委員會(huì )主席的拉斯維寧(Lars Werin) 給《佃農理論》以最高評價(jià)：“《佃農理論》是曠世科學(xué)杰作”（A Scientific Tour de Force）。每個(gè)人閱讀《佃農理論》都會(huì )有自己獨特的感受和啟迪：熱愛(ài)實(shí)證分析的朋友可能特別欣賞張五常高超的驗證手段，那是第八章的神來(lái)之筆；愛(ài)搞理論模型構造的學(xué)子可能特別注意張五常對理論的簡(jiǎn)化，那是第二章的巧妙思維；研究經(jīng)濟思想史的學(xué)者能從《佃農理論》第三章得到靈感。當然，眾所周知，《佃農理論》最重要和最持久的貢獻是改變了經(jīng)濟學(xué)研究的范式，從擺弄效用函數和數理模型轉變到調查制度安排和局限條件，從沉迷于黑板經(jīng)濟學(xué)轉變到調查真實(shí)世界，這些都是劃時(shí)代的深刻改變。正如巴塞爾所說(shuō)：“《佃農理論》所創(chuàng )造的經(jīng)濟學(xué)方法已經(jīng)深深扎根，徹底顛覆了舊的研究范式”。
    《中國的經(jīng)濟制度》是《佃農理論》所開(kāi)創(chuàng )的“真實(shí)世界經(jīng)濟學(xué)”優(yōu)良傳統的完美擴展。張五常的至理名言是：“你不能去解釋從來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)的事情”�！兜柁r理論》驚世駭俗，是因為張五常詳盡考察了臺灣土地改革和亞洲各國土地制度，鐵證如山，遂將歷代名家大師的“權威理論”斬下馬來(lái)（從斯密到馬歇爾到哈里．約翰遜，皆認為分成合約無(wú)效率，且分成比例由習俗約定）�！吨袊�的經(jīng)濟制度》石破天驚，破解了“縣級競爭制度”之神奇密碼，是因為張五常多年來(lái)對中國制度變革歷程有深刻入微的細致觀(guān)察，包括他自己多年投資興業(yè)的寶貴經(jīng)驗。張五常不僅僅是經(jīng)濟理論大師，他成功嘗試過(guò)多種投資和生意，舉世經(jīng)濟學(xué)者可能無(wú)出其右者。
    從《佃農理論》到《中國的經(jīng)濟制度》，張五常的所有學(xué)術(shù)著(zhù)作，我曾經(jīng)反復拜讀，有三個(gè)令人愉快的體驗希望與讀者朋友分享。
    首先，張五常實(shí)證分析所引用的案例主要都是源自中國經(jīng)濟。事實(shí)上，張五常畢生學(xué)術(shù)研究的素材都是精彩的中國故事�！兜柁r理論》研究臺灣土改，價(jià)格管制理論研究香港租務(wù)管制，公司的合約本質(zhì)討論香港和珠三角的件工合約，《中國的經(jīng)濟制度》則是華夏兒女可歌可泣的艱辛奮斗史。當然，我們不要忽視張五常數以千計的中文經(jīng)濟論文，全部是神州大地每天都在演繹的精彩故事，那就是一部中國經(jīng)濟改革史。正是從這個(gè)意義上，我認為張五常幾乎是獨自一人創(chuàng )建了真正的中國經(jīng)濟學(xué)派。
    其次，從《佃農理論》到《中國的經(jīng)濟制度》，我認為張五常有一個(gè)特別的法門(mén)，那就是始終從最簡(jiǎn)單的問(wèn)題問(wèn)起�！兜柁r理論》問(wèn)什么呢？當時(shí)根深蒂固的觀(guān)念是分成合約沒(méi)有效率，然而放眼世界，分成合約卻隨處可見(jiàn)，且歷史悠久。張五常就問(wèn)：普天之下的人怎么會(huì )如此愚昧，總是抱著(zhù)一個(gè)無(wú)效率的合約不松手呢？是小孩子都可能提出的問(wèn)題，張五常一問(wèn)，就破解了千年之謎。證明愚昧的不是蕓蕓眾生，而是經(jīng)濟學(xué)者頑固不化的錯誤教條。
    中國三十年的經(jīng)濟制度變革自始至終伴隨著(zhù)數之不盡的批評聲，每時(shí)每刻都有人倍加責難，卻沒(méi)有人能夠否認中國30年確實(shí)發(fā)生了天翻地覆的變化。張五常就問(wèn)：你們可以一直批評下去，但中國一定是做了非常對的事情，才產(chǎn)生了我們見(jiàn)到的經(jīng)濟奇跡。那“非常對的事情”究竟是什么？如此一問(wèn)，就直探問(wèn)題的核心和本質(zhì)，立刻回到了40年前他思考的同一個(gè)問(wèn)題，究竟是什么訣竅讓佃農分成合約有效？
    《佃農理論》的答案是合約各方可以改變分成比例，《中國的經(jīng)濟制度》的答案則是“地主”（主要是縣政府）向“佃農”（投資興業(yè)的企業(yè)家）要求的投資可以是負值。張五常的精彩結論是：“把土地看作地主提供的資本，可以用負地價(jià)代表地主提供著(zhù)無(wú)限的調整機能，只要分成的百分比落在一個(gè)不離譜的范圍內，在這機能下有效率所要求的邊際相等條件永遠都可以達到”。這真是妙不可言。在《佃農理論》里，張五常詳細批評了馬歇爾佃農合約分析邏輯的錯誤，卻高度重視馬歇爾那個(gè)有名的腳注。想不到就是這個(gè)注腳竟然成為40年后破解中國制度密碼之關(guān)鍵。馬歇爾的腳注讓《佃農理論》和《中國的經(jīng)濟制度》一脈相承，可算是經(jīng)濟思想史的一段佳話(huà)。
    第三，從《佃農理論》到《中國的經(jīng)濟制度》，張五常對經(jīng)濟學(xué)理論的簡(jiǎn)化可謂爐火純青、出神入化。我認為張五常經(jīng)濟學(xué)其實(shí)只有一個(gè)概念，那就是成本，縱然變化萬(wàn)千，都是從調查成本局限而來(lái)，最主要當然是交易成本或制度成本的限制條件。
    從《佃農理論》到《中國的經(jīng)濟制度》，張五常所展示的是簡(jiǎn)單理論的無(wú)窮威力和無(wú)限魅力，是大千世界的精彩紛呈，是“運用之妙、存乎一心”的高超本領(lǐng)。張五常吸取西方經(jīng)濟學(xué)之精華，以自己超越的思維加以改造，始終如一地致力于解釋神州大地演繹的奇妙故事，從而創(chuàng )造出真正具有中國特色的經(jīng)濟解釋學(xué)，創(chuàng )造出真正的中國經(jīng)濟學(xué)派。
    從《佃農理論》到《中國的經(jīng)濟制度》，張五常所開(kāi)創(chuàng )的合約經(jīng)濟分析跨越了三個(gè)階段：第一個(gè)階段從合約的角度看價(jià)格，看需求和供給，佃農理論就是這樣想出來(lái)的；第二個(gè)階段是從合約的角度看公司，看公司的本質(zhì)；第三個(gè)階段是從合約約束競爭的角度看整個(gè)國家，看人類(lèi)所有的制度安排�！吨袊�的經(jīng)濟制度》是從合約角度解釋中國經(jīng)濟制度變革的最佳著(zhù)作。
    一部在美國大學(xué)校園完成的博士論文，40年之后成功解釋了中國史無(wú)前例的制度變遷，一個(gè)大時(shí)代的轉變激發(fā)年逾古稀的學(xué)者完成畢生最重要的著(zhù)作。一個(gè)人、一本書(shū)和一個(gè)時(shí)代竟然以如此機緣連接在一起，似乎有些令人難以置信。人們時(shí)常辯論，是時(shí)勢造英雄還是英雄造時(shí)勢，正確的結論應該是時(shí)勢和英雄相互造就，相得益彰。中國制度變革是劃時(shí)代的偉大轉變，人類(lèi)四分之一的人口生活在一個(gè)資源極端貧乏的國家，歷盡千辛萬(wàn)苦，曾經(jīng)嘗試了那么多方法，試圖擺脫貧苦，沒(méi)有取得成功，然而鄧小平發(fā)動(dòng)的制度改革，竟然在短暫30年時(shí)間里，就讓一個(gè)古老的國度實(shí)現了繁榮。大時(shí)代的轉變給經(jīng)濟學(xué)提出了最重要的課題。
    張五常是幸運的。作為新制度經(jīng)濟學(xué)、合約經(jīng)濟分析和經(jīng)濟解釋的始創(chuàng )者，他緊緊跟隨大時(shí)代轉變的脈搏，數十年如一日，永不放松，寫(xiě)就了經(jīng)濟思想史上的壯麗華章，為一個(gè)大時(shí)代的轉變做了經(jīng)濟學(xué)上最好的見(jiàn)證。中國是幸運的，因為有一個(gè)永不疲倦的天才學(xué)者為她記錄著(zhù)艱辛奮斗的偉大歷史。我相信一個(gè)人、一本書(shū)和一個(gè)時(shí)代的傳奇將繼續演繹精彩故事。