信用市場(chǎng)危機和房地產(chǎn)泡沫化使美國經(jīng)濟前景令人擔憂(yōu)，大家開(kāi)始節省開(kāi)銷(xiāo)，恢復節儉的生活方式，最普遍的現象是賣(mài)掉大屋，改住較小的房子；改用較省能源的汽車(chē)；自己割草；爭取在家工作的機會(huì )，以節省每日上下班的汽車(chē)費；甚至為了節省喝咖啡的費用，自己買(mǎi)咖啡機磨咖啡
　　信用市場(chǎng)危機和房地產(chǎn)泡沫化使美國經(jīng)濟前景令人擔憂(yōu)，大家開(kāi)始節省開(kāi)銷(xiāo)，恢復節儉的生活方式，最普遍的現象是賣(mài)掉大屋，改住較小的房子，改用較省能源的汽車(chē)；自己割草；爭取在家工作的機會(huì )；以節省每日上下班的汽油費；甚至為了節省喝咖啡的費用，自己買(mǎi)咖啡機磨咖啡。
　　同事拉克羅是一名電腦工程師，他和妻子的年收入共20萬(wàn)美元，算得上是中產(chǎn)階級了，但現在也開(kāi)始節約費用。原本每天午后，拉克羅都得花費8美元在辦公樓下買(mǎi)一杯咖啡，如今買(mǎi)了咖啡機后，他把一杯咖啡的成本降到了1美元。拉克羅夫婦改變生活方式的原因，是因為意識到職場(chǎng)前景和房市低迷使消費者必須過(guò)節儉的生活，同時(shí)以較環(huán)保的生活方式節省開(kāi)支。
　　而47歲的營(yíng)銷(xiāo)主管游卡里斯和他的未婚妻也正決定出售他們位于達拉斯的百萬(wàn)豪宅。游卡里斯說(shuō)：“我發(fā)現自己好幾個(gè)月不曾進(jìn)入家里的數間房間，抵押貸款不久后可能會(huì )加倍，我不需要住這么大的房屋�！庇慰ɡ锼瓜Ｍ麚Q一間只有目前住宅一半的房屋。
　　比起中產(chǎn)階級和富裕家庭，低收入者的情況更是雪上加霜。高企的抵押貸款，讓一些房東不得不賣(mài)出自己的房產(chǎn)，或者直接面臨抵押品資格喪失。
　　馬薩諸塞州短期協(xié)助部門(mén)的一名專(zhuān)員弗羅斯特就表示，“雖然目前大部分無(wú)家可歸者沒(méi)有自己的房產(chǎn)，但是喪失抵押品資格的人，很可能會(huì )成為他們的一員�！�

流浪漢“街坊”多了

　　事實(shí)上在美國，無(wú)家可歸者比比皆是。我沒(méi)有說(shuō)大話(huà)，就拿紐約來(lái)說(shuō)，市區的主要街道可能都會(huì )成為無(wú)家可歸者的大本營(yíng)。
　　我住的公寓門(mén)前也有一位“常駐代表”。但你對他無(wú)可奈何，因為警方是無(wú)權驅逐“無(wú)家可歸者”的。時(shí)間一長(cháng)，大家只能默認了這位“街坊”。在一個(gè)陽(yáng)光明媚的中午，我見(jiàn)他在公寓邊的小花園用面包喂鴿子，就與他攀談起來(lái)。
　　我問(wèn)他靠什么生活？他說(shuō)靠每月約３００美元的政府救濟金，以“食品券”的形式發(fā)給他。他用它在商店換回食品──他指指手中喂鴿子的面包。
　　在聽(tīng)了他的經(jīng)歷敘述后，我知道他“無(wú)家可歸”的原因了。他手中的食品券不能兌換現金，即便可以，不吃不喝用這３００元錢(qián)租房子也不夠。從他的經(jīng)歷可以判斷，“無(wú)家可歸者”中固然有好吃懶做依靠政府救濟的、酗酒沉淪無(wú)力自拔之徒，其中也不乏因突然失業(yè)還不起房貸、或因年老薪低付不起房租被房東趕出來(lái)的人。我眼前的老人大概就屬后一種情況。
　　美國《基督教箴言報》曾有一篇文章說(shuō)，許多老人流落街頭的原因是２０世紀七八十年代有錢(qián)人在城里大炒房地產(chǎn)、導致房產(chǎn)價(jià)格火箭般攀升，一些黑心房東為多掙房租，在合同到期后逼迫原房客搬走。還有，自里根政府執政起，聯(lián)邦政府對公房建設的投入大大減少，給低收入家庭的住房補貼也大為削減，使靠微薄養老金生活的老人不堪重負，流落街頭。
　　隨著(zhù)次貸危機的發(fā)生以及聯(lián)邦政府對“貧民支付得起的政府補貼住宅”投資減少，可能讓這樣的無(wú)家可歸者越來(lái)越多。美聯(lián)社的新聞報道說(shuō)，統計顯示，麻薩諸塞州收容所在2005年6月時(shí)，入住的家庭為1200戶(hù)；2006年6月為1400戶(hù)；但今年１０月的第一周入住家庭增加到1800戶(hù)。
　　麻薩諸塞州短期協(xié)助部表示，造成無(wú)家可歸人數增加的因素是，政府補助款的削減以及近期的房地產(chǎn)危機。他們十分擔心，無(wú)家可歸者的增長(cháng)趨勢會(huì )持續下去。

收容所“掃街”服務(wù)

　　“無(wú)家可歸者”早已成為美國的一大社會(huì )問(wèn)題，現在是愈演愈烈。而為“無(wú)家可歸者”提供救助的組織既有官方的也有民間的，如無(wú)家可歸者委員會(huì )、終結無(wú)家可歸者聯(lián)盟，還有各個(gè)州政府設立的各種組織。
　　紐約市是在１９９３年成立“無(wú)家可歸者服務(wù)部”來(lái)統籌“無(wú)家可歸者”救助工作的。它歸市長(cháng)直接領(lǐng)導，下設兩個(gè)分部：成人服務(wù)部為“無(wú)家可歸者”提供暫時(shí)庇護所；家庭服務(wù)部為給有孩子的家庭和懷孕婦女提供住宿。
　　收容所為“無(wú)家可歸者”提供２４小時(shí)接待服務(wù)，內容包括：熱飯、洗衣設備、醫療服務(wù)、洗澡和健身空間，還有就業(yè)指導（如園藝、保安等）。家庭服務(wù)部下屬收容所還為“無(wú)家可歸者”家庭提供公寓式居住單元，提供預防性侵犯、獨立生存技能培養和兒童照料等服務(wù)，它還與教育局合作，提供夜校課程。為精神病患者提供治療服務(wù)項目，這些項目均由專(zhuān)業(yè)醫生、精神病學(xué)專(zhuān)家和護士參加。
　　收容所的工作人員經(jīng)常上街勸說(shuō)“無(wú)家可歸者”搬到庇護所住宿，他們稱(chēng)之為“掃街”服務(wù)。這項服務(wù)光靠政府部門(mén)努力遠遠不夠，紐約市社區非盈利組織與政府簽訂了合同，組成六個(gè)工作組：曼哈頓區兩個(gè)，其余每個(gè)區一個(gè)，負責“掃街”工作。紐約在美國北部，冬天很冷，因此市政府還規定，當氣溫下降到一定程度，政府必須立即搭建臨時(shí)收容所，警察將街上的“無(wú)家可歸者”強制性勸到臨時(shí)收容所里。那天一大早，社區非盈利組織和教會(huì )慈善團體的人就在那里協(xié)助政府收容所搭白色帳篷供“無(wú)家可歸者”當晚棲身，并向他們提供免費食品。
　　美國的大多城市也都采用類(lèi)似紐約的做法，為無(wú)家可歸者提供收容所。

都是高房?jì)r(jià)惹的禍

　　“無(wú)家可歸者聯(lián)盟”的資深政策分析師馬基指出：政府補貼住宅的減少只會(huì )讓市政府的開(kāi)支增加，因為讓“無(wú)家可歸者”住在收容所里的開(kāi)支更大。一個(gè)單元住宅的政府補貼每年只花費１.２５萬(wàn)美元，而收容所里一個(gè)床位卻要花費２.３萬(wàn)美元。
　　最近又聽(tīng)說(shuō)，俄勒岡州波特蘭市60多個(gè)無(wú)家可歸的人在臨近機場(chǎng)的郊區自發(fā)地搭建了一些簡(jiǎn)陋的棚屋，并打算在這里長(cháng)期住著(zhù)。他們還提出了希望得到這片土地的10年居住權的申請。而波特蘭市市長(cháng)維拉?卡茲也慎重地表態(tài)，愿意在郊區租賃土地問(wèn)題上給予支持。
　　越來(lái)越多的美國人無(wú)家可歸，麻薩諸塞州短期協(xié)助部認為，目前所見(jiàn)的狀況就是一場(chǎng)風(fēng)暴，除非他們提供能支付得起的住房，并擁有一些可利用的資源，否則這種趨勢不會(huì )逆轉。
　　“終結無(wú)家可歸聯(lián)盟”主席納恩?羅曼認為，造成無(wú)家可歸現象的一個(gè)原因是房?jì)r(jià)高昂，令人負擔不起。他說(shuō)，“如果我們不采取措施解決房?jì)r(jià)危機的話(huà)，我們就不可能解決人們流浪街頭的問(wèn)題�！�
　　聯(lián)想到國內近年來(lái)房?jì)r(jià)也是漲得驚人，所以在這里也提醒國人居安思危，無(wú)家可歸者的增多必定會(huì )產(chǎn)生很多的社會(huì )問(wèn)題，美國對無(wú)家可歸的問(wèn)題已經(jīng)有很成熟的救助組織和辦法，但是有一天，當我們遇到了又可以做些什么呢？