提起日本群馬縣，人們首先想到的是遍布縣內的優(yōu)質(zhì)溫泉和美味的面食。不過(guò)，群馬還有一張自古聞名遐邇的名片，那就是當地的養蠶制絲業(yè)。悠久的蠶桑歷史給群馬留下了許多相關(guān)建筑遺產(chǎn)，也哺育了獨特的蠶桑文化。

“絲綢日”

　　群馬縣富岡市的富岡制絲廠(chǎng)已被列入日本政府的世界遺產(chǎn)候選名單。這座當時(shí)世界最大規模的機械繅絲廠(chǎng)是明治政府為實(shí)現日本的近代化而設立的最早的繅絲廠(chǎng)。以富岡制絲廠(chǎng)為生產(chǎn)中心，日本的絹和絹織物走向了亞洲和世界，促進(jìn)了東西方貿易和文化交流。
　　富岡制絲廠(chǎng)１９８７年終止生產(chǎn)，不過(guò)那里的風(fēng)貌被人們用“絲綢日”的形式保留了下來(lái)。每年７月下旬，富岡制絲廠(chǎng)的法式紅磚廠(chǎng)房就會(huì )上演隆重的慶典活動(dòng)。一批年輕的女孩穿上明治時(shí)代的西洋裙裝穿梭在廠(chǎng)區內，再現了１００多年前繅絲女工們的勞動(dòng)和生活場(chǎng)景。
　　當地人還把這座工廠(chǎng)的往事編寫(xiě)成故事并配上大幅圖畫(huà)，由志愿者在“絲綢日”一邊展示圖畫(huà)一邊為來(lái)賓講述這群紅磚房?jì)仍��?jīng)發(fā)生的故事。
　　“絲綢日”還會(huì )召開(kāi)多個(gè)主題研討會(huì )和體驗講座，讓人們了解從養蠶到制絲的整個(gè)過(guò)程，親近當地的蠶桑文化。

“春駒祭”

　　群馬縣北部川場(chǎng)村的“春駒祭”也是流傳下來(lái)的極富特色的蠶桑文化形式之一。
　　“春駒祭”是川場(chǎng)村門(mén)前地區有百余年歷史的民俗活動(dòng)，由門(mén)前地區人家的長(cháng)子４人一組挨家挨戶(hù)表演祈祝養蠶昌盛的歌曲和舞蹈。一組４人扮演一家４口，其中３名男青年要扮演“母親”和兩個(gè)“女兒”，另一人扮演“父親”，這也是“春駒祭”的獨特之處。
　　在每年的２月１１日這一天，“父親”背著(zhù)裝滿(mǎn)桑枝的布袋打頭陣，“母親”和“女兒”緊緊跟隨。進(jìn)入當地住戶(hù)的堂屋內，“母親”用桑枝擊打狀如團扇的太平鼓，“女兒”和著(zhù)節拍唱著(zhù)采桑喂蠶、蠶吐絲結繭、賣(mài)繭換錢(qián)等歌詞的小曲。唱罷，“女兒”會(huì )把手中做道具的圍巾兩端的金色紙扯一段下來(lái)繞在母親打鼓用的桑枝上，然后把桑枝送給那一家人。據說(shuō)這根桑枝能保佑養蠶收成蒸蒸日上。主人則會(huì )端出酒水、糕點(diǎn)款待表演者和圍觀(guān)的人群。
　　川場(chǎng)村政府的安藤秀昭告訴記者，川場(chǎng)村的吉祥寺內供奉著(zhù)養蠶的守護神，很早以前，緊鄰的白澤村住著(zhù)游方賣(mài)藝的一家人，他們在守護神祭禮的那天會(huì )來(lái)到門(mén)前地區為當地蠶桑的繁盛祈愿、歌舞。有一年，藝人因病沒(méi)有來(lái)訪(fǎng)，門(mén)前地區此后養蠶收成極差。于是，當地青年團的成員自發(fā)開(kāi)始研習歌舞，代替藝人巡回祈愿。而這一由當地男青年扮女裝進(jìn)行的“春駒祭”也從此流傳下來(lái)。
　　如今，群馬縣內養蠶的農戶(hù)已經(jīng)寥寥，還在繼續生產(chǎn)的繅絲廠(chǎng)也僅剩兩家。盡管如此，通過(guò)“絲綢日”和“春駒祭”這些和養蠶制絲有關(guān)的傳統活動(dòng)和儀式，外地和海外的游客依然能夠體驗到獨具當地特色的蠶桑文化。
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