自從200年前發(fā)生工業(yè)革命以來(lái)，人類(lèi)便一直依賴(lài)于化石燃料，并且很難想象這種狀況會(huì )有所改變。減少能源消耗的綠色主張并不能解決問(wèn)題，除非經(jīng)濟也同時(shí)停止增長(cháng)。否則，任何由高效率所節省的能源將會(huì )很快被更高的人均消費所消耗殆盡。即使采取嚴厲的措施，也只能緩解短期的壓力。當石油價(jià)格沖破極限、石油資源可能枯竭被廣為議論，環(huán)保主義者的可怕預言似乎馬上要成真時(shí)，人們也許有理由相信，世界末日真的就要來(lái)臨了。
　　然而，并非每個(gè)人都如此悲觀(guān)。在物理學(xué)家、生物學(xué)家和工程師的腦海里，一個(gè)替代世界正在逐步成型。正如本期《經(jīng)濟學(xué)家》特別報道里面所描述的，一個(gè)針對化石燃料經(jīng)濟結束后的方案正在制定，人們也不必再承受太多的自我譴責。這些能源技術(shù)的提倡者保證，雖然在一方面事情已完全面目全非，但在另一方面，人們將同樣甚至更加舒適。
　　替代能源聽(tīng)上去像是托詞。風(fēng)車(chē)和太陽(yáng)能電池似乎不可能產(chǎn)生足夠的電力來(lái)驅動(dòng)一個(gè)繁忙而又自我本位的世界。同時(shí)，電動(dòng)汽車(chē)也看起來(lái)有些滑稽，不像一部瑪莎拉蒂倒更像一輛送奶車(chē)。但是，替代方案的提倡者卻是認真的。至于原油替代品，價(jià)格似乎突然不成問(wèn)題了。未來(lái)驅動(dòng)汽車(chē)的生物燃料或者電池會(huì )比如今的油價(jià)還低。在幾乎所有可預見(jiàn)的將來(lái)，電價(jià)將低于汽油價(jià)，未來(lái)的電車(chē)插上插座就能充電，就像如今的汽車(chē)在加油站加油一樣容易。風(fēng)能正在替代價(jià)格也在上漲的天然氣，太陽(yáng)能則稍微落后幾年，但價(jià)格都將非常低。
　　樂(lè )觀(guān)者認為，替代能源將大幅增長(cháng)，規模經(jīng)濟將會(huì )顯現，大批的工程師也將盡力使它們更好更便宜。一些人甚至認為，與信息技術(shù)相比，替代能源將帶來(lái)更大的繁榮。雖然替代能源能否盡快阻止大氣中二氧化碳的濃度高到危險水平仍在討論之中，但若沒(méi)有替代能源的話(huà)，大氣中二氧化碳的濃度肯定會(huì )上升。

(王云編譯自6月27日英國《經(jīng)濟學(xué)家》)