在律師所有單調乏味的工作中，計時(shí)也許是最讓人受不了的。律師行業(yè)的時(shí)薪制已經(jīng)沿用了幾十年，但削減成本給許多公司的法律事務(wù)預算帶來(lái)了很大壓力，要求以其他收費方式代替按小時(shí)付費的呼聲日益高漲。
　　原因很簡(jiǎn)單。大型律師事務(wù)所里新取得執業(yè)資格的律師的時(shí)薪就高達235英鎊(合425美元)。并且，英美多數大型律師事務(wù)所還為所屬律師設定了目標，每年的付費小時(shí)從1300到1800不等，甚至可能更高，超額完成任務(wù)的律師經(jīng)常還能獲得獎金。但客戶(hù)們抱怨這種時(shí)薪制對付費小時(shí)的數量看得比質(zhì)量還重，并且還可能刺激有些律師故意拖延時(shí)間。
　　一些律師事務(wù)所開(kāi)始采取固定收費方式，并根據結果獲得績(jì)效獎金。美國泰科集團在年初和英國律師事務(wù)所Eversheds簽訂的一份合同中采取的就是這種收費方式。Eversheds以固定收費方式承接了泰科的商業(yè)法律事務(wù)，并且如果它能將泰科的滿(mǎn)意度提高35%而同時(shí)將對泰科的起訴降低15%，那么它還能獲得一筆獎金。
　　以先前判例為依據的許多法律案件比較適合采用固定收費，而具有不可預測性的訴訟案件不太適合采用固定收費。因此針對后者，一些律師事務(wù)所采取前期估算，而另一些律師事務(wù)所則將按時(shí)收費和固定收費結合起來(lái)收費。也有一些美國律師事務(wù)所分享部分訴訟和解金。例如，2006年3月，NTP公司在對Research In Motion提起的專(zhuān)利權訴訟案中勝訴，并從后者那里贏(yíng)得了6.13億美元的賠償金，NTP的代理律師事務(wù)所美國Wiley Rein & Fielding獲得了約2億美元的薪酬。
　　找到一種新的收費模式并不是件輕而易舉的事，因為一個(gè)律師的技能、知識和經(jīng)驗很難被量化。但不管哪種收費制度替代了時(shí)薪制，它都必須便于使用，并且必須顧及雙方的利益，即對于客戶(hù)來(lái)說(shuō)，收費必須清晰透明，對于律師事務(wù)所來(lái)說(shuō)，必須保證有利可圖。

(王云編譯自9月5日英國《經(jīng)濟學(xué)家》)