無(wú)論今次美國政府如何挽救美國汽車(chē)業(yè)，美國汽車(chē)業(yè)之龍頭地位已經(jīng)失去。自由經(jīng)濟體系的精神便是讓消費者在“自由競爭”下選擇自己最喜愛(ài)的產(chǎn)品，這種“自由競爭”的含意是在無(wú)政府津貼及政策歧視下公平競爭。但事實(shí)上，一直以來(lái)，美國政府在汽車(chē)業(yè)的政策上是有強烈的保護主義色彩的。
　　在上世紀80年代，日本汽車(chē)在美國市場(chǎng)大受歡迎，日本車(chē)廠(chǎng)紛紛進(jìn)駐美國本土擴產(chǎn)，原因是外國入口車(chē)的稅項太高，為了得到“本地車(chē)”的資格，在美國生產(chǎn)的日本車(chē)必須要達到50%以上配件在美國購置或制造，才可享受“本地車(chē)”的低稅項優(yōu)惠。在企業(yè)汽車(chē)開(kāi)支等稅項政策上，布什政府亦曾做了歧視性的政策，令日本汽車(chē)廠(chǎng)(無(wú)論是入口的或是在美國生產(chǎn)的)都無(wú)法享受大幅退稅優(yōu)惠。故此，美國本土汽車(chē)制造商早已在保護傘下生存了一段很長(cháng)的時(shí)間，在優(yōu)惠政策保護下倘仍缺乏競爭能力，政府還需要作何樣的扶持，才能滿(mǎn)足該行業(yè)既得利益者之胃口？
　　英國政府對汽車(chē)行業(yè)沒(méi)有特殊的保護，故此老牌子的、貴族的、平民的汽車(chē)品牌，已先后落入其他投資者手中，毋須政府救援。較著(zhù)名的牌子有MiniCooper、積家及全球最昂貴的房車(chē)勞斯萊斯。很多年輕的讀者可能不知道，現時(shí)全球最賺錢(qián)的其中之一汽車(chē)生產(chǎn)商日本本田汽車(chē)公司，其房車(chē)設計是上世紀60年代從英國的MiniCooper買(mǎi)回來(lái)。同一個(gè)設計，在英國生產(chǎn)是虧本，但在日本生產(chǎn)就賺大錢(qián)，為什么？說(shuō)到底，成敗的關(guān)鍵就是企業(yè)效率，生產(chǎn)工人的成本便是效率的最先決條件。
　　最新的統計數據指出美國汽車(chē)業(yè)工人的平均時(shí)薪及福利是70至75美元，若每天工作7小時(shí)半，平均的日薪便逾4000港元，這個(gè)成本，高于日本工人的50%，約是中國汽車(chē)工人的月薪。筆者無(wú)法想像這種企業(yè)在長(cháng)期競爭底下能存活多久。故投資者應理解美國國會(huì )要求財困的車(chē)廠(chǎng)呈交的報告是“存活方案”，而不是挽救方案，其蘊藏的含意是將來(lái)政府會(huì )救的是工人，是就業(yè)，而不是車(chē)廠(chǎng)的股東。
　　上世紀80年代的油價(jià)飆升，沒(méi)有石油出產(chǎn)的日本最后成為汽車(chē)制造王國，這反映了國家的興盛不在于物質(zhì)資源而在于人民資源。今次的油價(jià)大升浪及金融大動(dòng)蕩令美國失去汽車(chē)王國地位。中國能否利用此機會(huì )晉身工業(yè)強國，以及挑戰日本成為全球一哥地位，很視乎中國勞工成本及生產(chǎn)效率未來(lái)長(cháng)遠的走勢。相信中國會(huì )善用自己的成本優(yōu)勢，慢慢向這個(gè)汽車(chē)王國目標進(jìn)發(fā)。

(摘自12月8日《香港商報》)