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雖然美國經(jīng)濟在繼續惡化，但有一點(diǎn)值得欣慰，那就是各方一致認為，需要采取財政刺激措施來(lái)填補個(gè)人消費需求驟降所產(chǎn)生的巨大空洞。由于美國企業(yè)和家庭大幅削減開(kāi)支，再加上美聯(lián)儲幾乎已無(wú)降息空間，美國政府需要怎樣著(zhù)手實(shí)施才能見(jiàn)效，這一問(wèn)題目前還無(wú)人能答。
美國當選總統奧巴馬在2009年1月20日宣誓就職后究竟能從國會(huì )爭取到多少資金？沒(méi)有人知道答案。不過(guò)據奧巴馬身邊的工作人員透露，未來(lái)兩年內，這一數字可能在5000億至7000億美元之間，也可能會(huì )更高。今年11月份，美國非農業(yè)部門(mén)就業(yè)崗位減少了53.3萬(wàn)個(gè)，為34年來(lái)最大降幅。當第四季度的統計數據在下個(gè)月陸續公布時(shí)，也許各界要求采取更加有效措施的呼聲將會(huì )更高。
經(jīng)濟急劇惡化的規模呼喚大膽的刺激措施，而惡化的速度呼喚加快步伐�？墒蔷烤挂绾沃滟Y金才能發(fā)揮其最大功效呢？退稅或減稅能讓更多的銀子快速流到消費者手中，但在現今形勢下，他們寧愿把手中的錢(qián)攢起來(lái)，用來(lái)彌補因房屋嚴重貶值和養老保險大幅縮水而造成的財務(wù)損失，或者是把錢(qián)用來(lái)還債。如果消費者都不愿花錢(qián)，那么政府拉動(dòng)需求的最好辦法就是增加政府支出。做法之一就是把大量的聯(lián)邦資金直接投給那些困難重重的州政府。因為州政府不像聯(lián)邦政府那樣可以有財政赤字，因此當州政府收入下降時(shí)，它們就會(huì )被迫解雇工作人員、削減服務(wù)開(kāi)支，而這只會(huì )加劇經(jīng)濟周期的下降趨勢。
12月6日，奧巴馬公布了其經(jīng)濟復蘇計劃。該計劃的一項重要內容就是將啟動(dòng)50年來(lái)最大規模的基礎設施建設，包括大力發(fā)展州際交通設施。正如凱恩斯說(shuō)過(guò)的那樣，在失業(yè)率增加的情況下，把錢(qián)花在“在地面挖洞”上是有益的。因為這創(chuàng )造了對鐵鏟和工作服的需求，使錢(qián)流進(jìn)了挖洞者的口袋。除了注意到美國的許多公路和大橋已年久失修外，奧巴馬還指出，發(fā)明互聯(lián)網(wǎng)的美國在寬帶普及率上不應只排在世界第15位。如果能夠得以正確付諸實(shí)施的話(huà)，這項巨大的公共設施建設工程可謂一舉兩得：既可以產(chǎn)生有效的刺激作用，同時(shí)又可以推動(dòng)經(jīng)濟的長(cháng)期增長(cháng)。
聯(lián)邦政府在基礎設施項目投資上不善于辨別。大筆資金常常被投向那些可以取悅來(lái)自小州的參議員的項目等上，而投向能夠促進(jìn)經(jīng)濟發(fā)展或改善交通狀況等項目的資金卻少得可憐，因為這些項目往往很難獲得國會(huì )批準。顯然，每個(gè)項目付諸實(shí)施前都需要進(jìn)行價(jià)值評估。只有那些經(jīng)過(guò)廣泛驗證的項目才值得花錢(qián)。美國100個(gè)最大的城市擁有全美65%的人口，產(chǎn)值占全國總量的75%。那里才是最需要基礎設施的地方。但如果在窮鄉僻壤到處修“絕路橋”，那可能無(wú)異于浪費錢(qián)財。
(王云編譯自12月19日英國《經(jīng)濟學(xué)家》) |