公立大學(xué)也告急

    在申請到美國加利福尼亞州一所著(zhù)名公立大學(xué)留學(xué)時(shí)，一名清華大學(xué)的學(xué)生詢(xún)問(wèn)是否可以通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)提交材料。對方的答復出乎意料：我們經(jīng)費緊張，沒(méi)錢(qián)打印你的材料，所以請寄紙質(zhì)的申請材料。
    無(wú)獨有偶，另一名清華學(xué)生也曾接觸過(guò)加州一所著(zhù)名的公立大學(xué)。她給該校一位教授寫(xiě)了一封自薦信。經(jīng)過(guò)兩個(gè)月的等待，去年12月初收到了回信。
    這位教授說(shuō)：“對不起，我的回復拖了太久。美國過(guò)去的這個(gè)月是個(gè)很壞的月份，很多預算被砍掉了，我們都不知道誰(shuí)還能保住工作。我現在的職位看來(lái)是安全的，但是失去了大部分研究經(jīng)費，因此，在財政狀況穩定之前，我沒(méi)有能力招收任何研究人員�！�
    “美國大學(xué)在這場(chǎng)經(jīng)濟危機中也變窮了�！边@名同學(xué)感慨。此前，曾有人提醒她不要申請加州的公立學(xué)校，因為加州的財政危機相當嚴重，含有10所分校的加州大學(xué)系統會(huì )“很窮很窮”。
    2008年12月12日，加州大學(xué)在官方網(wǎng)站發(fā)表了校長(cháng)馬克·余道夫的公開(kāi)信——《公布預算真相的時(shí)候到了》，信中說(shuō)：“我們沒(méi)有能力再支付得起這樣的形象：加大總能在越來(lái)越少的公共支持下，做越來(lái)越多的事情�！�
    他說(shuō)，在加大董事會(huì )通過(guò)的預算提案里，該校當前向州政府申請的經(jīng)費，比實(shí)際得到的大約30億美元要多出6．94億�！拔覀兲峤坏念A算，代表了運行加州大學(xué)并使之成為一個(gè)經(jīng)濟引擎和一座卓越燈塔的確切成本�！�
    可是12月22日，加州一位高級官員公開(kāi)表示，如果找不到有效手段，這個(gè)全國頭號經(jīng)濟大州的財政資金將在兩個(gè)月內全部用光。
    “我們不要空頭支票。像多數加州家庭一樣，我們已經(jīng)勒緊腰帶，每天都在減少開(kāi)支，減少多余的行政事務(wù)，縮小校長(cháng)辦公室等行政部門(mén)的規模�！瘪R克·余道夫說(shuō)。
    他警告，如果預算得不到滿(mǎn)足，2009年秋季減少招生、提高學(xué)生費用都在學(xué)校研究的范圍之列，而其他一些項目和服務(wù)早已被砍掉了。要想維持學(xué)生的費用不漲，至少要增加約1．1億美元的投入。

常春藤校也無(wú)法對經(jīng)濟危機保持免疫

    記者在采訪(fǎng)中發(fā)現，捂緊錢(qián)袋的不僅是政府，勒緊腰帶的也不僅是公立大學(xué)。
    2008年年底，許多私立大學(xué)一改每年發(fā)布一份財政年報的習慣，紛紛推出中期財務(wù)報告，以讓師生對難關(guān)心里有數。哈佛大學(xué)在2008年6月30日擁有369億美元的捐贈基金。管理這筆龐大基金的“哈佛管理公司”在股市和私募基金等諸多領(lǐng)域投資有方，上一財政年度（2007年7月1日至2008年6月30日）實(shí)現了8．6％的高額投資回報率。
    但進(jìn)入12月，哈佛大學(xué)校長(cháng)德魯·福斯特和執行副校長(cháng)愛(ài)德華·弗爾斯特聯(lián)名給院長(cháng)委員會(huì )寫(xiě)信說(shuō)，7月1日到10月31日期間，保守估計，哈佛捐贈基金被金融海嘯卷走了22％，超過(guò)81億美元。預計到2009年6月30日，損失有可能達到30％。這所世界上最富有的學(xué)校，遭遇了現代歷史上最大的一次資產(chǎn)縮水。
    一向財大氣粗的斯坦福大學(xué)在這場(chǎng)危機中也損失慘重。該校校長(cháng)發(fā)出的一封信中說(shuō)，校長(cháng)本人的工資砍掉百分之十，學(xué)校處于“招聘凍結”狀態(tài)——暫時(shí)不再招募新的教師，現有教師的工資不變，預計明年不再增長(cháng)。
    在常春藤聯(lián)盟的學(xué)校中，康奈爾大學(xué)和布朗大學(xué)都宣布近期不再對外招聘新的非教職人員，布朗大學(xué)還表示招募教職人員會(huì )更加謹慎。
    約翰·霍普金斯大學(xué)的財務(wù)狀況近期還很穩定，該校校長(cháng)在寫(xiě)給師生的信中說(shuō)：“前景使人冷靜。我們會(huì )小心行事。我們會(huì )可靠行事。我們不會(huì )魯莽行事。但一個(gè)艱難的事實(shí)是，我們將不得不行事�！�
    賓夕法尼亞大學(xué)校長(cháng)艾米·伽特曼一邊承諾對學(xué)生的待遇不會(huì )改變，一邊要求全校采取壓縮會(huì )議、旅游、飲食等方面的費用和減少臨時(shí)雇員等措施，在未來(lái)18個(gè)月內千方百計地節省開(kāi)支。她還宣稱(chēng)，校長(cháng)、副校長(cháng)等學(xué)校的高級官員，明年將帶頭不會(huì )漲薪。
    同樣在一封公開(kāi)信中，哥倫比亞大學(xué)校長(cháng)李·鮑林格說(shuō)：“我們顯然無(wú)法對國民經(jīng)濟的問(wèn)題保持免疫�！�

越來(lái)越多的學(xué)校陷入危機

    經(jīng)過(guò)長(cháng)期觀(guān)察，一名留美華人表示：“現在形勢比我幾個(gè)月前——金融海嘯剛開(kāi)始時(shí)估計的更糟糕，因為現在發(fā)現，越來(lái)越多的學(xué)校陷得很深�！�
    這位不愿透露姓名的人士任職于美國一家軟件公司，兼職從事留學(xué)咨詢(xún)服務(wù)，他以“Warald”為筆名，在中文網(wǎng)絡(luò )論壇上留下了“留學(xué)文摘”之類(lèi)的眾多經(jīng)驗之談。
    他說(shuō)，美國公立學(xué)校的主要財政來(lái)源是政府，尤其是所在州政府。美國有三十幾個(gè)州出現了財政赤字。經(jīng)濟蕭條、公司倒閉、房地產(chǎn)市場(chǎng)萎縮，直接導致政府稅收銳減，到處都在削減開(kāi)支甚至裁員，給學(xué)校的教育經(jīng)費也大大減少。這是公立學(xué)校財政吃緊的原因。
    而私立學(xué)校一般資金充足，通常擁有較多對外投資。前幾年金融和房地產(chǎn)火爆，再保守的學(xué)校也會(huì )有一些投資，一些著(zhù)名的私立大學(xué)如常春藤聯(lián)盟成員有大量校友在華爾街的投資銀行工作，聯(lián)系更為緊密，這次華爾街危機來(lái)臨，它們就大虧特虧。
    “不可否認，這次風(fēng)波肯定要影響某些理財不善的學(xué)校，如果出現個(gè)別虧空到無(wú)法維持而破產(chǎn)的學(xué)校也毫不驚奇�！�
    據他分析，高校沒(méi)錢(qián)的時(shí)候，做法無(wú)非是開(kāi)源和節流。前者是拼命擴招，多收學(xué)費；后者是裁減員工，減少招生，減少一切可能的開(kāi)支。前者盡管在短期內有效，但在經(jīng)濟衰退期擴招，學(xué)生將來(lái)的就業(yè)會(huì )有問(wèn)題，并影響學(xué)校的聲譽(yù)。后者則是一種保守的做法，但一些學(xué)校已明確表示要減少新生數目，尤其是公立學(xué)校。
    “我預測明年全獎的形勢會(huì )很糟�！彼�說(shuō)，在欠佳的就業(yè)形勢下，一些要畢業(yè)的博士生會(huì )拖延畢業(yè)，繼續占著(zhù)獎學(xué)金的位子。比如某個(gè)專(zhuān)業(yè)每年有10個(gè)全獎名額，假設學(xué)校明年減少兩個(gè)，老生們再有3~5人延期畢業(yè)，新生的機會(huì )就大大減少了。
    “這幾年有越來(lái)越多的中國學(xué)生自費到美國讀碩士甚至本科。我認為這些人受影響的程度會(huì )比較小。擴招多收學(xué)費是開(kāi)源的首選，很多學(xué)校未必會(huì )大規模擴招，但是應該不會(huì )對人民幣說(shuō)‘不’�！彼�說(shuō)。
    美國最大的大學(xué)之一——亞利桑那州立大學(xué)的化學(xué)與生物化學(xué)系教授、研究生招生委員會(huì )主席伊恩·高爾德明確地答復中國青年報記者：“我們今年錄取中國研究生的力度跟任何其他年份都一樣。我們明年的經(jīng)費也并未減少。所有的研究生都能通過(guò)助研或助教的位置得到資助。我們系總是缺少足夠的助教，而我們的教師會(huì )繼續增多，外來(lái)的經(jīng)費數量也會(huì )增長(cháng)，因此很多學(xué)生都能做助研�！�
    高爾德教授說(shuō)，2008年秋季，亞利桑那州立大學(xué)化學(xué)與生化系錄取了9名中國學(xué)生，希望2009年還錄這么多。
    事實(shí)上，高爾德教授這次針對中國學(xué)生專(zhuān)門(mén)寫(xiě)了一篇文章。文章開(kāi)頭，這位美國化學(xué)家開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地指出：“讓中國學(xué)生知道我們招生力度跟去年一樣強這個(gè)信息，看來(lái)是重要的。盡管整個(gè)世界都在承受金融危機造成的痛苦，在我們系可不這樣！”
    為了吸引中國學(xué)生，他甚至強調：“你能見(jiàn)到姚明一年兩次，當休斯頓火箭隊對陣菲尼克斯太陽(yáng)隊的時(shí)候！”
    在一片哭窮聲中，他對“飛越重洋一族”的慷慨、認真與熱情顯得格外引人注目。