隨著(zhù)失業(yè)率的上升、房屋銷(xiāo)量的下降以及退休賬戶(hù)的縮水，大學(xué)生已不是多數人擔心的頭等大事，但大學(xué)生面臨的財務(wù)狀況依然堪憂(yōu)。日前發(fā)布的一份報告顯示，自上世紀80年代以來(lái)，美國的學(xué)費以及其他費用上漲了439%。而家庭收入卻沒(méi)有保持同步增長(cháng)。美國大專(zhuān)院校委員會(huì )經(jīng)過(guò)調查發(fā)現，今年私立大學(xué)的平均費用約為2.5萬(wàn)美元。公立大學(xué)就相較便宜一些，平均向本州居民收取6500美元的學(xué)費。即便如此，對于一個(gè)中低收入的家庭來(lái)說(shuō)，那仍然是一大筆費用。另外，生活費用也在迅速上漲，即便學(xué)生住的是極差的房子，天天吃面條，費用也不低。
　　因此，很多學(xué)生為了維持學(xué)業(yè)只好借債。美國大專(zhuān)院校委員會(huì )指出，如果按照2007年的物價(jià)水平計算，學(xué)生借款額已經(jīng)從10年前的410億美元膨脹至如今的870億美元。美國近2/3的四年制大學(xué)(公立或私立)畢業(yè)生都欠債。據統計，去年每個(gè)借款人背負的平均債務(wù)略高于2萬(wàn)美元。
　　該問(wèn)題在短期內很難得到緩解。雖然許多私立大學(xué)，尤其是那些有大筆捐款的學(xué)校，保證會(huì )向學(xué)生提供助學(xué)金而非貸款。但大多數院校本身財務(wù)狀況就不樂(lè )觀(guān)，所以也沒(méi)有能力向學(xué)生慷慨解囊。許多資金短缺的州政府提議大幅削減對公立大學(xué)的撥款。佛羅里達州州長(cháng)甚至希望公立大學(xué)每年將學(xué)費提高15%。該州的大學(xué)學(xué)費低于全國平均水平，但它們的設施破舊，很難吸引最好的老師和學(xué)生。
　　所以，學(xué)生借款仍將繼續，這會(huì )引發(fā)另一個(gè)問(wèn)題。大多數學(xué)生貸款來(lái)自政府，但希望通過(guò)貸款完成學(xué)業(yè)的學(xué)生越來(lái)越多，而政府資金有限，并且要求也較嚴。聯(lián)邦貸款額度雖然隨著(zhù)學(xué)費的上漲也被相應的提高了，但仍有最高限額，并且經(jīng)常不夠支付所有費用。因此許多學(xué)生轉向了私營(yíng)機構。據美國大專(zhuān)院校委員會(huì )統計，在過(guò)去的這一學(xué)年里，學(xué)生從私營(yíng)部門(mén)的借款高達175億美元，而10年前只有25億美元。
　　不過(guò)，如果學(xué)生需要貸款，最好還是通過(guò)政府進(jìn)行借貸。因為聯(lián)邦貸款是有一定補貼的，它所提供的債務(wù)減免和還款規定都比私人貸款優(yōu)惠。私人貸款的利率很高，如今已經(jīng)增至19%。而且即使借款人已經(jīng)破產(chǎn)，私人貸款也很難逃避。有人指出，私人貸款并不是一種學(xué)生資助，而是昂貴的借貸。但是對于沒(méi)有疑心的學(xué)生或家長(cháng)來(lái)說(shuō)，卻很難分辨清楚之間的區別。

(王云編譯自1月16日英國《經(jīng)濟學(xué)家》)