近來(lái)一些跡象表明，中國經(jīng)濟增長(cháng)有所放緩，這加劇了人們的擔憂(yōu)——他們擔心在金融危機之后，世界經(jīng)濟復蘇的動(dòng)力可能正在減弱。對于全球經(jīng)濟的持續復蘇而言，亞洲經(jīng)濟體的不斷成功至關(guān)重要，而在此之際，有關(guān)全球復蘇“引擎”正在減速的說(shuō)法，讓人尤為擔心。
　　但中國不一定有這些方面的擔憂(yōu)。隨著(zhù)中國政府出臺為房地產(chǎn)市場(chǎng)降溫和遏制銀行信貸的舉措，人們對于中國經(jīng)濟增長(cháng)率的預期已降至個(gè)位數，而對于制造業(yè)數據的偶然波動(dòng)，中國政府不會(huì )特別在意。它同樣不會(huì )過(guò)度擔心眼下有關(guān)人民幣匯率的爭論。相反，中國的注意力仍牢牢地放在又一段增長(cháng)期上——一段尚未到來(lái)的時(shí)期。與這些擔憂(yōu)相比，更為重要的是中國對石油日益濃厚的興趣——對于任何增長(cháng)“引擎”來(lái)說(shuō)，石油都是一個(gè)關(guān)鍵要素。
　　長(cháng)期以來(lái)，對能源的巨大需求，一直在影響著(zhù)中國的外交政策。今年創(chuàng )紀錄的石油進(jìn)口量，不過(guò)是增強了中國調整自身地緣政治戰略的緊迫性。今年4月，中國原油進(jìn)口量創(chuàng )下了每日逾500萬(wàn)桶的新高；今年前5個(gè)月的石油進(jìn)口總量較去年同期增長(cháng)了30%。確保穩定而長(cháng)期的原油供應，是中國國家經(jīng)濟安全的重要組成部分。要實(shí)現這一目標，中國必須對其石油來(lái)源及輸入方式進(jìn)行多元化調整。
　　最近幾周，中國已在這兩方面取得了進(jìn)展。安哥拉是目前中國在非洲最大的石油供應國，但中國已加大力度，擴展在非洲大陸石油領(lǐng)域的安排。今年5月，中國與尼日利亞簽署了一份價(jià)值逾200億美元的協(xié)議，興建煉廠(chǎng)及其它基礎設施，這是一個(gè)關(guān)鍵性的突破。
　　同時(shí)，中國正在進(jìn)行一場(chǎng)范圍更大的轉移，從中東轉向非洲，使非洲成為中國的主要原油來(lái)源。非洲石油在中國進(jìn)口中所占的比率，從2003年的24%升至2008年的30%。中國認為中東地區有欠穩定，且由美國主宰。中國對于伊朗(中國第三大石油供應國)的依賴(lài)，也使中國遭到國際輿論的批評，因為中國力求弱化美國牽頭的對伊制裁。
　　然而，從非洲進(jìn)口更多的原油，只會(huì )使一個(gè)困擾了中國領(lǐng)導人數十年的問(wèn)題進(jìn)一步放大。中國80%左右的原油進(jìn)口取道馬六甲海峽，迄今為止，這條全長(cháng)1100公里、位于印度洋與太平洋之間的航線(xiàn)，是中國從中東和非洲進(jìn)口石油的最短線(xiàn)路。
　　中國正竭力減輕對這條航線(xiàn)的依賴(lài)。這條水路容易遭到海盜和恐怖主義分子的攻擊，但中國真正擔心的，是外國干涉的威脅。一旦中美關(guān)系出現災難性的惡化，那么封鎖這條航線(xiàn)，便是美國可以亮出的一張王牌。所以中國新戰略的組成部分之一，就是尋找一條新的石油運輸線(xiàn)路取而代之。中國在6月份與緬甸簽署了一份修建石油和天然氣管線(xiàn)的協(xié)議，這樣中國進(jìn)口的油氣資源就可以通過(guò)緬甸運抵中國西南部地區。這條管線(xiàn)可以把2000萬(wàn)噸原油從中東和非洲輸往中國。
　　中國也考慮過(guò)從巴基斯坦的瓜達爾港修建輸油管線(xiàn)、高速公路或鐵路，與中國西部省份新疆連接的可能性。雖然沿線(xiàn)的嚴寒以及巴基斯坦俾路支民族主義者可能采取的破壞行動(dòng)延緩了計劃的實(shí)施，但是相關(guān)談判可能仍將繼續。另外一條可行的線(xiàn)路，是一條穿越東南亞連接中國和新加坡的鐵路，這條鐵路可能在2015年前竣工。
　　然而，對于中國來(lái)說(shuō)，解決其能源難題最簡(jiǎn)單易行的方法是向“西”看。大幅增加從中亞和俄羅斯的原油進(jìn)口可能性尤其大。中國近日完成了俄羅斯東西伯利亞-太平洋石油管線(xiàn)，其原油輸送能力達到了每年1.5億噸。中國國家主席胡錦濤上月也簽署了一項協(xié)議，將使通過(guò)哈薩克斯坦管線(xiàn)輸入中國的原油量在2013年前翻一番。中國和俄羅斯對于彼此之間牢固能源關(guān)系的雙重依賴(lài)，將會(huì )使兩國保持緊密的聯(lián)系，合力削弱美國在亞洲的影響力。
　　中國在美國視為自家“后院”的地區，也取得了迅速的進(jìn)展。中國5月份簽署的一項“貸款換石油”協(xié)議，將會(huì )把它從巴西的石油進(jìn)口量提高到每天20萬(wàn)桶。此舉進(jìn)一步激怒了美國國內指責中國的批評家，他們警告稱(chēng)，中國這是在破壞美國在拉美的戰略。
　　拋開(kāi)經(jīng)濟增長(cháng)放緩的問(wèn)題不談，為數眾多的此類(lèi)協(xié)議，表明中國對于石油的探求正飛速升溫。同樣重要的是，中國對于資源的獵取正向著(zhù)新的方向蔓延。隨著(zhù)中國經(jīng)濟持續增長(cháng)——盡管速度略有放緩——中國日益增長(cháng)的石油需求，不僅會(huì )影響原油價(jià)格，還將左右地緣政治格局。中國如何控制其“渴求”，人們須拭目以待。

(摘自7月7日英國《金融時(shí)報》中文網(wǎng)絡(luò )版)