去年夏天我們城市遭遇了500年一遇的洪水。在連續幾天的暴雨之后，市中心的河水泛濫過(guò)了堤岸。往日繁忙的街道被齊腰深的河水覆蓋，所有的商業(yè)活動(dòng)都被迫停止，房屋被淹沒(méi)在洪水當中整整五天。洪水過(guò)后，損失慘重，幾千間房屋需要清理、重建或再建，預計耗費資金達10億美元。

　　于是市政府官員開(kāi)始不停地往華盛頓跑，四處游說(shuō)，希望爭取到盡量多的聯(lián)邦資金。然而，聯(lián)邦救災資金還沒(méi)到位，經(jīng)濟危機已經(jīng)席卷美國。一下子似乎哪兒都缺錢(qián)，哪兒都需要錢(qián)。
　　奧巴馬的聯(lián)邦政府可以開(kāi)動(dòng)印鈔機。州政府可就沒(méi)這么幸運了，要么發(fā)債券，要么減開(kāi)支。我所在的愛(ài)荷華州由于經(jīng)濟危機，稅收減少，一下子出來(lái)了6億美元的預算赤字。于是，州政府決定發(fā)行7個(gè)億的債券。州政府的信用一向不算好，破產(chǎn)的事常有，投資人也不是傻子。于是州長(cháng)就說(shuō)愛(ài)荷華州的債券由州內的博彩業(yè)收益作為支持�？磥�(lái)拯救經(jīng)濟的有效方式就是鼓勵大家去賭博了。到了我們市政府一級，回旋余地就更小了，如果無(wú)法削減開(kāi)支，就只有增稅一項措施了！
　　按照法律，市政府可以提議在本市范圍內增加銷(xiāo)售稅，但增稅的合法性必須通過(guò)全市范圍內的公民投票決定，只有投票過(guò)半數才能使增稅措施生效。市政府在１月底提出了在本市范圍內，銷(xiāo)售稅由２００９年４月起從原來(lái)的6%增加到7%（美國購物除了未加工的食品外，都要再付５％～８％的消費稅，各州不同），實(shí)行五年。
　　市政府預計這１個(gè)百分點(diǎn)的增稅將能帶來(lái)每年約１８００萬(wàn)美元的稅收收入，其中９０％用作災后重建資金，１０％為地產(chǎn)物業(yè)稅減免資金。
　　市政府提出這項方案之后，便開(kāi)始了大規模宣傳。首先強調增稅是不得已也是必須的。我們要為自己的社區奉獻，為我們遭受災難的鄰居作出犧牲。當然蘿卜后面還有大棒。市政府又放出風(fēng)來(lái)說(shuō)，如果銷(xiāo)售稅增加的法令無(wú)法通過(guò)，他們會(huì )考慮增加本市物業(yè)地產(chǎn)稅�？傊�，這邊不出那邊出。
　　增稅永遠都是不受歡迎的政策，更何況是在經(jīng)濟不景氣的今天呢？反對派也組織起來(lái)，稱(chēng)自己為“傾茶黨”，仿效歷史上的波士頓傾茶黨——1773年反對英國殖民統治的高稅收，在波士頓港傾倒英國東印度公司的茶葉，成為美國革命的導火索。本市“傾茶黨”說(shuō)，市政府應該從自身做起，削減開(kāi)支，在這種經(jīng)濟蕭條時(shí)刻，那么多人失去工作，即使是多一分錢(qián)的余錢(qián)都沒(méi)有的�！�
　�。吃拢橙帐沁@項增稅政策的投票日。周?chē)�還有好幾個(gè)市都同時(shí)投票。很多投票站門(mén)口插著(zhù)小旗子，提醒人們去投票。比起去年１１月，美國總統大選時(shí)候的投票則冷清多了，真有點(diǎn)門(mén)可羅雀的感覺(jué)。晚上，結果就出來(lái)了。５８％的選票同意，因此這項增稅法案就算通過(guò)了。但鄰近的幾個(gè)城市都沒(méi)能獲得通過(guò)。
　　這項１個(gè)百分點(diǎn)的消費稅增稅法令真的能像市政府所說(shuō)的帶來(lái)至少每年１８００萬(wàn)美元的稅收嗎？網(wǎng)上有很多憤怒的帖子說(shuō)既然鄰近的城市沒(méi)能通過(guò)，以后他們就會(huì )去那里買(mǎi)東西，而不在本市消費了�；蛘吒纱嗑W(wǎng)上購物，連消費稅都沒(méi)有（美國網(wǎng)上購物，如果本州沒(méi)有實(shí)體店，消費稅為零）。如果是這樣，原來(lái)可以在本市購物的都跑到外地了，這對本市的經(jīng)濟將會(huì )是個(gè)打擊。
　　但這樣的擠出現象會(huì )出現嗎？市政府一定也研究了以往的類(lèi)似情況，認為１個(gè)百分點(diǎn)的增加一般不大可能改變人們的消費習慣。這也很可能就是為什么這項法令最后被投票通過(guò)了的原因。希望如此。但此一時(shí)彼一時(shí)�，F如今的經(jīng)濟蕭條和大規模失業(yè)或許能令人們對這多余的一分錢(qián)都再三考量呢。