第四章 商業(yè)大競爭
    2008-09-19        來(lái)源:中信出版社

引言

  盡管世界其他地方在等待著(zhù)來(lái)自美國的“新光明”,但把第一船油運往歐洲卻不是件容易的事。用船裝運煤油可能爆炸起火,這讓水手們不勝恐懼。終于,在1861年,費城的一位船主用酒將水手灌醉,幾乎是把他們挾持到了即將啟航的船上。此船最后安全到達倫敦。全球貿易的門(mén)由此打開(kāi)。美國石油迅速在整個(gè)世界贏(yíng)得市場(chǎng)。各地的人們開(kāi)始享受煤油帶來(lái)的好處。所以,幾乎從一開(kāi)始,石油就是一項國際性事業(yè)。如果沒(méi)有國外市場(chǎng),美國石油不可能發(fā)展到它后來(lái)所擁有的規模和水平。在歐洲,經(jīng)濟增長(cháng)、工業(yè)化和城市化進(jìn)程,以及數十年來(lái)困擾著(zhù)歐洲大陸國家的動(dòng)植物油短缺,使得對美國石油產(chǎn)品的需求迅速增長(cháng)。美國駐歐洲國家的領(lǐng)事也熱衷于推用這種“美國人的發(fā)明”。有時(shí)他們還自己掏錢(qián)買(mǎi)油,分給花在的客戶(hù)。這樣更加速了各地市場(chǎng)的開(kāi)拓。

  試想一下全球需求意味著(zhù)什么。整個(gè)世界使用的這種照明物質(zhì)不僅只產(chǎn)自一個(gè)國家,而且大部分只產(chǎn)自一個(gè)州——賓夕法尼亞。后來(lái)再也沒(méi)有一個(gè)地區能如此控制原料供應。幾乎一夜之間,出口貿易對新興的美國石油業(yè)和整個(gè)國民經(jīng)濟變得極為重要。19世紀70和80年代,煤油出口占美國石油產(chǎn)量的一半以上,煤油成為美國最大的出口制成品,第四大出口商品。歐洲是其最大的市場(chǎng)。

  到19世紀70年代末,處于統治地位的不僅是一個(gè)州,而且是一家公司,即美孚石油公司。至少90%的煤油由美孚公司出口。它對自己的絕對優(yōu)勢地位充滿(mǎn)信心,并準備以美國為基地去征服全球。的確,洛克菲勒把“我們的計劃”推向全世界。該公司的對外總代表說(shuō):“在世界貿易史上,從來(lái)沒(méi)有一種來(lái)自一個(gè)地方的產(chǎn)品像石油那樣征服了文明國家和非文明國家的那么多角落!

  國外競爭的危險當然是存在的。但是,百老匯大街26號的人對此不以為然。賓夕法尼亞1874年的地質(zhì)報告自豪地聲稱(chēng),該州的石油完全支配著(zhù)世界市場(chǎng)。報告只是順便提到,在其他國家進(jìn)行的鉆探能否發(fā)現石油還是個(gè)問(wèn)題。但這只是“我們將來(lái)感興趣的問(wèn)題”。該報告的作者對美國的壟斷地位非常自信,認為當時(shí)沒(méi)有必要繼續探究這個(gè)問(wèn)題。然而他們錯了。

“買(mǎi)胡桃木的錢(qián)”

  龐大的俄羅斯帝國是這種“新光明”的一個(gè)最有前景的市場(chǎng)。工業(yè)化已在這個(gè)國家起步,人工光源顯得特別重要。首都彼得堡位置很靠北,冬季白天只有3個(gè)小時(shí)。早在1862年,美國石油就已到了俄國,并很快得到彼得堡人的普遍接受。煤油燈迅速取代了人們一直依賴(lài)的動(dòng)植物油脂。1863年,美國駐彼得堡領(lǐng)事興高采烈地報告:“可以斷言,在今后幾年,對美國石油的需求每年都將大幅度增長(cháng)!钡膱蟾婧鲆暳嗽诘蹏粋(gè)遙遠而偏僻的地方即將進(jìn)行的開(kāi)發(fā),這不僅可能導致向美國關(guān)閉俄國市場(chǎng),而且可能阻礙洛克菲勒全球計劃的實(shí)施。

  許多世紀以來(lái),里海沿岸出現的石油滲出一直受到人們的注意。13世紀,馬可?波羅提到,聽(tīng)說(shuō)巴庫附近有一個(gè)石油泉,這種油雖不能食用,但可以用來(lái)燒火,而且可以清除駱駝身上的疥癬。巴庫是拜火教徒崇拜的“永恒火柱”的所在地,那些火柱實(shí)際上是從石灰巖裂縫中噴出的可燃氣體形成的,而這同石油蘊藏有關(guān)。

  巴庫曾是一個(gè)獨立的大公國,19世紀初才被納入俄國版圖。那時(shí),已經(jīng)有了原始的石油工業(yè)。到1829年,已有82個(gè)手工挖成的油坑,但產(chǎn)量微不足道。由于這一地區十分落后,地理位置又很偏僻,加上沙皇當局腐敗無(wú)能的壟斷經(jīng)營(yíng),俄國石油工業(yè)的發(fā)展受到嚴重阻礙。19世紀70年代初,俄國政府終于取消了國家壟斷,向競爭性私人企業(yè)開(kāi)放這一地區,石油工業(yè)才有了長(cháng)足發(fā)展。手工挖油坑的時(shí)代過(guò)去了。1871~1872年,打出了第一批油井,到1873年,已有20多個(gè)小煉油廠(chǎng)投產(chǎn)。

  不久,一個(gè)名叫羅伯特?諾貝爾的化學(xué)家來(lái)到了巴庫。他是瑞典化學(xué)家伊曼紐爾?諾貝爾的長(cháng)子。老諾貝爾是水雷的發(fā)明者,1837年移居俄國。羅伯特還有兩個(gè)弟弟,阿爾弗雷德?諾貝爾和路德維格?諾貝爾。阿爾弗雷德?諾貝爾是硝化甘油炸藥的發(fā)明者,諾貝爾獎的創(chuàng )建人。路德維格?諾貝爾則繼承父業(yè),經(jīng)營(yíng)者一個(gè)龐大的武器制造公司。由于路德維格的公司獲得了為俄國政府制造步槍的巨額合同,需要木材做槍托,于是他派長(cháng)兄羅伯特去高加索尋找俄國的胡桃木。1873年3月,羅伯將來(lái)到巴庫。由于石油開(kāi)發(fā),巴庫已變得熱鬧非凡。羅伯特一到達,就被這種狂熱所吸引。他沒(méi)有同弟弟商量,就用路德維格給他的2.5萬(wàn)盧布買(mǎi)胡桃木的錢(qián),買(mǎi)了一個(gè)小煉油廠(chǎng)。諾貝爾家族進(jìn)入了石油界。

俄國石油工業(yè)的崛起

  羅伯特馬上著(zhù)手更新設備,提高生產(chǎn)效率。在弟弟的資助下,他很快成為巴庫實(shí)力最強的煉油商。1876年10月,第一船諾貝爾公司生產(chǎn)的煤油運抵彼得堡。同年,路德維格也來(lái)到巴庫,并很快贏(yíng)得了沙皇的弟弟、高加索總督的歡心。路德維格是一位精明能干的企業(yè)領(lǐng)導者,有能力制訂洛克菲勒那種規模的計劃。他著(zhù)手分析石油工業(yè)的各個(gè)階段,學(xué)習美國石油工業(yè)的經(jīng)驗,運用科學(xué)知識、創(chuàng )新和經(jīng)營(yíng)計劃來(lái)提高效率和利潤率。他把整個(gè)企業(yè)完全置于自己的領(lǐng)導和關(guān)注之下。用不了幾年,俄國石油就將趕上甚至超過(guò)美國石油,而路德維格?諾貝爾則將成為“巴庫石油之王”。

  長(cháng)途轉運是一個(gè)嚴重問(wèn)題。當時(shí)油裝在木桶里,沿里海用船運往600英里外的阿斯特拉罕,然后再裝上駁船,沿伏爾加河北上,最后再轉上火車(chē)。裝卸費用非常高,造木桶也很昂貴。路德維格想出了一個(gè)具有深遠意義的替代辦法,就是在船上建造大型油罐,用散裝的辦法運油。

  在實(shí)踐中,又出現了問(wèn)題。一艘以散裝方式運油時(shí)失事船的船長(cháng)說(shuō):“油似乎比水運動(dòng)得快,在惡劣天氣里,當船頭前傾時(shí),油就隨之前沖,迫使船頭鉆入浪中!甭返庙f格又想出了解決壓艙問(wèn)題的辦法。1878年,他成功地將第一艘散裝油輪投入里海航運。19世紀80年代中期,這種散裝油輪又在大西洋上航行成功,由此完成了石油運輸史上的一次重大革命。與此同時(shí),路德維格仍不斷改造他在巴庫的煉油廠(chǎng),使之成為當時(shí)世界上技術(shù)最先進(jìn)的煉油廠(chǎng)之一。他的公司還是世界上第一家雇用專(zhuān)業(yè)石油地質(zhì)學(xué)家的公司。

  路德維格創(chuàng )建的高度一體化的石油康采恩,很快就控制了俄國石油業(yè)。油井、輸油管、煉油廠(chǎng)、油罐、駁船、儲存倉庫、鐵路、零售分銷(xiāo)網(wǎng)絡(luò )和一支多國勞動(dòng)力組成的大軍——諾貝爾兄弟石油公司的產(chǎn)業(yè)隨處可見(jiàn)。

  1874年,俄國石油產(chǎn)量還不到60萬(wàn)桶,10年以后達到了1880萬(wàn)桶,幾乎是美國的1/3。19世紀80年代初,巴庫周?chē)延薪?00家煉油廠(chǎng)。在這一進(jìn)程中,諾貝爾兄弟占有支配地位,他們的公司生產(chǎn)俄國一半的煤油。他們自豪地對股東們說(shuō):“現在美國石油已完全被擠出了俄國市場(chǎng)!

  雖然諾貝爾兄弟公司控制著(zhù)整個(gè)俄國的石油分銷(xiāo),但俄國石油在世界市場(chǎng)上還沒(méi)有什么地位。把油從巴庫運往波羅的海的港口,要通過(guò)水路和鐵路聯(lián)運,穿過(guò)俄國西部,整個(gè)行程達2000英里。更糟的是,從1884年10月到次年3月,冬季的嚴寒氣候阻礙著(zhù)里海上的煤油運輸,許多煉油廠(chǎng)一年中不得不關(guān)閉半年。許多地方交通十分不便。比如在第比利斯城,從8000英里外的美國進(jìn)口煤油比從340英里外的巴庫購進(jìn)還要便宜。

  俄國的市場(chǎng)容量也有限。對于廣大農民來(lái)說(shuō),照明并非必不可少,而且他們也花不起那筆錢(qián)。石油產(chǎn)量的增長(cháng),迫使巴庫的生產(chǎn)者急切尋求海外市場(chǎng)。為了找到代替諾貝爾家族控制的北路運輸線(xiàn),另外兩家公司——邦吉公司和帕拉斯柯夫斯基公司得到政府批準,動(dòng)工修建從巴庫經(jīng)過(guò)高加索到里海港口巴統的鐵路。工程剛進(jìn)行一半,由于油價(jià)下跌,這兩家公司資金枯竭,陷入了絕望境地。

  羅斯柴爾德家族挽救了他們。該家族在阜姆有一家煉油廠(chǎng),所以對獲得俄國的廉價(jià)原油很感興趣。他們以拿俄國的石油設施作為抵押,提供了完成這條鐵路所需的貸款。1883年,巴庫-巴統鐵路建成,幾乎一夜之間,巴統就成了世界上最重要的石油港之一。1886年,羅氏家族成立了里海-黑海石油公司,在巴統建立了儲存和銷(xiāo)售設施。諾貝爾兄弟公司立即起而效仿。巴庫-巴統鐵路打開(kāi)了俄國石油銷(xiāo)往西歐的大門(mén),并由此開(kāi)始了持續30年之久的爭奪世界石油市場(chǎng)的激烈斗爭。

對美孚石油公司的挑戰

  美孚公司不敢忽視俄國石油工業(yè)的興起。俄國煤油在歐洲許多國家同美國油展開(kāi)了競爭。為了對付這種局面,美孚加強了針對國外市場(chǎng)和新競爭對手的情報搜集工作。各種報告不斷地從世界各地涌向百老匯大街26號。情報令人不安。美孚公司再也不能為自己的絕對統治地位而揚揚得意了。

  美孚公司估計,沙皇政府絕不會(huì )允許它把諾貝爾兄弟公司整個(gè)買(mǎi)下,但是它可以使用在美國對付競爭對手的那種辦法,爭取獲得諾貝爾兄弟公司相當的股份,同時(shí)仍讓路德維格繼續經(jīng)營(yíng)。1885年,美孚派一位高管到彼得堡,同諾貝爾兄弟進(jìn)行會(huì )談。路德維格對此不感興趣,他正集中力量,加強在歐洲的銷(xiāo)售網(wǎng),擴大銷(xiāo)量。1879~1888年間,俄國石油產(chǎn)量增長(cháng)了10倍,達到年產(chǎn)2,300萬(wàn)桶,這相當于美國年產(chǎn)量的4/5以上。

  諾貝爾兄弟公司在歐洲進(jìn)行的咄咄逼人的推銷(xiāo)活動(dòng),以及俄國石油產(chǎn)量的迅猛增長(cháng),使美孚公司極為震驚。他們斷定,僅是討論已經(jīng)不夠了。1885年11月,它在歐洲降低了油價(jià),就像在美國向競爭對手發(fā)起進(jìn)攻那樣。它的歐洲代理商在各國制造謠言,詆毀俄國煤油的后果

  和安全性。雖然美孚的進(jìn)攻很兇猛,但諾貝爾公司和羅氏家族的反攻同樣猛烈,而且很成功。結果,美孚石油公司的經(jīng)理們只好眼睜睜地看著(zhù)他們在地圖上標出的“俄國的競爭范圍”不斷擴大。

  1888年,羅氏家族在競爭中又采取了新的步驟,他們在英國建立了自己的進(jìn)口和批發(fā)公司。諾貝爾兄弟公司也照此辦理。在這些刺激之下,美孚石油終于采取了行動(dòng),在英國建立了第一個(gè)國外子公司——英美石油公司。隨后,它又在歐洲大陸同那里的主要批發(fā)商合資,建立了一些新的子公司。美孚成了名副其實(shí)的跨國企業(yè)。1889年,諾貝爾兄弟公司穿過(guò)高加索山脈,打通了一條長(cháng)達42英里的隧道輸油管道,光是炸藥就用了400多噸。在這個(gè)“競爭性商業(yè)”的新時(shí)期,美國在世界照明油貿易中所占的比重從1888年的78%,下降到1891年的71%,而俄國所占的比重則從22%上升到29%!案火埖陌蛶煊吞锊粩嘤楷F出新的自噴井,產(chǎn)量越來(lái)越大。但是,在俄國石油界卻發(fā)生了一次重大變動(dòng)。雖然路德維格?諾貝爾的耐心和決心在一個(gè)接一個(gè)的困難面前絲毫沒(méi)有減弱,但他的身體卻越來(lái)越虛弱。1888年,在法國里維埃拉度假時(shí),這位年僅54歲的巴庫石油之王因心力衰竭去世。

貝殼商人之子

  俄國煤油仍然持續不斷地從巴統流出,尋找市場(chǎng)。諾貝爾兄弟公司至少仍牢牢地控制著(zhù)俄國國內市場(chǎng)。而羅氏家族不得不另想辦法,繞過(guò)美孚公司,尋找打入世界市場(chǎng)的途徑。他們懷著(zhù)特殊興趣注視著(zhù)東方,注視著(zhù)亞洲,看到了那里有上千萬(wàn)“新光明”的潛在客戶(hù)。但是,怎么把油運給他們呢?

  羅氏家族認識倫敦一個(gè)叫弗雷德?萊恩的貨運代理商。此人精通航運,善于交際,是位出色的掮客。他認識一位小有名氣的商人,名叫馬庫斯?塞繆爾。萊恩把他介紹給了羅氏家族。他們在一起制訂出一項宏大計劃,這項計劃如果成功,不僅可以解決俄國石油工業(yè)面臨的市場(chǎng)問(wèn)題,而且將引起世界性震蕩,并削弱洛克菲勒和美孚石油對世界石油貿易的控制。

  馬庫斯?塞繆爾是猶太人后裔,出生于貧困的倫敦東區。他的祖先是1750年從荷蘭和巴伐利亞來(lái)到英國的移民。塞繆爾的父親也叫馬庫斯?塞繆爾,這對正統的猶太人來(lái)說(shuō)是極少見(jiàn)的。老塞繆爾靠在東倫敦碼頭從海員手中收購小玩意開(kāi)始經(jīng)商生涯。1851年人口普查時(shí),他被列為“貝殼商人”。在他最受歡迎的商品中,有一種鑲嵌有貝殼的小裝飾盒,很受當時(shí)年輕姑娘的鐘愛(ài)。到19世紀60年代,老塞繆爾已經(jīng)積攢了一些錢(qián),除了貝殼外,他還進(jìn)口諸如駝鳥(niǎo)羽毛、紅硬木手杖、胡椒袋、錫片等各式各樣的小玩意,同時(shí)還經(jīng)營(yíng)不少工業(yè)品的出口。出口日本的第一批機械織布機就是他經(jīng)辦的。除此之外,老塞繆爾還同遠東的一些英國貿易商行建立了可靠的關(guān)系,這些關(guān)系后來(lái)對他兒子的事業(yè)起了非常重要的作用。

  小塞繆爾生于1853年,在布魯塞爾和巴黎念過(guò)幾年書(shū)。1869年16歲時(shí),他就開(kāi)始幫父親管賬。正是在這個(gè)時(shí)候,新的技術(shù)在整個(gè)世界正迅速改變著(zhù)貿易和國際商業(yè)的面貌。1869年,蘇伊士運河開(kāi)通,使通往遠東的航線(xiàn)一下子縮短了4000英里。輪船正在取代帆船。1869年,從英國到孟買(mǎi)的直通電報線(xiàn)路開(kāi)通,不久,日本、中國、新加坡和澳大利亞也都被納入電報網(wǎng)。通過(guò)電報線(xiàn)路,世界第一次被全球通訊聯(lián)系在一起。迅捷的信息一掃過(guò)去數月的期待和擔心,航運不再是一種冒險事業(yè),有些交易事先就可以做。這些都是小塞繆爾可以用來(lái)建立自己財富的條件。

  父親去世后,馬庫斯?塞繆爾和弟弟塞繆爾?塞繆爾合作,生意日益興旺。馬庫斯在倫敦建立了M?塞繆爾公司,他弟弟長(cháng)期住在日本,在橫濱建立了S?塞繆爾公司。兄弟倆在日本的工業(yè)化過(guò)程中起了重要作用。通過(guò)與那些同父親有關(guān)系的貿易商行的合作,他們不斷在遠東擴展生意。在同東方國家的貿易中,塞繆爾兄弟成了當時(shí)英國唯一有名望的猶太人。

  馬庫斯身材矮壯,外表并不起眼,但他很有魄力,聰明過(guò)人,敢于冒險,行動(dòng)果斷,一旦看準就堅持到底。他能獲得別人的信任,20年中他從未向銀行借貸,而是依靠遠東的那些英國貿易商行。他還利用這些商行作為自己的國外代理,從而節省組織和行政費用。包租船只時(shí),他通過(guò)萊恩的航運代理公司。除了賺錢(qián)之外,馬庫斯還有更多的考慮。他向往名譽(yù)和地位,作為一個(gè)生于倫敦東區的猶太人,他要盡力追求并贏(yíng)得英國社會(huì )最上層對塞繆爾這一姓氏的接納。

1892年政變

  馬庫斯?塞繆爾的從商經(jīng)歷使他能夠迅速抓住任何機會(huì )。同羅氏家族的合作就是一個(gè)難得的機會(huì )。萊恩介紹馬庫斯同羅氏家族認識后,兩人于1896年去高加索進(jìn)行了一次考察旅行。在那里,馬庫斯看到了一艘頗為原始的散裝油輪,他馬上意識到這種油輪運油效率會(huì )更高。隨后,馬庫斯又去遠東,說(shuō)服了那些同他保持良好關(guān)系的貿易商行,它們同意參加馬庫斯的計劃。馬庫斯對這一計劃及義其成功所需要的條件進(jìn)行了仔細研究。對他這種通常行動(dòng)迅速的商人來(lái)說(shuō),這次行動(dòng)真是謹慎得異乎尋常。他知道風(fēng)險有多大,也了解收益會(huì )有多大。他清楚,除非能在價(jià)格上戰勝、至少是不敗于美孚公司,才有理由打入遠東市場(chǎng)。為了確保成功,必須在各個(gè)市場(chǎng)同時(shí)行動(dòng),否則,美孚公司將會(huì )在馬庫斯一伙競爭的市場(chǎng)削價(jià),而在沒(méi)有競爭對手的市場(chǎng)抬高價(jià)格,來(lái)補貼削價(jià)的損失。最后,速度和最大限度的保密是很關(guān)鍵的。他知道,他正準備同一個(gè)無(wú)情的對手進(jìn)行一場(chǎng)戰爭。

  要打贏(yíng)這場(chǎng)戰爭,需要一系列條件。他需要油輪。油輪可以大大降低運輸成本。當時(shí)使用的那些油輪達不到馬庫斯的要求,他需要一種新型的、更大更先進(jìn)的油輪。他委托專(zhuān)家去設計制造這種油輪。巴統煤油的供應要有保障,價(jià)格要有競爭性。油輪要能夠通過(guò)蘇伊士運河,這樣可以縮短4000英里的航程,使成本進(jìn)一步降低,增強對美孚公司的競爭優(yōu)勢。美孚公司的煤油是絕好望角,由帆船運往遠東的。塞繆爾需要在亞洲所有重要港口建造大型儲油罐,需要油罐車(chē)把油運往內地。最后,還必須在內地建造儲備設施,以便將散裝運來(lái)的煤油分銷(xiāo)給當地的批發(fā)商和零售商。這是一項復雜的計劃,涉及細致入微的遠距離組織和市場(chǎng)協(xié)調、工程建設以及政治關(guān)系,而且必須盡可能保守秘密。

  但是,羅氏家族在這個(gè)問(wèn)題上拿不定主意,是同美孚石油競爭呢,還是同它達成和解?他們認為,美孚公司那么強大,不能小視。最后,經(jīng)過(guò)長(cháng)期談判,并且在面臨油價(jià)下跌的情況下,塞繆爾在1891年同羅氏家族簽訂了合同。合同規定,在1891~1900年這9年間,由塞繆爾在蘇伊士運河以東全權經(jīng)銷(xiāo)布尼托(Bnito)公司的煤油。這正是他一直希望的。在其他戰線(xiàn)上,他也在全速前進(jìn)。

  他所預定的油輪體現了技術(shù)上的重大進(jìn)步。為了進(jìn)一步降低成本,油輪要能夠用蒸汽洗干凈,返程時(shí)裝上東方出產(chǎn)的貨物,包括食品,這要求船一定不能被油的氣味污染。油輪還必須滿(mǎn)足蘇伊士運河公司的安全要求。由于害怕爆炸,安全成為一大課題。同美孚公司的油輪不同,塞繆爾的油輪設計了一系列新的安全措施,比如,能夠適應不同溫度下煤油膨脹和收縮的儲油艙。

  塞繆爾的油輪進(jìn)入蘇伊士運河的要求很快遭到了反對。1891年夏天,輿論界就開(kāi)始報道傳聞,說(shuō)在希伯來(lái)勢力影響下,一些強有力的金融家和商人正在試圖使油輪通過(guò)蘇伊士運河。隨后,倫敦城最有名的游說(shuō)者拉塞爾-阿恩霍爾茲公司發(fā)起了一場(chǎng)強大的游說(shuō)活動(dòng),反對批準塞繆爾的要求。他們拒絕透露在為誰(shuí)服務(wù),甚至當外交大臣詢(xún)問(wèn)他們代表英國哪些人的利益時(shí),他們仍守口如瓶,但毫無(wú)疑問(wèn),他們的客戶(hù)是美孚石油公司。

  但是,塞繆爾有羅氏家族和法國銀行界的強大盟友。英國的羅氏家族曾在1875年資助本杰明?迪斯雷利①政府購買(mǎi)蘇伊士運河股權,而且外交大臣認為,允許英國油輪通過(guò)蘇伊士運河完全符合英國的利益,不管那些說(shuō)客多么能言善辯,他都不會(huì )動(dòng)搖。倫敦的勞埃德船社也認定塞繆爾的新型油輪是安全的。

  與此同時(shí),塞繆爾已經(jīng)著(zhù)手另一項行動(dòng):在亞洲建造儲油罐。塞繆爾兄弟派外甥馬克?亞伯拉罕和約瑟夫?亞伯拉罕去選址,監督油罐建造,并同遠東那些貿易商行合作,建立分銷(xiāo)系統。馬克在遠東進(jìn)展很快,先后在新加坡淡水島、香港、上海等重要港口購置地皮,建立儲油設施。與此同時(shí),蘇伊士運河當局批準了塞繆爾的要求,允許他的油輪通過(guò)運河。1892年7月22日,第一艘油輪建成,塞繆爾將它取名為“骨螺號”。隨后下水的油輪都以貝殼的名命名,以紀念他的父親——貝殼商人老塞繆爾!肮锹萏枴毕滤,駛往巴統,在那里裝上布尼托公司的煤油,經(jīng)過(guò)蘇伊士運河,先后在新加坡淡水島和曼谷卸下了第一船煤油,出人意料的行動(dòng)開(kāi)始了。

  塞繆爾的行為如此迅速,這使美孚公司大吃一驚。驚魂未定的代表們匆忙趕往遠東,評估事態(tài)的嚴重性。結果異乎尋常,正如《經(jīng)濟學(xué)人》雜志指出的:“如果那些人的預期目的能夠實(shí)現,東方的桶裝煤油貿易必將過(guò)時(shí)!泵梨谑偷拇砩绦袆(dòng)得太晚了。塞繆爾的煤油已隨處可見(jiàn)。他們不可能再使用在一個(gè)市場(chǎng)削價(jià)、在另外一個(gè)市場(chǎng)提價(jià)這種手段反擊了。

  行動(dòng)的主意非常巧妙,執行得也絲絲入扣。但塞繆爾和遠東商行也忽略了一件小事,這幾乎毀了整個(gè)計劃。他們本以為可以將煤油散裝運往各地,焦急的客戶(hù)會(huì )排長(cháng)隊用自己的油桶打油。但出乎意科的是,油桶十分缺乏,當地人把以前用過(guò)的油桶拿去建造屋頂、鳥(niǎo)籠、鴉片杯、茶葉過(guò)濾器、打蛋器等各種各樣的東西。煤油賣(mài)不出去,各個(gè)港口都出現了危機,整個(gè)計劃受到了威脅。這種威脅不是來(lái)自美孚公司的反擊,或者蘇伊士運河的官司,而是來(lái)自亞洲人的偏好和習慣。一封封絕望的電報開(kāi)始飛往塞繆爾的辦公室。

  塞繆爾立即租了一只輪船,裝上馬口鐵皮,駛往遠東。他指示那里的合伙人自己制造油桶。不管有沒(méi)有人知道如何做,也不管有沒(méi)有工具,塞繆爾使他們相信,他們能夠自己做。在新加坡的代理人詢(xún)問(wèn)塞繆爾駐日本的代表:“怎么把提手安上?”上海代理發(fā)電報問(wèn)馬克:“你覺(jué)得漆什么顏色好?”馬克回答:“紅色!

  遠東那些商行很快在當地建立了工廠(chǎng),制造這種油桶。不久,塞繆爾的鮮亮閃光的紅色油桶紛紛出廠(chǎng),在整個(gè)亞洲同美孚公司的藍色油桶展開(kāi)了競爭。由于環(huán)繞半個(gè)地球的長(cháng)途運輸,美孚公司的藍色油桶早已扁的扁、掉漆的褪皮。一些顧客買(mǎi)塞繆爾的煤油,也許是為了那有用的紅色油桶,而不是桶里裝的東西。不管怎樣,紅色的屋頂、鳥(niǎo)籠、鴉片杯、茶葉過(guò)濾器和打蛋器開(kāi)始取代藍色的。在迅速而巧妙地應付這場(chǎng)危機的過(guò)程中,塞繆爾證明了他的企業(yè)家天才。

  塞繆爾度過(guò)了危機,他出人意料的行動(dòng)成功了,而且是在空前短的時(shí)間內成功的。1893年年底,他已有十幾艘油輪下水。這些輪船都以海洋貝殼類(lèi)生物命名,如:螺、蛤等。到1895年,已有69艘次油輪通過(guò)了蘇伊士運河,除4艘外,其余全是塞繆爾所有或租下的。到1902年,經(jīng)過(guò)蘇伊士運河運送的油,90%屬于塞繆爾和他的集團。

高級市政官

  馬庫斯?塞繆爾不僅在生意上接近取得巨大成功,而且在英國的社會(huì )生活中也開(kāi)始取得地位。1891年,就在策劃全球政變的同時(shí),他還抽出時(shí)間去參加并贏(yíng)得了倫敦城①高級市政官的選舉。雖然那多半是名譽(yù)性的,但他對這一位置卻津津樂(lè )道。然而,到1893年,他在商業(yè)和社會(huì )生活中的成就似乎都化為烏有。塞繆爾得了重病。醫生診斷他患了癌癥,最多還能活6個(gè)月。這一診斷后來(lái)證明有些誤差,他又活了差不多34年。盡管如此,死亡的威脅還是促使塞繆爾建立了一個(gè)新的組織——油輪辛迪加,成員有塞繆爾兄弟、弗雷德?萊恩和遠東的那些貿易商行。他們共享利潤,共擔風(fēng)險。這種安排是必要的,只有這樣,才有能力在美孚公司選擇的任何市場(chǎng)上進(jìn)行競爭。這個(gè)油輪率迪加很快發(fā)展壯大起來(lái)。

  馬庫斯的財富迅速積累,這些財富不僅僅來(lái)自石油和油輪,還來(lái)自已建立了長(cháng)期關(guān)系的遠東貿易,主要是與日本的貿易。在1894~1895年的中日甲午戰爭期間,塞繆爾兄弟公司通過(guò)給日本提供武器軍火和其他供應物資大賺其錢(qián)。于是,在第一艘油輪“骨螺號”首次通過(guò)蘇伊士運河之后短短幾年,馬庫斯這個(gè)來(lái)自倫敦東區的猶太人已變得非常富有。他每天早晨在海德公園騎馬。他在肯特郡擁有一處豪華的鄉間府邸,外加一個(gè)500英畝的鹿場(chǎng)。他的兩個(gè)兒子也先后進(jìn)入英國高級貴族學(xué)!令D學(xué)院。

  盡管如此,塞繆爾作為商人有著(zhù)不可忽視的一個(gè)缺點(diǎn)。與他的競爭對手洛克菲勒不同,他缺乏組織和管理的天合。洛克菲勒天生有條理性,塞繆爾卻更傾向于隨機應變。對于塞繆爾來(lái)說(shuō),組織問(wèn)題微不足道,一切主意來(lái)自他帽子下面的腦瓜子。即便如此,他的成功卻常常是令人驚訝的。他在一大堆事務(wù)中操縱著(zhù)石油業(yè)務(wù)之外的一個(gè)龐大的輪船公司,而他的辦公室里卻沒(méi)有一個(gè)具有能管理這等組織的知識和經(jīng)驗的人。他只依靠弗雷德?萊恩。他的那間設在倫敦東區的辦公室,小小的房間里只有一張桌子,兩把椅子,一副掛在墻上的世界地圖和兩個(gè)辦事員。當遇到一些重要的事情時(shí),兄弟倆往往是走到窗前,背對著(zhù)房間,低著(zhù)頭嘀咕一通。然后,一個(gè)迅速的決定就這樣作出了。

殊死斗爭

  隨著(zhù)石油供應的不斷增長(cháng),爭奪市場(chǎng)的斗爭越來(lái)越激烈。進(jìn)入19世紀90年代,這場(chǎng)持續性的斗爭主要涉及到四大家:美孚石油公司、羅斯柴爾德家族、諾貝爾家族和其他俄國石油商。他們之間一會(huì )兒為爭奪市場(chǎng)殘酷廝殺,競相削價(jià),以圖擠垮對方;一會(huì )兒又互獻殷勤,試圖作出某種安排,瓜分世界;一會(huì )兒又試圖相互合并或吞并。在許多情況下,他們之間同時(shí)進(jìn)行著(zhù)這三種形式的斗爭。

  1892年和1893年,諾貝爾家族、羅氏家族和美孚公司幾乎將所有石油生產(chǎn)納入一個(gè)體系,在他們之間瓜分世界市場(chǎng)。羅氏家族的談判代表阿倫寫(xiě)道:“我認為危機就要結束,因為無(wú)論在美國還是俄國,每個(gè)人都被這場(chǎng)持續已久的殊死斗爭折騰得筋疲力盡!狈▏牧_氏家族首腦阿爾方斯男爵本人非常希望事情能夠了結,但又非常害怕輿論界的張揚,所以不愿接受美孚公司發(fā)來(lái)的訪(fǎng)問(wèn)紐約的“盛情”邀請。經(jīng)過(guò)美孚公司的再三保證,男爵訪(fǎng)問(wèn)了紐約美孚總部。會(huì )見(jiàn)中,他表示,羅氏家族將立即著(zhù)手把俄國的生產(chǎn)者組織控制起來(lái)。同時(shí),他堅持要美孚公司把美國的獨立石油商拉入這一體系。然而,雖然美孚控制著(zhù)美國85%~90%的石油生產(chǎn),但它仍無(wú)力把獨立生產(chǎn)者這支重要力量拉入該體系。會(huì )議中的協(xié)議就此破產(chǎn)。

  1894年秋,美孚公司又發(fā)起了一場(chǎng)世界范圍的削價(jià)攻勢。羅氏家族認為,塞繆爾是一個(gè)可以用來(lái)改善同美孚公司討價(jià)還價(jià)地位的工具,所以在解釋同他簽訂的合同時(shí)態(tài)度非常強硬。這自然引起了塞繆爾的不滿(mǎn),于是他大聲抱怨——大到能使美孚公司聽(tīng)見(jiàn)。美孚公司猜測,塞繆爾可能是羅氏家族陣地上一個(gè)薄弱環(huán)節,于是開(kāi)始同他談判。美孚公司提出,如果塞繆爾愿意,他可以得到一大筆線(xiàn),他的企業(yè)可以成為美孚公司的一部分,他本人可以擔任公司的董事?傊,條件很誘人。但是,塞繆爾還是拒絕了。他要保持自己企業(yè)和飄揚著(zhù)塞繆爾公司旗幟的船隊的獨立性,他期望的是在英國的成功,而不是合并到一個(gè)美國實(shí)體當中。

  美孚公司馬上又轉向俄國生產(chǎn)者。1895年3月14日,美孚公司“代表美國石油工業(yè)”,同“代表俄國石油工業(yè)”的羅氏家族和諾貝爾家族達成了追求已久的龐大聯(lián)盟,美國將占有世界市場(chǎng)的75%,俄國占有25%。但是,該協(xié)議從未變成現實(shí)。原因似乎是俄國政府的反對。寵大的聯(lián)盟再次破產(chǎn)。于是,美軍公司又發(fā)起了新的一輪削價(jià)攻勢。

  如果美孚公司不能通過(guò)同俄國生產(chǎn)者建立聯(lián)盟來(lái)重新控制世界石油市場(chǎng)和國際競爭者,它還有另一條出路,一種以俄國人自己的辦法擊敗他們的途徑。俄國擁有優(yōu)勢的一個(gè)重要原因是,從巴統到新加坡距離為1.15萬(wàn)英里,而從費城到新加坡則為1.5萬(wàn)英里。如果美孚公司能在離亞洲市場(chǎng)更近的地方或者就在亞洲當地獲得原油,它就可以改變這種局面。因此,美孚公司把注意力轉向荷屬東印度群島的蘇門(mén)答臘。從這里經(jīng)過(guò)馬六甲海峽到新加坡的時(shí)間可以用小時(shí)計算。它把目光特別轉向一家荷蘭公司。這家公司經(jīng)過(guò)幾年奮斗,成功地在蘇門(mén)答臘的叢林中開(kāi)拓了相當賺錢(qián)的石油生意。該公司的皇冠牌煤油當時(shí)已開(kāi)始對整個(gè)亞洲地區的市場(chǎng)產(chǎn)生重大影響。它就是皇家荷蘭公司。

皇家荷蘭公司

  幾百年來(lái),在荷屬東印度群島①一直有油滲出的傳說(shuō),少量的“地油”還被用于緩解“肢體的僵硬”和其他傳統醫療目的。到1865年,在整個(gè)群島至少發(fā)現52處滲油。

  1880年的一天,東蘇門(mén)答臘煙草公司一位名叫艾科?楊斯?澤伊爾格爾的經(jīng)理偶然參觀(guān)了一個(gè)位于海濱地帶的種植園。他正在閑逛的時(shí)候,一場(chǎng)強大的暴風(fēng)雨襲來(lái),他在一個(gè)廢棄的煙草棚里躲了一夜。同他一起的還有一個(gè)土著(zhù)監工,舉著(zhù)一個(gè)火把,火把明亮的火苗吸引了澤伊爾格爾的注意。他想,這火苗一定是一種不尋常的油脂樹(shù)木產(chǎn)生的。澤伊爾格爾問(wèn)火把是怎么來(lái)的,那人說(shuō)火把上涂了一種蠟質(zhì)礦物。很久以來(lái),當地人就從小水塘的表面撇取這種蠟,用于各種用途,包括填塞船上的縫隙。

  第二天早晨,澤伊爾格爾讓工頭帶他去看水塘。他聞到一種熟悉的氣味;幾年前這些島上就有了進(jìn)口煤油。這位荷蘭人收集了一些泥漿,寄到巴達維亞①去分析。結果使他十分興奮:樣品含有59%~62%的煤油。澤伊爾格爾下決心要開(kāi)發(fā)這一資源,并全力以赴投入了這項事業(yè)。

  他第一步是從當地的蘇丹那兒得到一塊租借地。這一地塊被稱(chēng)為特拉加賽德,位于蘇門(mén)答臘東北部,離巴拉班河6英里,這條河注入馬六甲海峽。直到1885年,他才成功地打出第一口井。由于鉆井技術(shù)非常落后,而且不適合當地的地形,在隨后的幾年里進(jìn)展很慢。澤伊爾格爾一直缺少現金,最后他終于從荷屬東印度中央銀行前行長(cháng)和前總督那里得到了支持。更有甚者,由于這些有力的贊助者的努力,荷蘭國王威廉三世本人也同意,允許在這個(gè)風(fēng)險企業(yè)的名字上冠用“皇家”一詞。這一許可的價(jià)值是深遠的;始液商m公司于1890年正式成立,第一批發(fā)行股票破超額認購了4.5倍。

  澤伊爾格爾勝利了。然而,公司建立幾個(gè)月后,他于1890年秋返回遠東途中,在新加坡突然去世。他的夢(mèng)想仍然沒(méi)有實(shí)現,他的墓前只豎了一塊不太引人注意的墓碑。

  蘇門(mén)答臘叢林深處這個(gè)新企業(yè)的領(lǐng)導權轉到了讓?巴普蒂斯特?奧古斯特?凱斯勒手中。凱斯勒生于1853年,在荷屬東印度群島成為一名成功的商人,但后來(lái)遭受重大挫折,不得不返回荷蘭。正當他意志消沉的時(shí)候,皇家荷蘭公司給了他一次重新開(kāi)始的機會(huì ),他沒(méi)有放過(guò)。凱斯勒是個(gè)天生的領(lǐng)導者,他意志堅定,有能力把自己和周?chē)说哪芰考衅饋?lái)實(shí)現一個(gè)目標。

  1891年,他來(lái)到鉆井工地。他發(fā)現整個(gè)安排一片混亂。他在給妻子的信中說(shuō):“這件事不能使我感到振奮,由于倉促行事浪費了大筆的錢(qián)!惫ぷ鳝h(huán)境很糟,連續幾天的大雨使人們不得不在齊腰深的水中干活。工地上的米吃完了,一個(gè)由80名中國勞工組成的運糧隊不得不勝水或游泳,到15英里外的村子去背。同時(shí)荷蘭方面不斷施加壓力,要他們加快進(jìn)度,按時(shí)完工,使投資者滿(mǎn)意。凱斯勒愁眉不展地晝夜工作,經(jīng)常受著(zhù)發(fā)燒的折磨。

  1892年,一條6英里長(cháng)的輸油管建成,將叢林中的油井和巴拉班河邊的煉油廠(chǎng)連接起來(lái)。2月28日,全體工作人員聚集在一起,緊張地等待著(zhù)原油流到煉油廠(chǎng)。他們計算好所需的時(shí)間,手上拿著(zhù)表,一分鐘一分鐘地數著(zhù)。時(shí)間到了,卻不見(jiàn)油來(lái)。焦急等待的人們失望了。凱斯勒害怕失敗就要降臨,把身子轉了過(guò)去。但是,突然他們都僵在那里:隨著(zhù)“暴風(fēng)雨般的轟隆聲”,原油流了出來(lái),并以“難以置信的力量”迅速注入了皇家荷蘭公司煉油廠(chǎng)的儲油池。人們歡呼起來(lái),升起了荷蘭國旗,凱斯勒和全體人員舉杯祝愿皇家荷蘭公司繁榮昌盛。

  公司投產(chǎn)了。1892年4月,當馬庫斯?塞繆爾的第一艘油輪準備通過(guò)蘇伊士運河時(shí),凱斯勒將第一批煤油投放市場(chǎng),取名皇冠牌煤油。然而這還算不上成功。各種開(kāi)支使皇家荷蘭公司的財源很快枯竭了。雖然公司每月能賣(mài)出2萬(wàn)箱油,但仍然賠錢(qián)。如果籌措不到生產(chǎn)資金,公司就將破產(chǎn)。凱斯勒到荷蘭和馬來(lái)西亞,發(fā)瘋似地尋求新的資金。

  凱斯勒終于弄到了錢(qián)。1893年,他返回特拉加賽德,發(fā)現整個(gè)經(jīng)營(yíng)陷入令人痛心的狀態(tài)。他在報告中寫(xiě)道:“三心二意、無(wú)知、冷漠、揮霍、混亂和苦惱隨處可見(jiàn)。就是在這種情況下,我們還必須擴大生產(chǎn),才能做到收支相抵!彼弑M全力推動(dòng)這一事業(yè)。他精辟地概括了眼前的危險:“停滯就意味著(zhù)關(guān)門(mén)大吉!

  凱斯勒堅持了下來(lái),并終于成功了。兩年間他使產(chǎn)量提高了6倍;始液商m公司開(kāi)始贏(yíng)利,甚至可以分紅。然而,公司要想生存下去,僅僅生產(chǎn)還不夠,還要在遠東地區建立自己的銷(xiāo)售機構;始液商m公司也開(kāi)始使用油輪,修建自己的儲油罐。對皇家荷蘭公司最直接的威脅就是塞繆爾的油輪辛迪加,然而,荷蘭政府及時(shí)采取了保護主義的干預措施,把它從東印度群島各港口趕了出去。

  皇家荷蘭公司以驚人的速度發(fā)展。1895~1897年間,產(chǎn)量增長(cháng)了5倍。但無(wú)論凱斯勒還是公司都不想對其成就大肆宣揚。凱斯勒警告說(shuō),為了得到更多的租借地,“我們必須裝做很窮”。他解釋說(shuō),他不想使歐洲和美國對東印度群島或皇家荷蘭公司產(chǎn)生興趣。他最擔心的當然還是美孚石油,如果招惹了它,它就會(huì )使用有力的武器——降價(jià),把皇家荷蘭公司推向絕境。

“荷蘭障礙”

  但是皇家荷蘭公司不可能不引起競爭者的注意。它和其他亞洲生產(chǎn)者的迅速發(fā)展,給美孚公司帶來(lái)新的苦惱。美孚公司研究了所有可供選擇的方案。一開(kāi)始,它曾試圖在蘇門(mén)答臘得到一塊租借地,但由于當地發(fā)生暴動(dòng),便很快放棄了這一念頭。隨后,它又在太平洋周?chē)貐^,從中國、薩哈林到加利福尼亞,到處尋找開(kāi)發(fā)石油的機會(huì )。

  1897年,美孚公司向亞洲派出兩名代表,研究如何對付皇家荷蘭公司的威脅。在東印度群島,他們會(huì )見(jiàn)了皇家荷蘭公司在當地的經(jīng)理,參觀(guān)了公司的設施,拜訪(fǎng)了荷蘭政府官員,并從思鄉心切的美國鉆井商那里收集情報。這兩位代表向總部提交報告,反對在這樣廣闊的熱帶叢林中盲目尋找、他們建議,更好的辦法是購買(mǎi)產(chǎn)品,并同一家可靠的荷蘭企業(yè)建立合伙關(guān)系。這樣做一方面是由于荷蘭殖民政府的態(tài)度,另一方面也是由于美國也很難使一大批有經(jīng)營(yíng)能力的美國人長(cháng)期待在這里進(jìn)行管理。他們認為,美孚公司的目標應該是吸收成功的公司,首當其沖的就是皇家荷蘭公司。

  在皇家荷蘭公司看來(lái),美孚公司一向是令人望而生畏的競爭對手,而美孚公司也不乏對堅韌不拔的皇家荷蘭公司的尊敬。從凱斯勒的領(lǐng)導到該公司新的市場(chǎng)體系,都給美孚公司的代表留下了深刻印象。他們報告說(shuō):“在整個(gè)石油工業(yè)發(fā)展史上,從來(lái)沒(méi)有像皇家荷蘭公司這樣成功和迅速發(fā)展的!泵梨诠镜拇碓谔K門(mén)答臘同皇家荷蘭公司的經(jīng)理道別時(shí),幾近渴望地說(shuō):“如果我們這兩家大公司不能攜手共事,那不是太可惜了嗎?”塞繆爾的辛迪加很快也盯上了皇家荷蘭公司,從而使事情更加復雜。1896年底和1897年初,這兩個(gè)集團進(jìn)行了緊張的談判。但是雙方的目的各不相同;始液商m公司希望兩家在亞洲的銷(xiāo)售方面進(jìn)行合作,塞繆爾胃口比這大,他想買(mǎi)下皇家荷蘭公司。最后談判沒(méi)有取得什么進(jìn)展。盡管塞繆爾和凱斯勒是競爭對手,但他們之間卻保持著(zhù)良好的個(gè)人關(guān)系。1897年4月,塞繆爾在寫(xiě)給凱斯勒的信中親切地說(shuō):“如果您認為可能達成交易,我們仍然隨時(shí)準備同您談判。我們感到,從長(cháng)遠來(lái)看,我們之間必須達成某種協(xié)議,否則將發(fā)生兩敗俱傷的競爭!

  美孚公司知道這些談判在進(jìn)行,只是不敢確保最終是否會(huì )建立某種針對它的強大聯(lián)合體。一位執行董事警告說(shuō):“形勢一天比一天嚴峻和難于駕馭。如果我們不很快控制形勢,俄國人、羅氏家族或其他人可能捷足先登!泵梨诠疽郧霸(jīng)試圖買(mǎi)下路德維格?諾貝爾和馬庫斯?塞繆爾的公司,但沒(méi)有成功。1897年夏天,美孚公司海外總代表利比又向凱斯勒和皇家荷蘭公司提出一項正式建議,要將皇家荷蘭公司的資產(chǎn)增加4倍,由美孚公司買(mǎi)下所有追加的股票。利比強調,美孚公司無(wú)意將皇家荷蘭公司納入“自己的控制之下”。他向凱斯勒保證,它的目標是有節制地“只尋求有利可圖的資本投資”。凱斯勒很難相信利比和他的保證的誠意。在他的強烈要求下,皇家荷蘭公司董事會(huì )拒絕了這一建議。

  美孚公司沒(méi)能達到目的,于是轉而商談在東印度群島獲得租借地。但在荷蘭政府和皇家荷蘭公司的干預下又沒(méi)能如愿以?xún)。一位美孚公司的高管認為:“荷蘭障礙是美孚公司在這個(gè)世界上最難清除的障礙。因為美國人總是急急忙忙,荷蘭人卻從不著(zhù)急!北M管如此,皇家荷蘭公司仍有些放心不下。它的董事和管理人員知道美孚公司在美國的所作所為——先悄悄買(mǎi)下礙事公司的股票,然后再將它們打垮。為了預先阻止這種計謀,皇家荷蘭公司發(fā)行了一種專(zhuān)門(mén)的優(yōu)先股票,只有持有這種股票,才能控制董事會(huì )。為了使購買(mǎi)這種股票更為困難,公司規定只有在受到邀請時(shí)才允許購買(mǎi)。美孚公司的一位代理掃興地報告說(shuō),皇家荷蘭公司永遠也不會(huì )同美國公司合并。他說(shuō),在荷蘭人方面,妨礙合并的不僅有“感情障礙”,而且還有更實(shí)際的原因:皇家荷蘭公司的經(jīng)營(yíng)者們享受著(zhù)該公司15%的利潤。

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