《一本書(shū)讀懂美國財富史》

    凱文·菲利普斯著(zhù)

    中信出版社　2010年1月

　　美國何以能穩固地屹立于世界霸主地位？美國及其精英階層是如何順應歷史潮流擁有巨額財富的？作者凱文·菲利普斯通過(guò)與15世紀以來(lái)歷任世界霸主國財富史的比較，總結出了積累財富的條件與要素，或者說(shuō)霸主國財富積累的幾大規律。
　　規律一：歷史上，財富積累最主要的方式是戰爭和產(chǎn)業(yè)壟斷。十八世紀末美國所經(jīng)歷的法英爭奪戰和獨立戰爭，孕育著(zhù)巨大的戰爭財富，商人們?yōu)閼鹗绿峁┪镔Y支持，海盜們乘亂瘋狂掠奪貿易戰利品，企業(yè)與政府的特殊合同壟斷了政府的軍備采購，美國從這時(shí)起開(kāi)始了最初的社會(huì )階層分化。十九世紀60年代的南北戰爭，更加快了財富結構的重新分配。一方面隨著(zhù)戰時(shí)貨幣的貶值，個(gè)人和地方政府的債務(wù)飛速膨脹；另一方面商業(yè)精英階層在戰爭中逐漸產(chǎn)生，J·摩根、約翰·洛克菲勒、安德魯·卡內基和幾個(gè)鐵路大亨在戰爭期間開(kāi)始形成了商業(yè)和金融業(yè)的巨頭地位。隨著(zhù)一國國內政治的穩定以及財富的不斷積累，技術(shù)創(chuàng )新成了財富效應更有利的手段。二十世紀后期，新工業(yè)企業(yè)開(kāi)始通過(guò)技術(shù)壟斷聯(lián)合形成托拉斯，使得更強勢的集中化趨勢不可逆轉，而在一些傳統制造業(yè)中，傳統技術(shù)不敵新技術(shù)，普通民眾窘迫的生活與“技術(shù)投資商”日益奢侈的生活形成了強烈的反差。
　　規律二：經(jīng)濟社會(huì )的主導權總是由小部分精英階層掌控，財富統治是美國財富史上不變的規律。富人在精英化過(guò)程中，占據特權收益，甚至控制選舉，使政治淪為為自身利益集團服務(wù)的工具。民主在被操控的政治環(huán)境中遭受著(zhù)嚴重的威脅和破壞，窮人的利益訴求可能無(wú)法尋得有效的渠道，于是富人越富，窮人越窮�？v觀(guān)15世紀以來(lái)歷任世界霸主富豪榜的排名，無(wú)論是西班牙、荷蘭還是英國，再到今天的美國，產(chǎn)業(yè)發(fā)展均呈現出相同的路徑，即無(wú)論是由于戰爭發(fā)家或是技術(shù)發(fā)家的，最初富裕起來(lái)的產(chǎn)業(yè)均是資源產(chǎn)業(yè)，比如石油和鋼鐵，其后是對國計民生具有重大意義的支柱產(chǎn)業(yè)，比如鐵路行業(yè)，再發(fā)展到最后，往往是以金融行業(yè)收尾。
　　規律三：過(guò)度的金融化往往是經(jīng)濟霸主衰退的開(kāi)端。當一國的制造業(yè)發(fā)展到一定程度，投資家們開(kāi)始尋覓更多的投資熱點(diǎn)，各個(gè)年代的財富大亨們最終的選擇都驚奇地一致指向了金融業(yè)。短期游資和風(fēng)險投資開(kāi)始在國內外大規模游走，金融化的程度越高，資產(chǎn)越可能迅速膨脹，于是投資等輕松賺錢(qián)的方式受到了制造業(yè)商人的追捧，而正常的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)由于偏低的收益率被遺棄，介于窮人與富人之間的中產(chǎn)階級群體開(kāi)始壓縮。但是，真正的財富源于不斷增長(cháng)的農業(yè)和制造業(yè)生產(chǎn)，而非泡沫投資。荷蘭的“郁金香泡沫”、英國維多利亞時(shí)期的“鐵路熱”、美國“互聯(lián)網(wǎng)泡沫”，以及當前的“次貸危機”，每一次資本市場(chǎng)上過(guò)度的投機，都將霸主國的巨額財富置于隨時(shí)縮水或蒸發(fā)的高危位置，結果都是遭創(chuàng )造性的破壞。而在實(shí)體經(jīng)濟衰退和金融業(yè)深化的過(guò)程中，霸主國逐漸由一棵深根的參天大樹(shù)化身為一根美麗的浮木，雖然絢麗，卻失去了繼續強健的根本動(dòng)力。
　　強國的鼎盛卻是其衰退的起點(diǎn)，只是歷代世界霸主都在稱(chēng)霸之后懷著(zhù)僥幸的心態(tài)淡忘了這一規律：強大后的英國淡忘了荷蘭的衰退歷史，而強大后的美國，似乎正在走著(zhù)英國的老路。凱文·菲利普斯為此深為美國國際擴張欲望擔憂(yōu)，認為這推高了美國財富縮水的危險系數。當國內市場(chǎng)逐漸飽和后，各個(gè)時(shí)代的霸主國不約而同地開(kāi)始了國際化的道路，美國也不例外。為獲取更廣闊的商品市場(chǎng)和資本投資市場(chǎng)，美國迫使世界形成的一種開(kāi)放態(tài)勢。但菲利普斯提醒美國人，國際化對霸主國而言是把鋒利的雙刃劍：御劍術(shù)精湛，則受惠無(wú)窮，若駕馭失衡，結果可能是自我受重傷。