1985年，聯(lián)想成立的第二年，IBM北京辦事處要舉辦一個(gè)講座，我們是IBM的代理商，有資格參加這個(gè)講座。我找出我父親的那套灰色的舊西裝，擠在最后一排，很認真地聽(tīng)完了他們的演講……
僅僅20年不到的時(shí)間，2004年12月8日，聯(lián)想宣布收購IBM全球PC業(yè)務(wù)。收購宣布后，柳傳志跟他的聯(lián)想同事們回憶他與IBM最初的接觸——那個(gè)講座。即使收購完成后進(jìn)入聯(lián)想的新員工，在跟本刊記者敘述時(shí)，仍能清晰描述柳傳志當年的興奮與快樂(lè )。
滄海桑田，也僅20年
宣布收購的這一年的早期時(shí)候，在中國生活了7年的貝利茲語(yǔ)言培訓中心的美國教師馬躍(Matt
McGuire)，獲得了單獨為一個(gè)中國學(xué)生授課的機會(huì )。他是誰(shuí)？楊元慶。完成這一為期三個(gè)月的培訓后，馬躍評論他的這個(gè)特殊的中國學(xué)生：“他是我見(jiàn)過(guò)的最有動(dòng)力、最迫切想學(xué)英語(yǔ)的學(xué)生�！苯邮芡昱嘤柕臈钤獞c向馬躍發(fā)出邀請：“來(lái)聯(lián)想工作，為公司的管理團隊授課�！边@當然是一個(gè)有價(jià)值的機會(huì )，馬躍后來(lái)的學(xué)生中，包括現在聯(lián)想的高級副總裁陳紹鵬。
與此同時(shí)，IBM的高級副總裁沃德(Stephen
M.Ward)也在美國開(kāi)始學(xué)習漢語(yǔ)。這當然是至今也未廣為外界所知的“秘密”學(xué)習，在接受本刊記者采訪(fǎng)時(shí)，沃德說(shuō)：“如果我有機會(huì )到一家中國人領(lǐng)導的國際性公司工作，漢語(yǔ)當然是必然學(xué)會(huì )的��！”后來(lái)，沃德果然獲得機會(huì )出任收購IBM
PC后的新聯(lián)想的第一任CEO。這個(gè)時(shí)候他發(fā)現，“元慶的英語(yǔ)要比我的漢語(yǔ)好得多”，在這一發(fā)現之后，沃德有了更重要的發(fā)現——他跟記者的平靜而從容的敘述此刻語(yǔ)速加快——“令人感動(dòng)的是，合并之初，元慶做出了一個(gè)非常艱難非常偉大的決定：聯(lián)想以英語(yǔ)為工作語(yǔ)言！”
細節的價(jià)值，非身處情境之中，不易體會(huì )。顯然，當年營(yíng)業(yè)額只有30億美元的聯(lián)想，收購一家營(yíng)業(yè)額為130億美元的大公司，挑戰是雙方的，只是我們容易忽視另一方的壓力。
收購IBM
PC后的新聯(lián)想管理者，不再是“柳(傳志)楊(元慶)配”，而是“楊(元慶)沃(德)配”，由董事長(cháng)楊元慶領(lǐng)導比他年長(cháng)許多的CEO沃德來(lái)駕馭新公司。這是一個(gè)極其關(guān)鍵的搭配結構。媒體以及相當多的聯(lián)想人對此的解讀是：柳傳志的退出，顯示出其人性深處對權力意識的超越。柳傳志在回答本刊記者的這一提問(wèn)時(shí)，甚至看不出他曾經(jīng)從這個(gè)“虛”的方面來(lái)想過(guò)這個(gè)問(wèn)題：“在2000年時(shí)，我就開(kāi)始把自己放在一個(gè)弱勢董事會(huì )的董事長(cháng)位置，楊元慶接班。在新聯(lián)想里，我也就是一個(gè)董事。這很正常�！�