說(shuō)到底，海盜畢竟是非法之徒，而且他們之間不乏變態(tài)型的狂徒，李遜收集的“文獻”中既保留了海盜為了取樂(lè )強迫一位他們看不順眼的商船船長(cháng)“吃一盤(pán)蠟燭”；一名海盜頭目相信“他在火中飛舞姿勢美妙”而在眾盜圍觀(guān)取樂(lè )下活活燒死一名被擄水手……不過(guò)，大體而言，海盜是根據“無(wú)形之手”的指引辦事，只是海上寂寞，在帝力于我何有的環(huán)境下，他們什么離經(jīng)叛道的事都做得出。
    在海外殖民及拓展海上貿易上，英國不算最早卻最成功，為了殖民地人民“安居樂(lè )業(yè)”和保障本國商船的安全，英國在十八世紀初葉便想盡辦法對付海盜，所謂“想盡辦法”，是有時(shí)拉攏收為己用有時(shí)則格殺勿論。事實(shí)上，在處理海盜問(wèn)題上，英國人的“實(shí)用主義”精神表露無(wú)遺。
    1702年，英國卷入西班牙繼承戰爭（1701-1714），為了增強海上力量，和其他國家一樣，英國亦征用海盜船為國家服務(wù)，“改邪歸正”亦即被“招安”的海盜便是Privateer；這種權宜措施不但令英海軍聲勢大增，而且一舉解決了海盜劫掠本國商船的困擾；海盜成為海軍“助手”，條件是海軍對它們眼開(kāi)眼閉，任由它們掠奪敵國商船而所有“戰利品”歸海盜瓜分。面對這種“不可抗力”的誘因，Privateer更積極搶掠敵國商船和攻擊敵艦。顯而易見(jiàn)，在安全獲保證之下，Privateers迅速擴大；可是，當戰爭結束時(shí)，協(xié)議不再有效，他們只有回到從前，繼續海盜生涯，這等于海盜隊伍突然壯大。
    如何解決海盜問(wèn)題，英國人終于度出一條妙計。1717年，英廷委派立有戰功的前Privateer船長(cháng)羅杰斯（Woodes Rogers）為巴哈馬（1647年英人已在此安營(yíng)立寨；1783年正式成為英國殖民地）總督，其任務(wù)是掃蕩盤(pán)踞于區內星羅棋布海島的海盜，以利英國海運；至1721年6月他奉召回國時(shí)，巴哈馬海域的海盜基本上已被肅清，所謂“肅清”是指海盜已失去陸上基地，只能四海為家，沒(méi)有后勤補給，海盜元氣大傷。羅杰斯不僅在海盜史上大大有名，他還因為搶救因沉船而流落荒島的商船船長(cháng)A. Selkirk而名垂文學(xué)史，因為笛福小說(shuō)《魯濱遜漂流記》的主角便是以Selkirk為原型。
    戰爭結束后，為了人盡其才，英廷紛紛委派海軍精英分子前往海外殖民地，以取代那些“不情愿和無(wú)效率”的殖民地官員。和羅杰斯相同，他們的任務(wù)亦是掃蕩海盜；可由于當時(shí)戰事剛完，國庫空虛，海軍補給及人手皆不足，比如派往西印度群島的艦只，必須回英補充糧食，以西印度糧食比英國本土昂貴數倍；正因為補給困難，英艦上的人手低于常規編制，加上維修亦規定要回本土船塢，結果是海盜船無(wú)論在裝備和士氣都比海軍佳，海軍剿匪的成績(jì)遂差強人意。
    各國海軍日益壯大，海盜從肆無(wú)忌憚橫行四海轉而只能“晝伏夜出”進(jìn)行偷襲，不過(guò)，海盜盛世雖成過(guò)去，但他們繼續在非沿岸和加勒比海諸島間活動(dòng)，期間英國決心成為海上霸主，籌足軍費擴充海軍，終于在十八世紀二十年代把海盜趕入“窮巷”；看海盜史，在上述海域活動(dòng)的海盜，其黃金期不足五十年，但在世界海圖上，海盜從來(lái)不曾絕跡，即使到了二十一世紀，非洲和亞洲海域出沒(méi)的海盜仍嚴重至“海軍大國”要萬(wàn)里迢迢派遣艦只前往“災區”保護本國商船。
    李遜有提及中國海盜，唯只得寥寥數語(yǔ)，在后記“海上劫掠的盛衰”，他說(shuō)十八世紀加勒比海盜黃金時(shí)期褪色后，繼之崛起的是十九世紀在南中國�；顒�(dòng)的中國海盜；和西洋海盜不同，中國海盜人數以萬(wàn)計，他估計最多可能達十五萬(wàn)之眾。
    李遜對中國海盜可說(shuō)完全無(wú)知，這不是他無(wú)法閱讀中文，可能是無(wú)法把中國海盜行為與經(jīng)濟學(xué)掛鉤而故意把之忽略，因為有關(guān)的英文著(zhù)作多的是，他不會(huì )不知道，事實(shí)上要寫(xiě)一章中國海盜并無(wú)困難。
    有關(guān)中國海盜的“西書(shū)”，舉幾本市上有售的便有高斯1932年出版的《海上劫掠史》，有“日本和中國（海盜）”一章；著(zhù)名海盜史家柯定利編輯的《海盜》（D. Cordingly：Pirates，JP Press，1998）副題是“……南中國海公海的恐怖活動(dòng)”，第十章專(zhuān)論“中國海盜”；上面提及康士談那本《海盜史》（有柯定利寫(xiě)的長(cháng)序），亦在第十章寫(xiě)“遠東的海盜活動(dòng)”，對中國海盜的著(zhù)墨最多，其中分“賊船”（The Junk；詳細介紹海盜船的數量及武備）和“海盜傳略”（Pirate Profile），內收國姓爺（Kuo Hsing Yeh）、鄭一（Ching Yih〔Cheng I〕）及不知其何許人的Shap'ng-Tsai三名大盜。這些專(zhuān)書(shū)中對鄭一的太太鄭一嫂的描述，引發(fā)阿根廷大小說(shuō)家Jorge Luis Borges的興趣并寫(xiě)成短篇小說(shuō)《女海盜鄭寡婦》，筆者未讀這篇小說(shuō)，無(wú)話(huà)可說(shuō)。
    國姓爺是鄭成功，因唐王朱聿健賜姓朱因號國姓爺，但以賜姓作為人名，是不通中文的外國人張冠李戴的“杰作”，該書(shū)索引且以Yeh為姓，令筆者看得一頭霧水，細讀其行狀，方知是鄭成功。至于鄭一，原名鄭文顯，為廣東新安海盜大頭子鄭連昌之子，與其堂兄鄭七齊名，均為1800年前后南中國海著(zhù)名海盜；鄭氏堂兄弟本來(lái)聯(lián)合行動(dòng)，但鄭七早年在一次劫掠活動(dòng)中被擊斃，舊部遂歸鄭一旗下；鄭一促成廣東海盜聯(lián)盟，成立紅旗幫。在嘉慶十二年（1807年），鄭一麾下海盜停泊在香港鯉魚(yú)門(mén)海域共有約大大小小六百艘船艇，規模之大，非西洋海盜所敢想象；是年鄭一在一次海上搶掠活動(dòng)中遇臺風(fēng)沉船溺死！
    筆者對鄭一所知無(wú)多，但其妻鄭一嫂（Mrs. Cheng〔Ching〕I〔Yih〕Sao）的事跡則散見(jiàn)上述諸書(shū)——《海盜史》以鄭一為分題題目，唯鄭一嫂才是主角。一嫂原名石香姑，為蛋戶(hù)（船上）妓女，他們于廣州灣南部的東海村結婚，婚后隨乃夫為盜，協(xié)助打理紅旗幫幫務(wù)。據說(shuō)她曾習武，而且她足智多謀，是海盜中少有的文武雙全人才。鄭一葬身大海后，一嫂挾乃夫余威，統領(lǐng)紅旗幫“全軍”（其下分黑、白、黃、藍、青五旗，名下各有賊船百數十艘），但各頭目虎視眈眈，莫不希望趁群龍無(wú)首之際，擴大本身勢力甚至試圖取鄭一嫂地位而代之。至此大家熟識的張保仔出場(chǎng)。
    張保仔原名張保（1786-1822），為鄭一“契仔”，本為漁家子，少時(shí)隨父輩出海打魚(yú)，被鄭一的手下?lián)锫�，因醒目機警且相貌堂堂，深得鄭一歡心，收為義子。當鄭一嫂為屬下鬧分裂而憂(yōu)慮煩惱時(shí)，張保仔為義母出謀獻策，由于頗有大將之風(fēng)且知人善任，漸為眾盜接受，在鄭一嫂的扶掖下，張保仔終于取代鄭一成為紅旗幫首領(lǐng)。據說(shuō)鄭一嫂皮膚黝黑但天生麗質(zhì)且具風(fēng)韻，她與張保仔名為契媽契仔實(shí)為夫妻。鄭一去世那年，一嫂三十二歲、張保仔二十一歲。