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Part03 黃金命運
金銀天然不是貨幣,但貨幣天然是金銀 黃金的發(fā)現使南非成為非洲大陸最富有的國家。在過(guò)去的120年,南非成為世界最大的黃金生產(chǎn)國和出口國之一。因此,南非也被稱(chēng)為黃金之國。 馬克·庫提法尼: 我們有專(zhuān)門(mén)的勘探人員,尋找露出地面的巖層,即表面含有黃金的巖石。他們會(huì )循著(zhù)這些露出地面的巖層去尋找深層的金礦。 在一張專(zhuān)業(yè)人員繪制的金礦地圖中,布滿(mǎn)了交錯密布的地下坑道,在這些神秘的數字符號中,蘊藏著(zhù)大自然恩賜的財富,也蘊藏著(zhù)一個(gè)國家不可預知的未來(lái)。 自從一萬(wàn)多年前人類(lèi)在自然界發(fā)現了這種反射耀眼光彩的金屬以來(lái),尋找它便成為人類(lèi)永恒的渴望。 在古羅馬,黃金是黎明女神的名字;古印第安人視黃金為太陽(yáng)神的汗水,代表著(zhù)權勢和榮耀;在古埃及,黃金象征著(zhù)太陽(yáng)和眼睛,沒(méi)有它,人類(lèi)無(wú)法生存。世界上幾乎所有的民族,無(wú)論是富有的還是貧窮的,都不約而同地選擇黃金作為崇拜和迷戀的對象。 南非安格魯阿山帝黃金有限公司“黃金暢想”前創(chuàng )意總監馬克·普爾: 黃金始終代表著(zhù)承諾、價(jià)值、信任。作為人類(lèi),我們與這種金屬有著(zhù)一種自然的聯(lián)系,將貴金屬黃金作為聯(lián)系世界的紐帶。 如果拋開(kāi)一切外在的裝飾,最本質(zhì)的黃金又是怎樣的一種物質(zhì)? 它是一種亮黃色的金屬,具有很好的光澤。黃金的密度很高,與同體積的白銀相比重了將近一倍。它的化學(xué)性質(zhì)極為穩定,在自然界中,它很少和其他物質(zhì)發(fā)生反應。黃金的質(zhì)地非常柔軟,有很好的可塑性,人們可以隨心所欲地將它鍛造成各種形態(tài)。 理查德·霍利迪: 比如一艘船沉入海底,黃金也跟著(zhù)沉下去了。兩三百年之后黃金被打撈上來(lái),它仍然是金光閃閃,沒(méi)有變化,這點(diǎn)是任何其他金屬都做不到的。所以,黃金非常寶貴、耐用。 黃金的這種恒久的屬性,也許正是人們夢(mèng)寐以求的,它契合了人類(lèi)對永久財富的向往。作為裝飾物的黃金,已經(jīng)不能滿(mǎn)足人類(lèi)對它的渴望,它被賦予了一種新的價(jià)值,公元前6世紀,以第一枚黃金鑄幣的出現為標志。 最早的黃金鑄幣誕生于一個(gè)叫呂底亞的王國,這個(gè)王國所在的位置在今天的土耳其境內,是東西方文明的交匯處。在呂底亞王國的東方是四大文明發(fā)源地之一的兩河流域,它的西方則是海上貿易繁榮的古希臘。發(fā)達的貿易,促成了人們對貨幣鑄造的探索。 今天,一枚呂底亞金幣被收藏于英國大英博物館,它在大小和重量上沒(méi)有統一的規格,也沒(méi)有面值的標識。這枚做工略顯粗糙的金幣在貨幣史上具有舉足輕重的地位,它的出現徹底改變了黃金的命運。 德國《商報》主編加博爾·斯坦加特: 黃金不再是普通的物品,也不是一件埋藏在地下的普通物品。對于很多人以及像我這樣的經(jīng)濟學(xué)家來(lái)說(shuō),黃金就是一種貨幣,一種有價(jià)值的貨幣。 在人類(lèi)歷史上,貝殼、羽毛、銅鐵都曾充當過(guò)貨幣。但最終,不分種族、地域和文化,在各文明還沒(méi)有相互交流的時(shí)候,人們便紛紛選擇黃金作為貨幣。這種不約而同,是來(lái)自造物主的安排嗎?也許正如馬克思所說(shuō),金銀天然不是貨幣,但貨幣天然是金銀。 英國皇家鑄幣局博物館館長(cháng)凱文?克蘭西: 從整個(gè)世界來(lái)看,世界上很多不同的地方—比如美國、非洲、遠東地區—從傳統上來(lái)說(shuō),硬幣主要都是用金和銀來(lái)鑄造的。之所以用金和銀,是因為它們是價(jià)值很高的貴金屬。人們必須找到一種價(jià)值高的東西作為共同的流通方式,而金和銀的價(jià)值很高,且便于攜帶、數量較少、性質(zhì)穩定。 到了14世紀,黃金貨幣在歐洲已經(jīng)十分普及和受歡迎了,制作得越來(lái)越精美的金幣在人們手中傳遞和交換著(zhù)。然而在不知不覺(jué)中,正是黃金作為貨幣的需求激起了人類(lèi)更多的欲望,有人便將貪婪的手伸向了它。 英國倫敦金銀市場(chǎng)協(xié)會(huì )首席執行官斯圖爾特·穆雷: 這些人的技巧很高超,他們可以將硬幣邊緣的外層剝離之后還能再放回去,使得硬幣仍可以被接受。 在蒸汽動(dòng)力出現之前,世界上的所有金屬鑄幣都是手工鑄造的,不平整的邊緣給偷竊者制造了機會(huì ),他們順著(zhù)硬幣的邊緣打磨,然后將打磨下來(lái)的金屬碎末熔化賣(mài)給鑄幣廠(chǎng),以牟取私利。 凱文·克蘭西: 在英國這叫作“剪裁”硬幣,你會(huì )發(fā)現很多硬幣被打磨的例子,并且程度很?chē)乐,甚至連硬幣上面刻的字都變形了。 為了遏制這一現象,在英國,偷銼硬幣者會(huì )被判處絞刑,但再?lài)绤柕男塘P也無(wú)法徹底戰勝人類(lèi)的欲望。從公元前6世紀世界上第一枚金幣誕生以來(lái),偷竊行為從來(lái)沒(méi)有停止過(guò)。然而,當一個(gè)國家的當權者也在對貨幣的質(zhì)量進(jìn)行損害的時(shí)候,又會(huì )發(fā)生什么呢? 17世紀末,英國正經(jīng)歷著(zhù)一系列戰爭,導致貨幣供給量嚴重不足,政府也欠下了巨額債務(wù)。1696年,英國政府決定重新鑄造貨幣,這一舉措引發(fā)了一場(chǎng)著(zhù)名的論戰。矛盾雙方的代表人物分別是英國財政大臣威廉?朗茲和哲學(xué)家約翰·洛克。 英國歷史學(xué)家羅伯特·艾利夫: 英國財政大臣威廉·朗茲支持貨幣貶值。他指出,在過(guò)去的200年間,英國的貨幣貶值累積達到450%。因此,硬幣的價(jià)值取決于人們的意愿,取決于硬幣的面值,以及這些硬幣上的國王印章。 英國財政大臣威廉·朗茲認為,貨幣只是一個(gè)工具而已,只要貨幣上有國王的印章,不管它是用金銀還是用銅鐵制造的,也不管重量與成色是否充足,人們就應該接受這種貨幣。他建議將新幣中的含金量減少25%。 對于這種觀(guān)點(diǎn),約翰?洛克堅決反對。在約翰?洛克看來(lái),真正的貨幣必須有十足的重量與成色,雖然降低質(zhì)量可以暫時(shí)解決貨幣短缺的問(wèn)題,但這種讓貨幣貶值的手段,將會(huì )動(dòng)搖政府的公信力。 隨著(zhù)雙方的爭論越來(lái)越激烈,整個(gè)國家陷入貨幣倫理的旋渦中,而最終的決定權在國王手中。 克里斯托弗?蒂爾: 在黃金博物館中你們可以看到一個(gè)國王手上拿著(zhù)一個(gè)金蛋,相應的諺語(yǔ)就是:你需要牢牢掌握一種權力,但也不能用力過(guò)大,否則就會(huì )把手中的金蛋捏碎。這是關(guān)于權力的暗示,這是一種平衡。
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