改革前后，我國收入分配格局發(fā)生了很大的變化。計劃經(jīng)濟時(shí)期，城市居民的收入水平是相當均等的，但是城鄉之間差距比較大，各地農村之間差距也比較大。改革初期出現過(guò)一個(gè)比較短的時(shí)期，因為農村改革先行，所以農村收入迅速提高，城鄉之間的差距得以縮小。但是上個(gè)世紀80年代中期以后，人均收入的差距迅速擴大，到上個(gè)世紀90年代初期，基尼系數超過(guò)了0.4這個(gè)國際警戒線(xiàn)。而基尼系數如果過(guò)大，會(huì )帶來(lái)一系列社會(huì )問(wèn)題“從1978年到最近，基尼系數除了80年代前期是下降的，以后一直是持續上升。到了2006年，大概是在0.47左右。其實(shí)這個(gè)基尼系數還是根據官方的居民收入統計來(lái)計算的。但是官方居民收入統計，實(shí)際上是低估了收入差距的�！蓖跣◆斦f(shuō)。
王小魯表示，對于中國而言，影響收入分配的因素主要來(lái)自三個(gè)方面：城鄉差距，地區間差距，居民階層間差距。首先，城鄉差距的根源來(lái)自計劃經(jīng)濟制度下形成的城鄉二元結構�！伴L(cháng)期以來(lái)，城鎮居民收入比農村收入要高很多，1978年的時(shí)候，兩者是2.6倍，但是到2009年是3.3倍，城鄉之間的差距在這個(gè)期間是上升趨勢。最近三四年，一直保持在3.3倍左右�！彼f(shuō)。
對于地區之間的差距，王小魯稱(chēng)，這是由長(cháng)期的地區間發(fā)展不平衡造成的“用人均G
D P最高的上海和最低的貴州來(lái)比較，人均G D
P差距在1978年是14倍，2009年有所縮小，是7.6倍。但是上海和貴州之間的收入差距縮小并不意味著(zhù)所有的東部沿海地區和中西部地區的差距都在縮小�！苯鼛啄暧捎谥醒雽�(shí)行了一些諸如西部大開(kāi)發(fā)、東北地區振興這樣的地區性戰略，給了欠發(fā)達地區較多的優(yōu)惠政策。這些政策都有助于縮小地區之間的收入差距，并且其效果在近幾年有所表現，但并沒(méi)有形成一個(gè)穩定的趨勢。
第三個(gè)是居民階層之間的收入差距。對此，王小魯進(jìn)行了一個(gè)數據對比：把城鎮居民家庭按10%進(jìn)行分組，那么最高的10%家庭和最低的10%家庭之間，依據統計局提供的數據，大致在1995年的時(shí)候人均收入相差6倍，2009年擴大到9倍。把全國居民按10%進(jìn)行分組，大致可以推算，最高的10%家庭和最低的10%家庭在1995年間的收入差距是13倍左右，到了2009年擴大到23倍“這足以說(shuō)明我國居民階層之間收入差距拉大的趨勢十分明顯�！�
王小魯同時(shí)指出，從統計局提供的數據上看，在1995年到2009年這15年間，我國的勞動(dòng)報酬占G
D P的比重在很長(cháng)時(shí)間里也是持續下降的“這些都是從統計局提供的數據得出的結論。實(shí)際上，我國的收入差距可能還要更大�！�
