一年后，我們取得了重大進(jìn)展，獲得了必需的董事會(huì )和監管機構批準，獲準在特拉維夫設立第一家代表處。我計劃參加于1995年4月在巴林舉行的海灣經(jīng)濟論壇（GEF）。GEF是一個(gè)區域性論壇，致力于提升中東地區的商務(wù)和投資意向，是巴林政府和道瓊斯德勵財經(jīng)共同建立起來(lái)的合資機構。此次論壇的大會(huì )主題為"中東金融的新日程"。我計劃在此次論壇上公布在以色列設立機構的有關(guān)情況，我把這一想法告訴了中東地區的同事，他們也表示擔憂(yōu)，理由同那些紐約同事的一樣。但我覺(jué)得是時(shí)候了，應該讓以色列接觸更多的發(fā)展機會(huì )，讓阿拉伯人和以色列人在中東地區開(kāi)展經(jīng)濟合作。尤其是考慮到我們在貝魯特的機構將重新開(kāi)張──由于黎巴嫩的長(cháng)年內戰，20世紀80年代中期我們關(guān)閉了在貝魯特的機構──我認為當時(shí)確實(shí)是個(gè)機會(huì )。我一向認為，貿易開(kāi)放之后，政治上的開(kāi)放意愿將會(huì )隨之而來(lái)。貿易、經(jīng)濟和政治，彼此之間存在著(zhù)必然聯(lián)系。我想在此次論壇上公布花旗在中東地區網(wǎng)絡(luò )拓展的計劃，恰恰是因為我覺(jué)得這樣做，能夠說(shuō)明我們需要促成中東地區更多的經(jīng)濟交往。中東地區的和平進(jìn)程剛剛開(kāi)始，最具代表性的事件是拉賓同阿拉法特在奧斯陸簽訂協(xié)議，這創(chuàng )造了難得的窗口機遇，人們可以借此推動(dòng)中東地區的業(yè)務(wù)增長(cháng)。（不幸的是，同年11月，拉賓因簽署《奧斯陸協(xié)議》遇刺身亡，導致此前的樂(lè )觀(guān)形勢變得不明朗了。）忘掉來(lái)自我同事們的擔憂(yōu)，在以色列設立機構是正確的決策，對花旗銀行和中東地區的人民來(lái)說(shuō)，都是正確的。
當年4月份舉辦的那次論壇上，臺下坐著(zhù)大約400位研究阿拉伯世界問(wèn)題的專(zhuān)家。在發(fā)表講話(huà)的過(guò)程中，我談到了需要有更多機會(huì )，推動(dòng)海灣地區各經(jīng)濟體的發(fā)展，吸引海灣地區資本。我還提到花旗在貝魯特的機構計劃重新開(kāi)業(yè)，同時(shí)宣布，本著(zhù)卡薩布蘭卡峰會(huì )的精神，花旗計劃在以色列增設一家代表處。
卡薩布蘭卡峰會(huì )的精神，指的是恢復邦交的精神；正是在那次會(huì )議上，我對佩雷斯初次提出了自己的想法。接著(zhù)，我又談到海灣國家流通股發(fā)生超額認購的情況，這說(shuō)明中東地區的投資者已經(jīng)做好了準備。那次也是我第一次在正式場(chǎng)合宣布花旗將在以色列設立機構。
接下來(lái)發(fā)生了什么呢？什么也沒(méi)發(fā)生。伊朗中央銀行行長(cháng)就坐在聽(tīng)眾席中。聯(lián)合國前秘書(shū)長(cháng)、奧地利總統庫爾特·瓦爾德海姆（Kurt
Waldheim）也在場(chǎng)。瓦爾德海姆被指控犯有戰爭罪，在第二次世界大戰期間同一名德國官員串通，美國不允許其入境。但最終，人們沒(méi)有絲毫的負面反應。
論壇期間，我同一些阿拉伯國家的銀行家們聊了聊。他們對我說(shuō)，我認為需要增進(jìn)中東地區經(jīng)濟往來(lái)的觀(guān)點(diǎn)，是現實(shí)而又大膽的，這最終將有助于推動(dòng)中東地區的和平進(jìn)程。但遺憾的是，時(shí)至今日，我們尚未看到和平目標的實(shí)現。但毋庸置疑的是，和平解決阿拉伯國家同以色列之間的問(wèn)題，是我們當今時(shí)代最重要的外交原則之一。
1996年2月5日星期一，花旗銀行在以色列的代表處開(kāi)業(yè)了。剪彩時(shí)，我再次強調了一年前在海灣經(jīng)濟論壇上說(shuō)過(guò)的話(huà)，將此次開(kāi)業(yè)稱(chēng)之為"對和平進(jìn)程中，宏觀(guān)經(jīng)濟條件不斷改善、地區越來(lái)越穩定、商業(yè)機會(huì )越來(lái)越多的一種認可"。
花旗銀行是第一家在以色列設立代表處的大型國際性銀行。代表處成立后的主要職責是為能源行業(yè)的開(kāi)發(fā)和供應項目提供資金支持，承銷(xiāo)以色列的私有化項目，推動(dòng)以色列同周邊國家的貿易往來(lái)。雅各布·弗蘭克爾認為，花旗在以色列代表處的開(kāi)業(yè)是一個(gè)"重大事件"，將"有助于以色列落實(shí)其融入其他經(jīng)濟體和全球資本市場(chǎng)的戰略"。紐約聯(lián)邦儲備銀行行長(cháng)威廉·麥克唐納（William
McDonough）也出席了代表處開(kāi)業(yè)儀式。
三年后，我們獲準在特拉維夫開(kāi)設一家全功能分行。盡管匯豐銀行和法國巴黎國民銀行緊跟我們的步伐，但如今花旗仍是以色列最大、最盈利的外資銀行。這說(shuō)明，正如佩雷斯所言，銀行的確要比坦克好，也說(shuō)明了堅持按照自己相信的去做，就一定能夠實(shí)現目標。
中國：廣東發(fā)展銀行
再舉一個(gè)發(fā)生在世界另一頭的事例，這也是一個(gè)面對反對意見(jiàn)做出決策、承擔責任的事例，講的是我們?yōu)榱耸召徶袊患毅y行的股份，進(jìn)行的冗長(cháng)談判及其中做出的決策。與以色列不同的是，早在100多年前，我們就已經(jīng)在中國開(kāi)展業(yè)務(wù)了。從短期來(lái)看，我們談成了這筆收購交易；從長(cháng)期來(lái)看，此次收購帶給我們的結果很有可能比當初預計的要好。
2005年8月，在位于科羅拉多落基山的阿斯蓬草場(chǎng)（Aspen
Meadows）會(huì )議中心，我同中國銀監會(huì )主席劉明康見(jiàn)了面。劉明康主席在全球銀行業(yè)中享有很高的威望。我們約定在"世界經(jīng)濟研討"歡迎晚宴之后見(jiàn)面聊一聊。每年夏天，一些國有企業(yè)領(lǐng)導和民營(yíng)企業(yè)家在世界經(jīng)濟計劃活動(dòng)上聚首，共商全球經(jīng)濟問(wèn)題解決之道。
我們來(lái)到樓上的酒吧間小坐，由于我在之前的晚宴上已經(jīng)喝了幾杯紅酒，所以點(diǎn)了一瓶礦泉水。我和劉明康曾在國際金融協(xié)會(huì )（IIF）的董事會(huì )共事，因此我知道他聰明、博學(xué)，精通商業(yè)銀行領(lǐng)域。IIF是全球金融機構的團體組織，成員包括世界上最大的商業(yè)銀行和投資銀行。
我對劉明康說(shuō)，我們了解到在取得廣東發(fā)展銀行所有權股份并獲得管理權后，中國政府于當年早些時(shí)候啟動(dòng)了針對該行的重組，花旗銀行希望能夠參與到重組過(guò)程之中。那時(shí)，廣發(fā)銀行在中國有500多家分支機構。廣東省南臨香港，是中國的制造業(yè)中心，省會(huì )廣州。廣東發(fā)展銀行是地處中國最富裕省份的最大的銀行。
當時(shí)，廣發(fā)銀行總資產(chǎn)479億美元，有1
200萬(wàn)個(gè)人客戶(hù)、900萬(wàn)銀行卡客戶(hù)、16 000家中小企業(yè)客戶(hù)、12
474名員工。廣發(fā)銀行的問(wèn)題似乎是由于該行較為薄弱的資本化、歷史上形成的不良貸款和較為激進(jìn)的風(fēng)險偏好造成的。
中國平安是中國第二大保險公司。據報道，在參與廣發(fā)銀行重組方面，平安已經(jīng)進(jìn)展得很深入了，但還沒(méi)有最終結果。劉明康說(shuō)，顯然相關(guān)交易尚未完成，但政府希望重組過(guò)程能引入盡可能多的競爭。此外，我還詢(xún)問(wèn)了中國是否考慮放松有關(guān)法律規定，針對外國法人對中國銀行的持股比例不能超過(guò)20%的規定做出修改。劉明康回答說(shuō)，任何允許絕對控股（持股比例大于等于51%）的決策，都需要得到國務(wù)院的批準。