李稻葵認為，我國同時(shí)面臨兩方面的挑戰。
首先是國內因素，我國存在著(zhù)復雜的、多元化的社會(huì )矛盾。我國現在已經(jīng)進(jìn)入了中等收入國家行列，人均GDP達到了4000美元。在這個(gè)階段，社會(huì )矛盾主要包括住房、腐敗、收入分配、教育公平等問(wèn)題。李稻葵認為，有三個(gè)原因導致我國的社會(huì )矛盾非常突出。
第一個(gè)原因是我國的高等教育水平在迅速提高。從上個(gè)世紀末開(kāi)始，大學(xué)生的毛入學(xué)率迅速上升，二十世紀八十年代我國大學(xué)生的毛入學(xué)率是2%，而現在大約達到25%。這相當于發(fā)達國家30年前高等教育的入學(xué)率，而發(fā)達國家的高等教育經(jīng)過(guò)了兩三百年的發(fā)展才達到這樣的水平。
高等教育的迅速普及，帶來(lái)了社會(huì )意識的多元化。年輕人的想法很多，也會(huì )通過(guò)各種方式去表達。這也帶來(lái)了意見(jiàn)表達的多元化和意見(jiàn)表達渠道的相對暢通，同時(shí)這也會(huì )使社會(huì )爭議加大，導致當前社會(huì )幾乎任何事情都存在爭議的局面。
第二個(gè)原因是我國的收入差距在不斷擴大。在過(guò)去十年中，我國融入全球經(jīng)濟一體化的進(jìn)程在加速。在這個(gè)過(guò)程中，凡是在全球勞動(dòng)分工中相對短缺的要素回報率都在迅速提高，比如資本和技術(shù)；而相對過(guò)剩的要素，回報率基本上沒(méi)有提高，比如普通勞動(dòng)力。
2008年前，我國藍領(lǐng)工人的工資都是穩定的，一直沒(méi)有提高。同時(shí)具有國際技能和外語(yǔ)能力的專(zhuān)業(yè)人士的工資會(huì )迅速提高。按照同樣的邏輯，在過(guò)去20多年間，我國的資本和技術(shù)是相對短缺的，所以資本和技術(shù)的回報率在不斷提高。這是市場(chǎng)競爭的結果，但是客觀(guān)上帶來(lái)了社會(huì )各階層之間矛盾的加劇。
第三個(gè)因素是互聯(lián)網(wǎng)的迅速普及。這并不是指互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)生以后，社會(huì )矛盾就加劇了，而是互聯(lián)網(wǎng)放大了社會(huì )情緒。它雖然使得觀(guān)點(diǎn)的交流加快，但是也使得很多觀(guān)點(diǎn)交流更加表面化了。
這有點(diǎn)像外匯市場(chǎng)上的交易。全世界十天的外匯市場(chǎng)的交易量，基本上相當于一年的國際貿易量。這個(gè)交易太頻繁了，反而使得外匯市場(chǎng)的價(jià)格，或者說(shuō)匯率的市場(chǎng)價(jià)格更加容易波動(dòng)。國際金融學(xué)理論講到，交易太頻繁，交易過(guò)多，反而會(huì )帶來(lái)效率低下�；ヂ�(lián)網(wǎng)時(shí)代也有這個(gè)特點(diǎn)，它交流很快，表面上看效率很高，其實(shí)認認真真坐下來(lái)思考問(wèn)題的人在一定程度上少了。
李稻葵認為，這三種原因導致現在的社會(huì )矛盾更加多元化、更加激化、更加全面化。就一些重大的社會(huì )話(huà)題而言，它會(huì )迅速形成持久的輿論壓力。
比如住房問(wèn)題始終是一個(gè)重大話(huà)題，也是個(gè)非常情緒化的問(wèn)題。還有匯率問(wèn)題，以前大家可能都不關(guān)心匯率，沒(méi)學(xué)過(guò)經(jīng)濟學(xué)的人可能連匯率的定義、匯率升值和貶值的影響都不怎么了解。而在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，大部分網(wǎng)民都可以變成匯率問(wèn)題的專(zhuān)家。此外還有利率問(wèn)題、中美關(guān)系問(wèn)題、個(gè)人所得稅問(wèn)題等，這些，都表明當前的社會(huì )矛盾在多元化，人們對這些問(wèn)題的關(guān)注度在上升，同時(shí)這些社會(huì )矛盾也在激化。事實(shí)上，社會(huì )矛盾的激化也是下一輪改革的推動(dòng)力。
