研究發(fā)現：在整個(gè)全球化過(guò)程中，富裕國家和低收入國家經(jīng)濟發(fā)展速度快，在全球化中獲益頗多，中等收入國家增長(cháng)相對而言慢一些。為什么中等收入的國家會(huì )容易陷入到陷阱里面呢？一個(gè)解釋是不同國家的職業(yè)調整。
通俗地說(shuō)，以美國代表的富裕國家處在技術(shù)創(chuàng )新的最前沿，引領(lǐng)技術(shù)發(fā)展的方向，它推出的新的創(chuàng )意會(huì )將整個(gè)人類(lèi)的知識往前推進(jìn)。所以這些國家在技術(shù)、知識、資本密集型產(chǎn)業(yè)中有足夠高的比較優(yōu)勢，有全球化就會(huì )收益，而且收益最高。在另一邊，不管有什么樣的創(chuàng )意品，也不管有什么全球化的市場(chǎng)需求，生產(chǎn)產(chǎn)品需要工人。中國這樣的發(fā)展中國家勞動(dòng)力便宜，因此具有勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)的比較優(yōu)勢。
相比兩個(gè)極端來(lái)說(shuō)，處在中間的國家比較優(yōu)勢就不那么明顯了。它也從全球化獲益，但是不是獲益最顯著(zhù)的。這就解釋了為什么有中等收入陷阱的現象。
有很多存在中等收入陷阱現象的經(jīng)驗證據。比如美國布魯金斯學(xué)會(huì )高級研究員胡永泰不久前發(fā)表了一篇文章，其中采用了相對的概念來(lái)形容不變狀態(tài)下的收入水平。它以美國的收入為基準，衡量其它國家收入占美國收入的比重，并由此劃分低收入國家、中等收入國家和高收入國家。
根據這樣的劃分，胡永泰發(fā)現：研究時(shí)間起點(diǎn)上的中等收入國家會(huì )有一半的可能性留在中等收入組里，既不會(huì )漲上去也不會(huì )跌下來(lái)，但是另一半的國家則更可能向下流動(dòng)而不是向上流動(dòng)。也會(huì )有新的國家進(jìn)入中等收入組里，這里面低收入組晉升進(jìn)來(lái)的數量是高收入組降下來(lái)數量的兩倍。
最近有一些經(jīng)濟學(xué)家提出，沒(méi)有一個(gè)國家會(huì )永遠高速增長(cháng)，高速經(jīng)濟增長(cháng)的國家終究是要減速的。于是這些經(jīng)濟學(xué)家就研究高速經(jīng)濟增長(cháng)的國家會(huì )在什么時(shí)候減速。中國國際金融公司董事總經(jīng)理王慶研究的結果是，如果按照購買(mǎi)力平價(jià)計算的話(huà)，減速大約會(huì )出現在人均GDP7000美元的時(shí)候。根據他們的研究，在過(guò)去的100年里有40個(gè)經(jīng)濟體達到了人均GDP購買(mǎi)力平價(jià)7000美元，其中有31個(gè)經(jīng)過(guò)拐點(diǎn)以后平均減速2.8個(gè)百分點(diǎn)。
另有經(jīng)濟學(xué)家測算，也是用購買(mǎi)力平價(jià)來(lái)計算人均GDP，發(fā)現人均GDP到達17000美元的時(shí)候開(kāi)始減速，減速的幅度是兩個(gè)百分點(diǎn)。如果以這兩組研究的結論作為經(jīng)濟減速階段的兩個(gè)端點(diǎn)，中國現在人均GDP是4000多美元，按購買(mǎi)力平價(jià)來(lái)計算至少要翻番，也就是差不多8000多美元水平，才會(huì )在減速區間里。至于說(shuō)中國可能減速的因素，概括的說(shuō)法是溫家寶總理講的不協(xié)調、不平衡、不可持續。
中國經(jīng)濟減速，很重要的一個(gè)原因在于人口發(fā)展的階段�？慈丝趽狃B比數據，一個(gè)國家收獲人口紅利的時(shí)期人口撫養比是下降的，人口負擔輕，勞動(dòng)力供給充足，儲蓄率也比較高。隨著(zhù)人口撫養比降到最低點(diǎn)以后開(kāi)始上升，于是人口紅利逐漸消失，甚至出現人口負債，這個(gè)時(shí)候一國經(jīng)濟就有可能從收獲人口紅利的高速經(jīng)濟增長(cháng)轉為人口負債情況下的低增長(cháng)。日本當年就正好是這樣的。日本先是人口撫養比下降，到最低點(diǎn)后迅速上升，整個(gè)過(guò)程中日本經(jīng)歷了1955年到1975年年均GDP9.2%的高增長(cháng)，1975年到1990年是年均GDP3.8%的低速增長(cháng)，1990到去年年均GDP0.85%的停滯�！叭毡窘�(jīng)濟從高增長(cháng)到減速再到停滯有各種各樣的原因，但是其中一個(gè)原因是跟人口紅利相關(guān)的�！辈虝P說(shuō)。
蔡昉認為，由于中國的人口紅利也正要消失，因此當前說(shuō)中等收入陷阱對中國是有針對性的。他說(shuō)，中國經(jīng)濟現在已經(jīng)不是減速不減速的問(wèn)題，而是什么時(shí)候減的問(wèn)題。中國是世界上最低生育率的國家，根據聯(lián)合國預測，大概在2030年到2035年之間，中國人口將達到14.37億的頂峰，隨后人口就會(huì )負增長(cháng)。
這種勞動(dòng)力供求關(guān)系的變化很自然會(huì )導致中國比較優(yōu)勢的變化。有投資銀行調研發(fā)現，如果勞動(dòng)力成本提高20%，那么對各個(gè)行業(yè)的企業(yè)利潤率就會(huì )發(fā)生很大的影響。影響最小的是路橋、水路運輸、鐵路運輸、機場(chǎng)、港口等基礎設施項目，但是在競爭性行業(yè)里，企業(yè)利潤受到的影響將在20%到65%之間。也就是說(shuō)，競爭性行業(yè)企業(yè)的競爭力將因勞動(dòng)力成本提高而受到削弱。
還有研究認為，未來(lái)中國貿易順差會(huì )因人口因素而減少，最終到2016年貿易順差成為零。
總之中國到了一個(gè)新的發(fā)展階段，這個(gè)發(fā)展階段是和人口轉變相關(guān)的。這和中等收入陷阱有很密切的邏輯關(guān)系，日本的實(shí)例就表明了這一點(diǎn)。
