這條500公里長(cháng)的曲折國界可能是目前全世界最受關(guān)注的一條邊境線(xiàn)。它是大不列顛及北愛(ài)爾蘭聯(lián)合王國與愛(ài)爾蘭共和國的邊界。

　　愛(ài)爾蘭共和國是歐盟成員國，因此在明年3月英國正式退出歐盟后，這條邊境也將從目前的國境線(xiàn)變成“歐盟區與非歐盟區”的界限。英國與歐盟即將開(kāi)始第二輪談判，這條邊界將在“脫歐”后如何處理將是談判的重點(diǎn)與難點(diǎn)之一。

　　英國政府曾多次表示，英國將在“脫歐”后退出歐洲共同市場(chǎng)和歐盟關(guān)稅同盟，這意味著(zhù)如果英歐之間未能達成新的自由貿易協(xié)議，那么英國與愛(ài)爾蘭共和國的邊界注定將從目前貨物與人員自由流動(dòng)的“軟邊境”變成需要對進(jìn)出歐盟人員和貨物進(jìn)行核查與征稅的“硬邊境”。

　　一旦這樣的情況出現，這將是歷史上第一條英國與其它歐洲國家的陸上硬邊界。

　　愛(ài)爾蘭島上的北愛(ài)爾蘭地區與南部的愛(ài)爾蘭共和國關(guān)系特殊。1921年，愛(ài)爾蘭南部地區選擇獨立，成立了后來(lái)的愛(ài)爾蘭共和國，而北方六郡則留在英國，繼續作為聯(lián)合王國的一部分。但自那以后，全島設置共同旅游區，雙方公民可自由往來(lái)。邊境線(xiàn)上沒(méi)有檢查證件的崗哨，只在一些地方保留了幾個(gè)攝像頭。

　　“脫歐”不僅撕裂了英國的民意，也帶來(lái)了進(jìn)一步撕裂北愛(ài)爾蘭地區的風(fēng)險。自從愛(ài)爾蘭島“一分兩半”后，北愛(ài)爾蘭的天主教徒與新教徒就爭斗不止。因為歷史與宗教原因，天主教徒傾向與同樣信仰天主教的愛(ài)爾蘭共和國人保持密切往來(lái)，而新教徒則傾向于與同樣信仰新教的英格蘭人保持緊密聯(lián)系。一旦愛(ài)爾蘭島上出現“硬邊境”，必將導致南北兩邊天主教徒的不滿(mǎn)。

　　在北愛(ài)爾蘭第二大城市德里與愛(ài)爾蘭共和國的邊境線(xiàn)上，筆者乘車(chē)從英國一側進(jìn)入愛(ài)爾蘭共和國一側，基本沒(méi)有意識到已經(jīng)越境，周?chē)能?chē)輛都沒(méi)有減速。在司機的提示下，筆者仔細觀(guān)察才發(fā)現，地上的標識線(xiàn)從英國境內的白色變?yōu)閻?ài)爾蘭共和國境內的黃色，路旁的限速提示牌也從“限速60英里”變成使用歐盟計量單位的“限速100公里”，手機收到短信提示：“您已進(jìn)入愛(ài)爾蘭共和國”。許多德里人每天都要幾次往返于邊境兩側的居住地和工作地之間。目前每月有17.7萬(wàn)輛貨運卡車(chē)、185萬(wàn)輛小客車(chē)穿越英國與愛(ài)爾蘭的邊境線(xiàn)，每天約有3萬(wàn)人次要跨越這條隱形的邊境。

　　北愛(ài)爾蘭人對分裂并不陌生。德里這座城市的名字就是分裂的產(chǎn)物。英格蘭在17世紀完全占領(lǐng)愛(ài)爾蘭后，德里曾被改名為倫敦德里，以顯示它與“新東家”的密切聯(lián)系。但此后，反感威斯敏斯特統治的北愛(ài)天主教徒仍稱(chēng)呼它為德里。2015年，倫敦德里市議會(huì )投票，將這座城市的名字重新改回德里，而親倫敦的北愛(ài)新教徒在今天仍然稱(chēng)呼它為倫敦德里。

　　就在筆者所到的德里邊境，一個(gè)“歡迎進(jìn)入北愛(ài)爾蘭”的路標上的“北”被人涂掉，意在表達“北愛(ài)爾蘭是愛(ài)爾蘭共和國的一部分”的政治訴求。

　　雖然英國政府和歐盟都曾表示，不會(huì )在愛(ài)爾蘭島上設置“硬邊境”，但沒(méi)有實(shí)體設施又將如何核查往來(lái)穿越歐盟邊境的人員、如何向進(jìn)出歐洲共同市場(chǎng)的貨物征稅？這是個(gè)難題。邊境“軟”的時(shí)候，居住在邊境兩側的愛(ài)爾蘭人根本不會(huì )注意到它的存在。一旦“硬邊境”出現，它將帶來(lái)令人尷尬的問(wèn)題。

　　英國媒體曾報道，一家農場(chǎng)就建在這條邊境線(xiàn)上，農場(chǎng)上的牛羊和它們的飼養者都將面臨出入境問(wèn)題；再比如，汽車(chē)在愛(ài)爾蘭島上的交通動(dòng)脈N54／A3公路上行駛，要在這條曲折的高速公路上四次穿越邊境線(xiàn)，在英國與愛(ài)爾蘭共和國兩國間穿行。

　　支持北愛(ài)爾蘭與愛(ài)爾蘭共和國最終統一的新芬黨成員、德里的英國議會(huì )下院議員伊麗莎·麥克卡利昂告訴筆者，大約五分之四的德里人在前年的“脫歐”公投中都選擇“留歐”，就是因為擔心退出歐盟可能帶來(lái)北愛(ài)爾蘭與愛(ài)爾蘭共和國的邊境問(wèn)題，“脫歐”將讓北愛(ài)爾蘭最終地位歸屬問(wèn)題再次被提上政治議程，并導致“愛(ài)爾蘭統一”公投。

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