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硅谷——蘋(píng)果自己開(kāi)發(fā)了一款芯片（“蘋(píng)果”牌芯片簡(jiǎn)史）

下面來(lái)說(shuō)說(shuō)ARM和iPhone的關(guān)系。
　　在第一代iPhone中，蘋(píng)果一直從三星公司處采購ARM架構的芯片。不過(guò)，這些芯片在給iPhone帶來(lái)強大性能的同時(shí)，也同樣存在大量的問(wèn)題。
　　首先，電池續航時(shí)間一直是此前幾代iPhone最令人詬病之處。
　　在此之前，iPhone 3G和iPhone 3GS在業(yè)界所有智能手機中被認為是電池性能是最差的。相比之下，諾基亞和RIM（黑莓）的智能手機的電池壽命都遠超iPhone。
　　盡管3G和Wi-Fi無(wú)線(xiàn)電是智能手機電池最大的消耗來(lái)源，制約了所有3G設備的電池性能，但iPhone的效率還是特別低。
　　前幾代的iPhone電池是如此之差，以至于難以用一塊電池支撐一個(gè)工作日，甚至是適度使用情況也不行，這導致它對于許多主管、銷(xiāo)售以及其他高端專(zhuān)業(yè)人士來(lái)說(shuō)就是一款華而不實(shí)的設備。
　　這在很大程度上表明，前幾代iPhone使用的芯片功耗依舊很高，成為iPhone強大性能的犧牲品，影響了iPhone的使用體驗。
　　喬布斯并非對此問(wèn)題默然不知，從此后蘋(píng)果的一系列動(dòng)作可以發(fā)現，蘋(píng)果一直希望改善這種糟糕的狀況。甚至可以說(shuō)，蘋(píng)果為了改進(jìn)芯片性能，作出了極大的冒險。
　　在第一代iPhone發(fā)布不久，美國業(yè)內就一直在盛傳，下一代的iPhone可能會(huì )使用英特爾的Atom處理器，不過(guò)這種傳言最終不攻自破。
　　至于為什么iPhone沒(méi)有使用英特爾的芯片不得而知，但有一點(diǎn)是可以肯定的：英特爾的芯片的功耗一直居高不下，即使Atom處理器已經(jīng)改進(jìn)很多，但是相比于同級別的ARM架構處理器，Atom實(shí)在是太耗電了。
　　當時(shí)據熟悉蘋(píng)果的知情人士透露，蘋(píng)果的確計劃為iPhone配備Intel Atom處理器，但是如此一來(lái)蘋(píng)果便要重新設計iPhone的很多軟件程序，顯然這樣的策略并不劃算。
　　此外，此前一個(gè)公開(kāi)的秘密是，此前幾代iPhone所采用的ARM處理器是由三星電子制造的，它在便攜式多媒體播放和網(wǎng)絡(luò )應用方面的功能比較突出。
　　如果蘋(píng)果繼續使用ARM架構的處理器，就不用再重新設計相應的軟件。
　　在2008年前后，種種跡象表明蘋(píng)果已經(jīng)作出了一個(gè)大膽的決定，那就是自己研發(fā)處理器——這是一項難度很大的工程，對于沒(méi)有芯片研發(fā)經(jīng)驗的蘋(píng)果來(lái)說(shuō)，這又是另一項冒險。
　　這并不是蘋(píng)果第一次在芯片問(wèn)題上受傷。事實(shí)上，在此之前英特爾一直壟斷著(zhù)整個(gè)PC處理器市場(chǎng)，幾乎所有PC廠(chǎng)商都受制于這種狀況，而蘋(píng)果對此也深有體會(huì )。此前蘋(píng)果的Mac電腦在 PowerPC 和 Inter兩個(gè)處理器平臺之間切換曾給蘋(píng)果帶來(lái)不少麻煩。
　　隨著(zhù)移動(dòng)設備出貨量猛增，假如蘋(píng)果開(kāi)始自己設計芯片，很可能在潛在上顯著(zhù)降低蘋(píng)果產(chǎn)品的成本。此外，移動(dòng)市場(chǎng)具有廣闊的增長(cháng)空間，或許正是基于這些考慮，使得蘋(píng)果在移動(dòng)市場(chǎng)建立之初就確立了自主研發(fā)處理器的方向。
　　為了獲得對競爭對手的比較優(yōu)勢，蘋(píng)果公司花了幾年時(shí)間完成芯片人才的積累。蘋(píng)果挖來(lái)了AMD公司的兩名高管Raja Koduri以及Bob Drebin，與此同時(shí)，蘋(píng)果還進(jìn)行了幾項大手筆的收購。
　　在2008年4月下旬，蘋(píng)果公司耗資278億美元收購了致力于PowerPC架構處理器研發(fā)的PA Semi公司，之后業(yè)界認為蘋(píng)果未來(lái)會(huì )為旗下的產(chǎn)品研發(fā)PowerPC處理器。
　　事實(shí)上在此之前，蘋(píng)果就已經(jīng)持有這家公司的股份。在 2005年時(shí)，蘋(píng)果曾考慮過(guò)收購 PA Semi 公司，不過(guò)當時(shí)蘋(píng)果也準備將其處理器平臺從 PowerPC 轉換到英特爾公司的 x86 處理器平臺，這讓 PA Semi 陷入困難境地。
　　因為 PA Semi 生產(chǎn)的處理器是基于 PowerPC 處理器平臺架構的，也是蘋(píng)果之前一直采用的處理器架構，而蘋(píng)果最終決定將處理器轉換到英特爾平臺上來(lái)，也停止了與 PA Semi 的談判，PA Semi 也因此損失一大筆可能的資金注入。
　　三年之后，在移動(dòng)便攜設備方面的前景使得蘋(píng)果對高效能低功耗處理器的需求增大，蘋(píng)果再次看到了 PA Semi 團隊的價(jià)值，但問(wèn)題是，在過(guò)去幾年中 PA Semi 公司從風(fēng)險資本那里獲得的資金幾乎已經(jīng)耗盡，已經(jīng)無(wú)法獨立完成新芯片的設計。唯一的辦法就是，蘋(píng)果拿錢(qián)來(lái)償付給 PA Semi 公司的其他投資者，購買(mǎi)全部股份，完全收購 PA Semi。
　　而蘋(píng)果公司當時(shí)持有超過(guò) 150 億美元的現金，完全有能力收購 PA Semi 公司，最終蘋(píng)果向 PA Semi 公司支付 278 億美元完成收購。而就像喬布斯所說(shuō)的，PA Semi 公司最值錢(qián)的部分就是 PA Semi 團隊的專(zhuān)業(yè)技術(shù)和專(zhuān)利。
　　在2008年中時(shí)，此前供職于PA Semi的蘋(píng)果芯片研發(fā)部門(mén)高級經(jīng)理的Wei-han Lien透露，蘋(píng)果正在設計用于未來(lái)iPhone手機的ARM架構處理器，這種處理器的多媒體性能將會(huì )非常出色。
　　與此同時(shí)，蘋(píng)果在2008年中獲得了ARM的芯片技術(shù)授權。這意味著(zhù)，蘋(píng)果可以從核心處理器電路設計的煩惱中解脫出來(lái)，并在A(yíng)RM公司的基礎上開(kāi)始工作。
　　在獲得了ARM的授權后，蘋(píng)果開(kāi)始根據ARM公司的核心處理器電路設計在自己的需要基礎上作一些后續設計。
　　“蘋(píng)果自己研發(fā)芯片是一個(gè)很好的案例，這說(shuō)明一個(gè)公司采用了ARM的技術(shù)再去開(kāi)發(fā)一個(gè)操作系統，也能夠獲得成功�！�2010年11月26日，ARM公司總裁都德?布朗向本書(shū)作者評價(jià)道。
　　2010年4月28日，蘋(píng)果以約121億美元的價(jià)格收購了小型芯片公司Intrinsity，這是一家位于得克薩斯州奧斯汀的企業(yè)，以與三星合作開(kāi)發(fā)移動(dòng)設備用高速芯片而著(zhù)稱(chēng)，同時(shí)也是蘋(píng)果的合作伙伴和競爭對手。
　　此時(shí)，業(yè)界已經(jīng)普遍認為搭載在iPad上的A4芯片使用了該公司的產(chǎn)品，Intrinsity的Hummingbird產(chǎn)品是A4處理器的主要計算引擎。
　　這起并購使得蘋(píng)果能夠根據自己對移動(dòng)設備處理器的功耗需求進(jìn)行定制生產(chǎn)，免受第三方芯片公司的產(chǎn)品質(zhì)量、周期和成本波動(dòng)等影響。進(jìn)而使得公司的移動(dòng)設備能夠在處理器速度、續航能力等方面領(lǐng)先于其他競爭對手的產(chǎn)品。

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