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第二次工業(yè)革命的尾聲

35年后，即2008年7月，世界市場(chǎng)的油價(jià)沖到創(chuàng  )紀錄的每桶147美元，而在7年前，每桶價(jià)格卻低于24美元。2001年，我曾預測石油危機就要來(lái)臨，油價(jià)可能在短短幾年內上升到每桶50美元。我的這種觀(guān)點(diǎn)遭到了廣泛質(zhì)疑，甚至是嘲諷�！拔覀冞@一代不會(huì )發(fā)生這種情況�！笔托袠I(yè)人士、主流地質(zhì)學(xué)家和經(jīng)濟學(xué)家如是說(shuō)。不久，油價(jià)急速上升。2007年年中，當油價(jià)超過(guò)每桶70美元的時(shí)候，全球的商品和服務(wù)價(jià)格也開(kāi)始攀升。理由很簡(jiǎn)單，在全球經(jīng)濟體系下，任何商業(yè)活動(dòng)都與石油和化石能源息息相關(guān)。種植糧食需要化學(xué)肥料和殺蟲(chóng)劑，水泥、塑料等建筑材料的生產(chǎn)需要化石燃料，大部分藥劑的制造也需要化石燃料。在很大程度上，我們穿的衣服也是由石油產(chǎn)品人工合成的。交通、電力、熱能和光源也概莫能外。整個(gè)人類(lèi)文明都建立在石炭紀儲存的碳資源上。
　　關(guān)于人類(lèi)的生存，我經(jīng)常想，5萬(wàn)年后，我們的后代會(huì )如何評價(jià)人類(lèi)歷史上這個(gè)特殊的時(shí)刻。他們很可能把我們歸為化石燃料人，并把我們這個(gè)時(shí)期稱(chēng)為碳時(shí)代，如同我們把過(guò)去稱(chēng)為青銅時(shí)代和鐵器時(shí)代一樣。
　　當油價(jià)超過(guò)每桶100美元時(shí)（這在幾年前是不可想象的事情），22個(gè)國家爆發(fā)了自發(fā)的抗議和騷亂-在墨西哥發(fā)生了玉米粉圓餅抗議，在亞洲爆發(fā)了大米騷亂。這都是因為糧食價(jià)格的急劇上漲引起的。對全球各地政治騷亂的恐懼引發(fā)了人們對石油及食品相關(guān)問(wèn)題的全球性討論。目前，全球有40%的人每天的生活水平是2美元或更低，大宗商品價(jià)格的微小變動(dòng)都意味著(zhù)普遍的風(fēng)險。2008年，大豆和大麥價(jià)格上漲了1倍，小麥上漲了2倍，大米上漲了4倍。聯(lián)合國糧農組織發(fā)布的報告說(shuō)，有10億人將面臨饑餓。
　　受急劇上升的油價(jià)影響，發(fā)達國家中產(chǎn)消費者的恐慌情緒開(kāi)始蔓延。商店中日常用品的價(jià)格直線(xiàn)上升，汽油價(jià)格和電價(jià)扶搖直上，建筑材料、藥劑、包裝材料的價(jià)格也飛速上漲，當然，還可以列出很長(cháng)的名單。到春末，價(jià)格已高得令人望而生畏，世界范圍內的購買(mǎi)力急速下降。2008年7月，全球經(jīng)濟驟然減速。這次經(jīng)濟大地震標志著(zhù)化石燃料時(shí)代的結束。6天后，余震來(lái)臨，金融市場(chǎng)崩潰。
　　政府首腦、商業(yè)領(lǐng)袖、經(jīng)濟學(xué)家們有義務(wù)找出造成世界經(jīng)濟動(dòng)蕩的真正原因。他們仍然認為，信用泡沫和政府債務(wù)與油價(jià)之間沒(méi)有關(guān)系，這是因為他們不明白他們正處于石油世紀的衰退期。各國領(lǐng)導人如果仍然認為信用和債務(wù)危機僅僅是由于未能有效地監管市場(chǎng)，他們就不可能找出危機的根源并有效應對。
　　我把2008年7月發(fā)生的一切稱(chēng)為全球化的巔峰期。雖然這個(gè)世界仍有許多未知存在，但很明顯的是，在一個(gè)極其依賴(lài)石油和其他化石燃料的經(jīng)濟體系里，就推動(dòng)經(jīng)濟增長(cháng)而言，我們已經(jīng)竭盡全力。同時(shí)，我認為，我們正處于第二次工業(yè)革命和石油世紀的最后階段。這是一個(gè)令人難以接受的嚴峻現實(shí)，因為這一現實(shí)將迫使人類(lèi)迅速過(guò)渡到一個(gè)全新的能源體制和工業(yè)模式。否則，人類(lèi)文明就有消失的危險。
　　全球化受阻的原因是人均石油占有量已達到了峰值，這不應該與“全球石油產(chǎn)量峰值”混淆。后者被稱(chēng)為哈伯特曲線(xiàn)，是石油地質(zhì)學(xué)家用來(lái)表述石油產(chǎn)量到達頂點(diǎn)的術(shù)語(yǔ)。
　　M?金?哈伯特是一位地球物理學(xué)者，他從1956年就開(kāi)始在殼牌石油公司工作。哈伯特在隨后發(fā)表的一篇著(zhù)名的論文中預測，大約在1965年到1970年之間，美國本土48個(gè)州的石油產(chǎn)量將達到峰值。他的預測遭到了同事的嘲諷。當時(shí)，他們認為美國是世界上主要的石油生產(chǎn)國，美國失去領(lǐng)先地位的想法讓人難以想象，因而也就被置之不理了。然而，出人意料的是，他的預測是正確的。美國的石油產(chǎn)量在1970年達到峰值，隨后進(jìn)入了長(cháng)期的下降通道。
　　在過(guò)去的40年里，地質(zhì)學(xué)家們一直在爭論全球石油產(chǎn)量峰值什么時(shí)候到來(lái)。根據他們制作的模型，樂(lè )觀(guān)者認為，峰值大約在2025~2035年來(lái)臨；悲觀(guān)者預計-包括世界上一些有重要影響的地質(zhì)學(xué)家-峰值會(huì )在2010~2020年來(lái)臨。
　　國際能源署是一個(gè)總部設在巴黎的組織，在能源信息和預測方面，世界各國政府對其充滿(mǎn)信任，該機構在《2010年世界能源展望報告》中就已發(fā)表了對這一問(wèn)題的看法。根據國際能源署的報告，全球原油產(chǎn)量在2006年可能就已達到峰值，當時(shí)每天的產(chǎn)量為7 000萬(wàn)桶。這一說(shuō)法嚴重打擊了國際石油市場(chǎng)，動(dòng)搖了以原油為命脈的全球商業(yè)信心。
　　根據國際能源署的報告，為了避免全球經(jīng)濟的劇烈動(dòng)蕩，需要保持每天不低于7 000萬(wàn)桶的石油生產(chǎn)量。而獲得這些石油需要在未來(lái)的25年里投入8萬(wàn)億美元的巨額資金，這批資金要用來(lái)開(kāi)采剩余的開(kāi)采難度大的油田，開(kāi)發(fā)已發(fā)現的還有些前景的油田，以及尋找那些開(kāi)采難度更大的新油田。
　　我們關(guān)注的全球人均石油峰值，在1979年第二次工業(yè)革命高峰期就已出現。英國石油公司進(jìn)行的一項研究-后來(lái)也被其他研究證實(shí)-得出結論說(shuō)，如果按人均計算的話(huà)，1979年就已達到了峰值。
　　當中國和印度的經(jīng)濟在20世紀90年代和21世紀初飛速發(fā)展的時(shí)候-2007年，印度的增長(cháng)率是9.6%，中國的增長(cháng)率是14.2%-人類(lèi)三分之一的人口進(jìn)入了石油時(shí)代，對石油的需求不可避免地推高了油價(jià)，導致油價(jià)高達每桶147美元，物價(jià)飛漲，消費能力下降，全球經(jīng)濟減速。2010年，全球經(jīng)濟緩慢回升，主要是恢復性增長(cháng)。隨著(zhù)經(jīng)濟增長(cháng)，油價(jià)在2010年年底漲至每桶90美元，經(jīng)濟增長(cháng)再一次推高了油價(jià)。
　　2011年1月，國際能源署首席經(jīng)濟學(xué)家法提赫?比羅爾指出，經(jīng)濟增長(cháng)與油價(jià)上漲之間有不可分割的關(guān)系。他警告說(shuō)，隨著(zhù)經(jīng)濟的復蘇，“油價(jià)正進(jìn)入一個(gè)危險區域”。根據國際能源署的報告，2010年，經(jīng)合組織中34個(gè)最富裕國家的石油進(jìn)口費用，從年初的2 000億美元上漲到年底的7 900億美元。2010年，歐盟的石油進(jìn)口費用上漲了700億美元，相當于希臘和葡萄牙兩國的財政預算赤字；美國的支出增加了720億美元。高油價(jià)使經(jīng)合組織成員國國內生產(chǎn)總值下降了0.5%。2010年，發(fā)展中國家的處境甚至更糟，石油進(jìn)口費用上漲了200億美元，相當于國內生產(chǎn)總值下降了1%。石油進(jìn)口費用與國內生產(chǎn)總值的比率接近2008年的水平，全球經(jīng)濟處于崩潰的邊緣。對此，國際能源署公開(kāi)表示了擔憂(yōu)：石油進(jìn)口費用上漲正威脅經(jīng)濟復蘇。
　　在國際能源署發(fā)表2010年公開(kāi)報告的同一天，《金融時(shí)報》經(jīng)濟專(zhuān)欄作者馬丁?沃爾夫撰寫(xiě)了有關(guān)中、印和西方國家在“人均產(chǎn)出”方面呈現趨同現象的文章。根據美國世界大型企業(yè)聯(lián)合會(huì )公布的數據，在20世紀70年代到2009年期間，與美國相比，中國人均產(chǎn)出比率從3%上升到了19%，而印度則從3%上升到了7%。沃爾夫指出，與美國相比，中國的人均產(chǎn)出與日本“二戰”后經(jīng)濟復蘇時(shí)相當。20世紀70年代，日本的人均產(chǎn)出是美國的70%，1990年時(shí)則上升到90%。若中國照目前的趨勢發(fā)展下去，到2030年時(shí)，中國的人均產(chǎn)出將達到美國的70%。但不同的是，到2030年，中國的經(jīng)濟規模將是美國的3倍，比美國和西歐的總和還要大。
　　美國聯(lián)邦儲備委員會(huì )主席本?伯南克在2010年11月的一次演講中指出，僅在第二季度，新興經(jīng)濟體的產(chǎn)出總量就比2005年年初高出41%，中國高出70%以上，印度高出55%以上。
　　這一切意味著(zhù)什么？如果經(jīng)濟總產(chǎn)出以本世紀前8年的速度增長(cháng)，油價(jià)將會(huì )迅速反彈到每桶150美元，甚至更高，進(jìn)而推高其他所有商品和服務(wù)的價(jià)格，從而導致購買(mǎi)力的再次下降和全球經(jīng)濟的崩潰。換言之，在油價(jià)達到每桶150美元左右的時(shí)候，所有試圖恢復10年前那種經(jīng)濟增長(cháng)勢頭的努力都是徒勞的。最后的結局就是經(jīng)濟在恢復增長(cháng)與崩潰之間反復。
　　反對者認為，油價(jià)上漲與供需矛盾的關(guān)系不大，而與投機商炒作關(guān)系更大。雖然投機商可能起到了推波助瀾的作用，但不容否認的是，在過(guò)去幾十年里，為找到一桶石油，我們就要花費3.5桶石油的代價(jià)。這個(gè)現實(shí)決定了我們現在的狀況和未來(lái)的前景。
　　如今，中東地區的政治動(dòng)蕩加劇了石油需求不斷上升與石油儲備逐漸萎縮之間的矛盾。2011年年初，在這一地區的突尼斯、埃及、利比亞、伊朗、也門(mén)、約旦、巴林，以及其他一些國家中，數以百萬(wàn)計的年輕人走上街頭，反對統治了他們幾十年的腐朽、專(zhuān)制政權，而在某些國家，這種政權甚至統治了幾代人的時(shí)間。這些年輕人的反抗-使人想起西方20世紀60年代年輕人的反抗-象征著(zhù)具有重大歷史意義的代際轉變。
　　對年青的、受過(guò)良好教育的一代來(lái)說(shuō)，他們正成為全球性社會(huì )中的一部分，成為臉譜網(wǎng)的忠實(shí)用戶(hù)，原來(lái)的方式已變得不合時(shí)宜。重男輕女的思想、沒(méi)有活力的社會(huì )制度和長(cháng)輩們的排外行為，與在社交媒體網(wǎng)絡(luò )里長(cháng)大的這一代格格不入。這一代人強調透明、合作、平等，標志著(zhù)他們在觀(guān)念上與前輩產(chǎn)生了重大的分歧。
　　由于厭倦了專(zhuān)制的統治和殘暴的統治者，以及他們所生活的腐朽社會(huì )-在這個(gè)社會(huì )里，恩賜而非價(jià)值成為慣例，統治者以民眾日益增加的貧困為代價(jià)獲得了富裕-年輕人正尋求變革。短短的幾個(gè)星期之內，他們就迫使突尼斯和埃及政府倒臺，在利比亞發(fā)動(dòng)內戰，并且威脅到從約旦到巴林的政權。
　　在很大程度上，如果這個(gè)地區崩潰，石油將是重要原因。黑金成了黑色的詛咒，把中東變成了執政寡頭控制下的資源社會(huì )。流淌的石油使酋長(cháng)變成了億萬(wàn)富翁，民眾卻由于福利微薄和受雇于政府而變得溫順聽(tīng)話(huà)。結果是，這些國家從來(lái)沒(méi)有為建立一個(gè)健康、全面、創(chuàng  )業(yè)型的經(jīng)濟或勞動(dòng)人口而創(chuàng  )造經(jīng)濟條件。一代又一代的年輕人變得冷漠，他們的潛力從未被完全地開(kāi)發(fā)出來(lái)。
　　有了勇氣和自信，年輕人不再膽怯，他們勇敢地面對以往難以想象的結局。舊秩序開(kāi)始動(dòng)搖，進(jìn)步正處于緩慢的發(fā)展過(guò)程中。舊宗法在下一個(gè)10年已不太可能繼續統治這個(gè)地區，雖然它掌握了阿拉伯世界幾代人的命運。
　　在中東，我們看到的是權力從等級化到扁平化的偉大變革。通過(guò)挑戰大媒體集團，互聯(lián)網(wǎng)一代開(kāi)始共享音樂(lè )與信息；通過(guò)挑戰獨裁統治，他們正逐漸顯示出自己的力量。
　　在未來(lái)的幾年中，中東的政治動(dòng)蕩將造成世界油價(jià)的波動(dòng)。2011年年初，利比亞的政治動(dòng)亂迫使其全國的油田關(guān)閉，結果是原油產(chǎn)量每天減少160萬(wàn)桶，油價(jià)上升到每桶120美元。石油分析家擔心沙特阿拉伯或者伊朗也將會(huì )發(fā)生類(lèi)似的石油生產(chǎn)中斷，這將導致油價(jià)一夜之間上升20%~25%，從而嚴重破壞本就脆弱的全球經(jīng)濟復蘇。
　　關(guān)注中東政治動(dòng)蕩的國際觀(guān)察家認為，這個(gè)地區將很難恢復正常生產(chǎn)。歷史上，獨裁政府長(cháng)時(shí)期地統治著(zhù)社會(huì )精英并實(shí)行集權體制，石油時(shí)代的結束預示著(zhù)獨裁政府的末日，這并不是巧合。雖然中東地區年輕人的覺(jué)醒值得贊賞和支持，但石油危機后的幾年，將有兩個(gè)相關(guān)的現象出現：一個(gè)是總需求上升，它將把油價(jià)從每桶150美元推高到每桶200美元甚至更高；另一個(gè)是石油盛產(chǎn)國因政治動(dòng)蕩導致的生產(chǎn)中斷，它將同樣推高油價(jià)。

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