美國在“財政懸崖”邊緣徘徊著(zhù)；中國經(jīng)濟面臨著(zhù)“冰與火”的考驗；日本在經(jīng)濟泥沼中掙扎著(zhù)，絕望之時(shí)，他是否會(huì )狗急跳墻……
這一切僅僅源于自由競爭市場(chǎng)嗎？“看不見(jiàn)的手”遭遇幾百年來(lái)未曾有過(guò)的挑戰，理性人的選擇為何越來(lái)越偏離理性？
回憶過(guò)去的時(shí)候，我們總會(huì )帶著(zhù)無(wú)窮無(wú)盡的留戀，并不自覺(jué)地放大了昔日的美好。盡管有些時(shí)候，我們現在的生活比過(guò)去更美好�！岸稹苯Y束后的30
年間，美國居民收入持續快速增長(cháng)，且年均收入增長(cháng)率達到3%。從此，美國擁有了一個(gè)在經(jīng)濟上充滿(mǎn)活力的中產(chǎn)階級。在那個(gè)年代，公路和橋梁得到良好的維護保養，且每年都開(kāi)工建設許多重大基礎設施；更令我們歡欣鼓舞的是約翰·肯尼迪總統帶給美國人的一句名言，“不要問(wèn)你的祖國能為你做些什么，問(wèn)一問(wèn)你能為她做些什么”。我們堅信，美國人必將在登月競賽中勝利。那時(shí)，美國人多么樂(lè )觀(guān)。
昔日的流金歲月已風(fēng)光不再。在隨后的幾十年里，美國經(jīng)濟陷入了超低速增長(cháng)泥潭，只有處于收入金字塔最頂端的人，才能保持有效的收入增長(cháng)。比如說(shuō)，美國大公司CEO
們的薪金增長(cháng)了10 倍，而他們員工的小時(shí)工資在扣除通脹因素后卻在下降。此時(shí)，中產(chǎn)階級已負債累累。
盡管美國上下對高速鐵路和智能電網(wǎng)的需求近乎饑渴，但這些設施的新建提議一再遭到國會(huì )的否決�，F有道路、橋梁等基礎設施日趨老化，亟待修繕。無(wú)論窮人還是富人，都要忍受顛簸起伏的道路和危機四伏的橋梁。給水網(wǎng)絡(luò )和排污系統則時(shí)不時(shí)地罷工，無(wú)數校舍破爛不堪，甚至搖搖欲墜�；A設施投資被大幅削減，資金被挪用到監控前蘇聯(lián)遺留下的散落在世界各地的核原料項目上。
美國的政治體制近乎癱瘓，還要面對眾多迫在眉睫的問(wèn)題。對于主宰人們行為的基本事實(shí)或邏輯的無(wú)端忽視，似乎是癱瘓的根源。2008
年金融危機導致大規模失業(yè)，而我們幾乎找不到有效對策，就是一個(gè)明顯的例證。
約翰·梅納德·凱恩斯（John Maynard
Keynes）在“大蕭條”時(shí)期送給我們這樣的教誨：深陷衰退的經(jīng)濟體極少能迅速自我痊愈。消費者不可能引領(lǐng)經(jīng)濟復蘇，因為他們不僅債務(wù)纏身，還要為了保住飯碗而提心吊膽；企業(yè)也無(wú)法引領(lǐng)經(jīng)濟復蘇，因為大多數企業(yè)產(chǎn)能過(guò)剩。凱恩斯得出如下結論：政府是唯一既有能力又有動(dòng)機刺激消費、恢復就業(yè)、引領(lǐng)經(jīng)濟復蘇的角色。
迅速蔓延的失業(yè)使經(jīng)濟就像一架已經(jīng)飛在天上、僅搭載著(zhù)幾位乘客的飛機，兩者都已徹底喪失了創(chuàng )造價(jià)值的機會(huì )。為何不能采取一些措施避免這樣的浪費，沒(méi)有人能說(shuō)得清其中的原因。經(jīng)濟刺激計劃的反對者會(huì )斥責政府浪費開(kāi)支，盡管很多常規項目還在嗷嗷待哺。比如說(shuō)，美國內華達州交通署（Nevada
Department of Transportation）提供的資料顯示，80 號州際公路上有一段10 英里（約16.1
公里）長(cháng)的路段破損嚴重，現在維修的成本約為600 萬(wàn)美元；如果兩年后維修，氣候和過(guò)往車(chē)輛會(huì )對路基造成更嚴重的損壞，維修成本可能高達3 000 萬(wàn)美元。