曾經(jīng)，英國人靠蒸汽帶來(lái)的動(dòng)力崛起為全球第一個(gè)現代化國家，英國的鐵軌鋪設到國內幾乎每一個(gè)村鎮。如今，英國人又一次下定決心，要借助鐵路讓英國經(jīng)濟再度駛上發(fā)展的快車(chē)道。

　　在經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的討論后，英國首相約翰遜終于宣布他在“脫歐”后的第一個(gè)重大內政決定——批準充滿(mǎn)爭議的高鐵2號線(xiàn)項目（HS2）繼續建設。

　　HS2是英國有史以來(lái)最大的鐵路項目，也是英國境內第一條連接主要大城市的高鐵線(xiàn)路。這條鐵路線(xiàn)總長(cháng)531公里，將連接倫敦與英格蘭北部伯明翰、曼徹斯特、利茲等老工業(yè)基地，預計于2035年到2040年建成，設計時(shí)速約為400公里，建成后預計日均載客量為30萬(wàn)人。

　　支持者認為，高速鐵路可以大大縮短英格蘭北部城市和倫敦的距離，消除當地因基礎設施不足而造成的發(fā)展短板，為當地帶去投資與機遇。而加速北部發(fā)展，正是約翰遜當選英國首相時(shí)給全國人民的承諾。HS2建成后，從倫敦到伯明翰的乘車(chē)時(shí)間將從目前的82分鐘減至45分鐘，倫敦至曼徹斯特的乘車(chē)時(shí)間也將縮短至一個(gè)小時(shí)。

　　反對者則認為，該項目的成本可能高達1000億英鎊，整個(gè)項目不斷增長(cháng)的預算會(huì )給財政帶來(lái)巨大負擔。他們指出，2011年首次估價(jià)時(shí)，HS2的成本為320億英鎊，四年后上升到560億英鎊，現在則預計耗資1060億英鎊。

　　近幾年，每當執政黨保守黨舉行年會(huì )時(shí)，總能看到反對HS2的示威者在會(huì )場(chǎng)外揮動(dòng)標語(yǔ)，抗議鐵路線(xiàn)建設。示威者還將一只充氣的白色大象搬到會(huì )場(chǎng)外，寓意這個(gè)昂貴的高鐵項目“大而無(wú)用”。

　　我曾在白象下和幾個(gè)反對者聊天，他們的居住地正是計劃中的高鐵軌道駛過(guò)的城鎮。他們反對高鐵的理由很簡(jiǎn)單：這個(gè)項目投資過(guò)多，每公里造價(jià)高達2億英鎊，而火車(chē)快慢并非影響經(jīng)濟的決定性因素。此外，他們還對鐵路線(xiàn)建設給當地帶來(lái)的安全、污染、噪音和過(guò)度商業(yè)化等問(wèn)題憂(yōu)心忡忡。

　　高鐵能否讓英國經(jīng)濟駛上快車(chē)道？很明顯，約翰遜政府的回答是“可以”。

　　在“后脫歐時(shí)代”，英國的發(fā)展目標是：對外建設“全球化英國”，對內推進(jìn)英格蘭北部的經(jīng)濟建設。HS2是英國“脫歐”后國內基礎設施建設的旗艦項目，也是英國加速經(jīng)濟發(fā)展的“北方經(jīng)濟引擎計劃”的重要組成部分。雖然HS2被英國媒體稱(chēng)為“約翰遜的最大賭注”，但“高鐵一響，黃金萬(wàn)兩”的理念、彌補北部發(fā)展與民生短板的決心和大手筆的投資還是讓人眼前一亮。

　　按照目前規劃，HS2所輻射的區域占據英國經(jīng)濟總量的一半，建成后對促進(jìn)地區經(jīng)濟發(fā)展融合、解決英國長(cháng)期存在的低生產(chǎn)力問(wèn)題、兌現英國2050年溫室氣體“凈零排放”的承諾均有重大意義。

　　據HS2官方預計，這條鐵路將為英國帶來(lái)總計920億英鎊的收益，在HS2上每投入1英鎊就能帶來(lái)2.3英鎊的收益。此外，英國政府預計高鐵建設將創(chuàng )造數千個(gè)就業(yè)機會(huì )，將助力英國經(jīng)濟的長(cháng)遠發(fā)展。

?