工資差距拉大不平等
　　在日新月異的技術(shù)革新對勞動(dòng)者技能提出更高要求的大背景下，受教育程度的差異只是造成不平等日漸嚴重的原因之一。還有其他原因也助推了這一問(wèn)題的加劇。在過(guò)去30年中，日趨嚴重的不平等問(wèn)題恰逢美國放寬管制的時(shí)期。激烈的競爭確實(shí)加大了對人才的需求，與此同時(shí)也拉大了美國人口的工資差距。競爭提高了歧視有才能的窮人所要付出的代價(jià)，這本應該有助于緩解不平等現象，但是總體來(lái)說(shuō)，不平等仍然加劇了。放寬管制也增加了企業(yè)經(jīng)營(yíng)的靈活性，擴大了員工工資的漲落幅度：一個(gè)企業(yè)家在經(jīng)過(guò)若干年的顆粒無(wú)收之后突然賺了上百萬(wàn)，這會(huì )增加收入分布曲線(xiàn)最頂部和最底部的分布范圍。（對于一個(gè)后來(lái)成為收入頗豐的教授的窮學(xué)生來(lái)說(shuō)也是如此�。┻@些影響要為不平等現象的加劇負三分之一的責任。
　　更大規模的移民和貿易也在這個(gè)問(wèn)題上難辭其咎，因為移民直接參與非技術(shù)性工作的競爭，而遠在其他國家的非技術(shù)性工人也通過(guò)貿易間接地參與到競爭之中，兩者共同壓低了美國非技術(shù)性工人的工資。大部分研究認為這一因素的影響比較小。然而，非技術(shù)性移民只是通過(guò)一種不同的方式助長(cháng)了不平等。他們基本上位于收入分布的底部，從而使收入差距拉大的現象更加嚴重。矛盾的是，盡管他們在美國的收入要高于在自己本國的收入，但是他們仍然是美國貧困人口的一員。
　　戰后對高收入的懲罰性邊際稅率的削減（在20世紀50~60年代期間，最高稅率曾高達91%，后來(lái)經(jīng)過(guò)起起伏伏，到我撰寫(xiě)本書(shū)時(shí)，已經(jīng)降到了35%）刺激了人們去追求更高的收入，同時(shí)也促進(jìn)了企業(yè)家精神的發(fā)展并加劇了不平等。放寬管制以及進(jìn)口帶來(lái)的間接性競爭是造成很多工會(huì )成員失去高薪工作的主要原因，與此同時(shí)工會(huì )的軟弱也削弱了那些受教育程度不高的工人討價(jià)還價(jià)的能力。盡管只有一小部分美國工人領(lǐng)取最低法定工資，但是在通貨膨脹的情況下，最低工資標準保持不變就意味著(zhù)實(shí)際最低工資下降（這樣一來(lái)也確保那些可能失去工作的人能夠找到工作），最后，婦女也加入到勞動(dòng)力的大軍中來(lái)，這也會(huì )對不平等程度產(chǎn)生影響。因為具有良好社會(huì )關(guān)系且受教育程度較高的人更愿意相互結合，這種“門(mén)當戶(hù)對”的婚姻也是導致家庭收入不平等的原因之一。
　　毫無(wú)疑問(wèn)，造成不平等現象日益加劇的原因究竟是什么，這是一個(gè)熱議的話(huà)題。在我看來(lái)，一些最具說(shuō)服力的證據表明，最令人擔憂(yōu)的不平等，即90/10工資鴻溝，主要是由市場(chǎng)對高學(xué)歷人士的供求關(guān)系失衡所致。自羅納德·里根總統開(kāi)始執行反勞工政策以來(lái)，在他之后的共和黨政府都延續了該政策，其中，革新派發(fā)揮了重要的作用，而保守派則通過(guò)倡導壓制工資的方式來(lái)支持羅斯福提出的反競爭政策。然而，這兩派都不否認教育的不平等是導致不平等問(wèn)題的重要原因。